-Откуда корабль?— тянула Чешира за руку Эдина. –Опять угнал? Ну что мне с тобой делать?
А Алиса думала о том, что это может быть за корабль, раз вокруг нет моря. Всем известно, что корабли не могут быть…ЛЕТУЧИМИ…
-Твою мать!— вырвалось у невинной девушки, когда они вырвались из темного, пропахшего тленом подземелья к яркому свету.
Корабль был пришвартован к зубчатому краю крыши. Самый настоящий, под белым парусом. Вот только вместо вёсел на его боках помахивали мириады стрекозиных крылышек размером с Алису.
-Вот они!— завопил а трефовая шестерка, выскакивая из-за надстройки, где хранилось оружие. –Взять нарушителей! Взять живыми! Приказ Их Величеств!
Карточная стража! Алиса застонала от отчаяния. Их слишком много! Слишком! Много! Она ринулась вперёд, но была перехвачена железной рукой Валета.Стейн ухмыльнулся, поднимая мечи.
-Все живо на борт!— рявкнул гигант, вращая оружием с такой скоростью, что их почти не было видно. -Я задержу! Чешир, мать твою, шевелись!
Алиса успела перехватить пытавшуюся обойти великана шестерку, обрубив сначала его пику, а затем располосовав надвое. Чешир сзади торопливо помогал напуганным людям забраться на палубу,
-Эй, придурки, посторонитесь!— Эдина вытянула руку, просунув между Алисой и Стейном. Спустя пару секунд мощная вспышка голубого огня испепелила стражников. На каменный пол осыпались лишь клочки жженной бумаги.
-А теперь живо на борт!
Корабль отдал швартовы. Алиса видела выскакивающих из надстройки стражников, но их было уже не достать. Корабль, помахивая крыльями, уходил на предельной скорости к равнине, где вместо травы и деревьев росли разноцветные кристаллы невероятной красоты.
====== 10. Признание. ======
Алиса сидела на корме, обхватив колени и глядя на удаляющиеся алые башни. Страшно хотелось спать и есть, но она старалась не думать об этом. Она вызвалась подежурить, пока остальные отдыхали, а Эдди управляла кораблём. И сделала это наверное, лишь для того, чтобы разобраться в том, что действительно было для неё нужно. Последние события заставили её поколебаться в своём желании навсегда остаться в Стране Чудес, хотя она была бесконечно рада снова увидеть всех тех, кто прочно занял место в её сердце.
-Ты позволишь присоединиться?— тихо спросил Стейн откуда-то сверху.
-Садись, — девушка продолжала смотреть в сторону замка. –Не спится?
Массивная фигура опустилась рядом с ней.
-Нет, что-то не хочется.
-Как твой сын?
-Спит в каюте вместе с остальными. Ты…ты в порядке?
-Нет…— Алиса поёжилась, — как можно быть в порядке после такого?
-Держи, — он что-то сунул ей в руку, и девушка с удивлением обнаружила, что это большой ломтик сыра. Не заставив себя упрашивать, она вгрызлась в золотистый треугольник и скоро от сыра ничего не осталось.
-Спасибо!— Алиса вымученно улыбнулась сидящему рядом гиганту. –Я так была голодна!
-Шляпник нашёл целый круг на камбузе, а Эдди взялась поделить его поровну, — усмехнулся Валет. –А я взялся отнести тебе твою порцию…
Некоторое время они сидели молча, потом Алиса чуть придвинулась к мужчине. Совсем ненамного, но он заметил и осторожно, чтобы не спугнуть, приобнял её за плечи.
-Никогда не думала, что скажу тебе…— тихо пробормотала Алиса, -…но если не скажу сейчас, то наверное, времени уже не будет…
-Хочешь сказать, что я негодяй и развратник?— хмыкнул Валет, даже не пытаясь отодвинуться. –Предатель и неблагодарная тварь?
-Можешь помолчать?
Алиса прислонилась щекой к его плечу.
-Я хотела поблагодарить тебя…за то, что спас мне жизнь там, у дома Терранта. И попросить прощения за то, что тебя сволочью назвала…
Он взглянул на девушку с легким удивлением, к которому примешивалась ирония. Видимо, не ждал такого. Алиса собралась с духом и посмотрела в единственный глаз мужчины.
-И я хотела сказать…мне не было…неприятно…когда мы поцеловались…
Он вдруг улыбнулся нежной, совсем несвойственной ему улыбкой.
-Значит ли это, мисс Кингсли, что вы не будете против повторить?
Алиса покачала головой.
-Да, наглость всегда была вашей сильной стороной, сэр Валет! И вряд ли сейчас она будет неуместна…
Он притянул её к себе, поцеловав сначала осторожно, едва коснувшись губами, а потом со всей страстью. Руки Алисы обвились вокруг его шеи и девушка прикрыла глаза, отдаваясь власти этих жарких губ. Лишь сейчас она вдруг поняла, как желала этого! Желала с того момента, как впервые увидела его в тронном зале, и позже, когда он прижал её к стене в темных коридорах замка. Она желала этого мужчину как никого в своей жизни, хотя и пыталась обмануть саму себя, признаваясь в чувствах к Терранту, внушая себе, что ненавидит и презирает Илосовича Стейна, что никогда не доверяла ему.
-Я люблю тебя, — тихо сказал он, отрываясь от поцелуя и зарываясь лицом в её волосы, — и хочу, как никого в этом мире…
Алиса взглянула на опустевшую палубу, на связки канатов, такелаж. Взгляд её остановился на люке, ведущем в трюм. Поднявшись, она взяла мужчину за руку, и он вскочил, повинуясь её желанию.
В трюме было сумрачно, прохладно. Стейн огляделся, ища хоть что-то, что можно было использовать как подстилку. Алиса увлекла его в глубь трюма, где были набросаны какие-то тюки. В одном из них, вспоротом одним из мечей, оказался ворох цветных тканей. Стейн разбросал их ногой, устраивая грубое ложе, затем опустился на колени, так, что его лицо оказалось на уровне лица девушки.
-Мне казалось, ты любишь рослых…— прошептала она, увлекая его на постель. Стейн поднял меч, коснувшись острием её декольтированного платья. Глаза девушки распахнулись чуть шире, но он уже ловко разрезал верх и, стащив с себя перевязи, отложил их вместе с мечами, и опустился рядом с Алисой. Его единственный глаз пылал восхищением. С несвойственной ему робостью он осторожно отодвинул половинку корсета, открывая левую грудь— белоснежный холмик, увенчанный розовым полукружьем и изящным соском. При виде этой роскоши у него перехватило дыхание.
-Что…— еле слышно прошептала девушка, глядя на него затуманенным взором. – Что-то…не так?
-Нет…просто ты…слишком прекрасна! Божественно прекрасна!
Он прильнул губами к соску, вызвав к жизни сладкий вздох. Пальцы девушки запутались в его смоляных волосах. Стейн приподнял девушку, освобождая её от корсета, но пока оставив юбку, хотя ему нестерпимо хотелось увидеть её всю. Его губы, язык, ладони исследовали нежные груди, вызывая к жизни сладкую дрожь и стоны. Эти стоны сводили его с ума, заставляя позабыть обо всём на свете кроме желания обладать этой богиней из другого мира.
-Благословен мир, что породил тебя…— прошептал он, на мгновение отрываясь от её груди, чтобы прильнуть к губам. Она обвила его шею, притягивая к себе, приподнимаясь, чтобы потереться грудью о его торс.
Стейн с трудом удерживался от того, чтобы не потерять голову и не наброситься на лежащую под ним девушку. Нет! Нельзя! Он медленно провел губами по атласной шейке, вызвав нежный вздох, и стал спускаться ниже, целуя, лаская, посасывая мягкую шелковистую кожу, источавшую аромат невинности. Наконец он позволил себе осторожно спустить ниже пояс юбки и перевернуть Алису на живот, чтобы насладиться великолепным зрелищем. Молочно-белые половинки прилегали друг к другу не настолько тесно, чтобы он не смог разглядеть у основания узенькую дорожку золотистого руна. Это зрелище едва не лишило его самообладания, он сам не понимал, что ещё удерживает его от того, чтобы наброситься на девушку, подмять под себя, взять, услышав жалобные крики и мольбы. Нет! Не её! Только не эту девушку! Он впился в её бедра, слегка разведя их в стороны, скользя языком по пленительным изгибам, слыша всхлипы и стоны, переходящие в невнятную мольбу. Она попыталась перевернуться, но он не позволил ей. Его язык был уже у основания, поддразнивая, касаясь самых сокровенных частей её дивного тела. Он вжался лицом в горячую влажную плоть, пробуя на вкус её соки, раздвигая языком нижние губки, вылизывая изнутри. Она была слаще мёда, казалось, вся сладость мира сосредоточилась в