- Я тоже хотел бы встретить Бикса из Кадиша, - добавил Сашка. - И первое, о чем я спросил бы его, что делать с этим мечом.
- Для начала неплохо повесить его за спину, - заметил Хейграст. Иначе либо он отобьет тебе ноги, либо ты сотрешь его немудрящие ножны о мостовую.
- Затем с ним следует подружиться, - добавил Лукус. - По крайней мере, так я слышал из сказок, которые рассказывают маленьким белу. В тех сказках такими мечами владели только демоны. Неплохо бы узнать его имя. Если оно у него есть. И если он назовет тебе его, это будет хорошим знаком. Значит, он не откажется сражаться вместе с тобой.
- Он позвал Саша, - вставил Хейграст. - Это уже много. А что, если у него нет имени?
- В любом случае, я советую дружить с мечом, не вынимая из ножен, добавил Лукус. - Тем более, если я не ошибаюсь, точить его не обязательно.
- Но почистить не мешало бы, - буркнул нари.
- Почему Вик Скиндл слеп? - спросил Сашка.
- Он был в Мерсилванде и пытался пройти.
- Неудачно?
- Почему же, - не согласился Лукус. - Ведь он остался жив.
Глава одиннадцатая.
СЕВЕРНАЯ ЦИТАДЕЛЬ.
32.
После обеда лошади вместе с грузом уже были во дворе дома Хейграста. Лукус затягивал упряжь и крепил груз, похлопывая по холкам приземистых коротконогих серых лошадок.
- Не смотри, что эти милые создания меньше ростом и дешевле, чем черные красавцы стражников, - говорил он Сашке. - Лошадки с севера! При необходимости и мох из-под снега выроют, и копытами от волков отобьются.
- А зачем пять лошадей? - спросил Сашка. - Разве нас не трое? Одна лошадь проводнику?
Вадлин дал ему новую перевязь для крепления меча за спиной, и теперь он пытался разобраться в ее застежках.
- Проводник знает, куда мы едем, и знает, как нас провести, остальное его проблемы, - сказал Лукус. - В конце концов, его труд тоже оплачен. Но лишними лошади не будут. Дорога дальняя, надо везти воду, корм. Больше половины пути лошадкам есть будет нечего. Да и элбанам в Мертвых Землях не сладко приходится.
- Значит, в Мертвые Земли элбаны все-таки ходят? - заинтересовался Сашка.
- Ходят. Иначе, откуда проводник бы взялся?
- А почему проводника мы увидим только у Северной цитадели? - не отставал Сашка.
- Оган не приветствует общение с Мертвыми Землями, - поморщился Лукус. - Так что проводника не просто найти в городе. У Вика есть интересы за пределами Северной Цитадели, поэтому у него проводники на примете всегда. И если его элбан будет хотя бы в половину хорош, как эти лошадки, я готов переменить мнение о колдуне Эйд-Мера.
- У нас проблема! - заявил Хейграст, выходя из дома.
- Что случилось? - насторожился Лукус.
- Вот! - воскликнул Хейграст и вытолкнул во двор насупленного Дана.
Мальчишка изо всех сил сдерживался, чтобы не разрыдаться. С его плеч свисала старая, покрытая пятнами ржавчины кольчуга. На голове плотно сидел помятый шлем с отверстием над правым виском. На поясе болтался кинжал без ножен. На плече висел металлический лук и потертая кожаная сумка, из которой торчало оперение разномастных стрел. Несмотря на серьезность намерений, вид у Дана был комичный.
- Куда это он собрался? - спросил Лукус, пряча улыбку.
- Говорит, что хочет стать воином и требует, чтобы мы взяли его с собой, - с досадой объяснил Хейграст. - Оказывается, он еще с утра выяснил у Вадлина, где лежит хлам и попытался из этого соорудить себе снаряжение.
- Ну что же, - заметил Лукус. - Вооружен он серьезно.
- Не думаю, - не согласился Хейграст. - Кольчуга ничего не стоит, когда-то она побывала в огне, теперь не выдержит и удара кухонным ножом. Насчет шлема, думаю, вопросов тоже нет.
Хейграст снял с мальчишки кольчугу, просто разорвав ее пополам. Брошенный на камни шлем раскололся на части. Нари взял в руки кинжал.
- Хорошая работа. Красивая. Сбалансирован неплохо. Но вот здесь трещина. Смотри.
Хейграст сделал легкое движение руками, и кинжал разломился у рукояти. Дан казался уже совсем близок к слезам.
- Так! - удивленно протянул нари. - А где ты взял это? Неплохой лук! он подергал тетиву. - На мой взгляд, слабоват немного, невелик по размеру, да только тебе и этот, пожалуй, не натянуть. Вадлин? Что-то я не помню такого лука?
Вадлин оставил горн, вытер пот со лба, подошел, взял лук из рук Хейграста.
- У парня золотые руки, Хей! - сказал он. - Смотри. Он взял обломки четырех луков и собрал новый. Вот передняя планка от сварского лука, видишь здесь выступ для стрелы? Задняя планка от вастского самострела. Она уже, зато почти на четверть длиннее. А средняя сделана из остатков охотничьих луков.
- Но у нас не было ни одного целого охотничьего лука! - не согласился Хейграст.
- А он и не брал целый! - объяснил Вадлин. - Видишь? Передняя и задняя планки целые, а центральная, самая длинная, собрана из двух частей. Причем то, что получилось, меньше чем охотничий лук, но, на мой взгляд, лучше. Он и собрал все сам. А эти скобы взял со старой кирасы. Они с заговором от жажды.
- Значит, этот лук не будет просить пить, - улыбнулся Лукус.
Хейграст недовольно покосился на белу, подергал тетиву лука, повернулся к Дану.
- Как определил, где укоротить пластины? Как обрезал закаленный металл?
- Делал, как учил отец, - тихо сказал Дан. - Зажимал в разных местах и слушал по звуку. Потом нагревал в нужном месте и отламывал.
- Перекалить не боялся? - спросил Хейграст.
- Нет, - ответил Дан. - Я охлаждал водой ту часть, которую должен был оставить. Если и перекалил, то не больше полпальца. Самая середина все равно не работает.
- Ты не поверишь, но этот парень умеет составлять отжигающий порошок, - вставил Вадлин.
- Откуда знаешь секреты плежских кузнецов? - спросил Хейграст.
Дан промолчал. Хейграст смотрел на него мгновение, затем легко натянул тетиву.
- Лук, кажется, неплохой, - повторил он. - Скобы великоваты, расшатаются со временем, ну да ладно. Для обучения стрельбе сойдет. Только дорога, Дан, нам предстоит не из тех, где проходят обучение молодые воины, а из тех, где стараются не погибнуть старые. Ты согласен?
Дан вновь промолчал, но по выражению его лица было ясно, что не согласен.
- Посмотри, - продолжал Хейграст. - У тебя даже стрелы все разные. Короткие. Длинные. А между тем каждая стрела предназначена для своей цели. Наконечники. Оперение. Даже порода дерева имеет значение. Пойми. Быть хорошим мастером нисколько не менее почетно, чем быть воином.