- И каждый, кто войдет в него, сможет увидеть священное пламя Эл-Лоона? - в нетерпении вскочил на ноги Тиир.
- Нет, - ответил Леганд. - Пламя да, но не священное пламя Эл-Лоона. За этим проходом Остров Снов, на котором есть кое-что. В том числе и пламя, через которое надо пройти. Не каждый может войти туда. Не каждый вошедший вернулся оттуда живым и невредимым. И ни один смертный не сможет попасть с Острова Снов в Эл-Лоон. В Эл-Лиа это доступно только валли.
- Почему же они не уходят? - прошептал Дан.
- Наверное, потому, что им не все равно, что происходит с Эл-Лиа, ответил Леганд.
- Зачем же туда идти? - спросил, недоверчиво косясь на развалины, Ангес. - Погулять по острову? Или там нужно спать?
- Там есть кто-то, кто способен показать истину. Всю истину или ее край, - объяснил Леганд. - Ищущий спрашивает и получает ответ. Я могу открыть проход, но свой вопрос давно уже задал. Хейграст и Лукус тоже были там в свое время. Они останутся у входа. Псу там делать нечего. Я должен знать, кто пойдет вместе со мной.
- Я нет, - заторопился Ангес. - Любопытство, конечно, мучит, но лучше пусть любопытство, чем боль от ожогов. Я вообще не люблю необязательные приключения. К тому же и Священный Престол не одобрил бы, если я попытался проникнуть в Эл-Лоон с черного хода.
- Саш? - спросил Леганд.
- Да, - ответил спокойно Саш. - Я здесь для этого. У меня есть вопрос.
- Тиир? - обернулся к воину Леганд.
Воин рывком поднялся на ноги, дождался короткого объяснения Ангеса, зачем-то нащупал рукоять меча и кивнул утвердительно.
- Линга? - обернулся к девушке Леганд. - Хейграст сказал, что ты выполнила свою работу. Что ты мне скажешь?
- Я хочу идти вместе с вами, - тихо, но твердо проговорила девушка.
- А я? - срывающимся голосом спросил Дан.
- Эй, парень! - удивленно воскликнул Леганд. - Неужели ты думал, что я забуду тебя спросить? Когда воины выходят на дорогу, они не делятся по возрасту и силе. Только собственная воля расставляет их по местам. Правильно ли я понял, что ты идешь?
- Да, - кивнул Дан.
- Что ж, - осмотрел всех Леганд. - Со мною четверо, трое и пес остаются здесь.
102.
- Вот здесь все и произошло, - заметил Леганд, закрывая книгу Саша, которую он только что просмотрел у костра.
С равнины накатывал сладкий сон, но Дан тер переносицу пальцами и не сводил с Леганда глаз. Тот поднялся и пошел к мертвому роднику.
- Вот она, - вздохнул старик, обернувшись к столпившимся за его спиной друзьям. - Главная тайна Эл-Лиа. Один мудрец как-то сказал мне, что есть нечто, влекущее в Эл-Лиа бессмертных, как бабочку огонь. У этого родника началась история древнего Эл-Лиа: мира, в котором боги жили рядом с элбанами. У этого родника и закончилась. Хотя и высох он только после Большой Зимы. Но мертв был уже давно.
- Источник сущего? - неожиданно спросил Ангес. - Настоятель Священного Престола, взывая к Элу, просит для каждого элбана испить из источника сущего.
- Теперь его здесь нет, - покачал головой Леганд. - Когда утро времени только брезжило над горами и равнинами Эл-Лиа и ожерелья миров, Эл привел сюда пятерых молодых богов и, зачерпнув из источника священной чашей жизни, дал отпить каждому. Затем разбил чашу, потому что только с ее помощью можно было отведать подлинный вкус влаги этого родника, а боги остались владеть пятью мирами. Эндо - Эл-Лиа. Бренг отправился в мир Дэзз. Аллон в Дье-Лиа. Наин в Хейт. Мнга в Мэллу. А Эл бросил осколки чаши в реку сущего, которая омывает все миры как острова, и удалился в Эл-Лоон, откуда взирает за происходящим.
- Это легенды, - подал голос Ангес. - И хотя ни одно дерево не избежало участи быть семечком или черенком, с чего ты взял, мудрец, что боги, а уж тем более сам Эл, напоминали элбанов? И обо что он разбил чашу жизни? Древние книги рассказывают, что она была изготовлена из фарлонга! Невозможно разбить фарлонг!
- Нет ничего невозможного для Эла, - заметил Леганд. - Эл сотворил чашу, и только он мог ее разбить. Но Эл не преступает законы этого мира. Если ты читал древние книги, должен был вычитать там и иное. Приходя в мир элбанов, бог должен выглядеть как элбан и соизмерять свои действия с законами элбанов. Все это в прошлом. В конце первой эпохи Эл-Лиа боги покинули ожерелье миров. Зло пришло в этот мир. Здесь бог Дэзз Бренг отрубил голову богу Аллону, который склонился над родником, чтобы зачерпнуть светильником Эла сущее и сделать по глотку в знак примирения с Бренгом. И это главная загадка Эл-Лиа.
- Мудрец, - вновь возвысил свой голос Ангес. - Ты рассказываешь об этом, как очевидец! А что если этого не было? Что если Бренг не убивал Аллона? Разве есть свидетельства?
- Есть, - сказал Леганд и поднял над головой книгу Саша. - Вот список, который Саш сделал с книги своего предка. Здесь описано это событие, но не указаны имена свидетелей. Я назову имена. Свидетелей четверо. С тремя из них я был знаком. И трое из четверых до настоящего дня здравствуют и находятся здесь, в этом мире.
- Кто это? - напрягся Хейграст.
- По двое явились в Мерсилванд с каждым из богов, - продолжил Леганд. - С Бренгом были Илла и Дагр, с Аллоном - Чаргос и Арбан.
- Чаргос! - хором воскликнули Хейграст и Лукус.
- Да, - кивнул Леганд. - Чаргос валли. Дагр человек, талантливый ученик мудрецов Дэзз. Арбан и Илла демоны. Светлые демоны, как считал Аллон. Аллон и Бренг встали друг против друга. Я не буду сейчас перечислять причины, которые вынудили Аллона идти на эту встречу. Скажу лишь, что стараниями Бренга, хотя мне и не вполне ясна его роль, ожерелье миров катилось в пропасть. Уже стояла в неприступных лесах севера зловещая пирамида Слиммита. Уже смешались элбаны, и ненаселенные области Эл-Лиа занимали банги из Дэзз, нари и шаи из Хейт, люди из Дье-Лиа и белу из Мэлла. В тот миг, когда Аллон и Бренг встали у источника сущего на холме Мерсилванда, войска Дэзз и Слиммита вошли в мир Дье-Лиа и в священный город Ас Эл-Лиа. Хейт и Мэлла уже тогда были закрыты. Их боги чувствовали дыхание зла. Мир оказался на краю большой крови. И, возможно, Аллон принял решение искать спасения у брата, который стоял во главе озлобленных армий. И он пришел сюда.