-Мой сын, единственное светлое пятно моей жизни, единственное существо, на которое распространялась моя привязанность, жил со своей приемной матерью. Я и подумать не мог, что кто-то кроме меня знает о его существовании. Но Ирацибета знала всё. Вначале, обезумев от ревности, она решила убить мальчика, но что-то остановило её. Думаю, она не была такой уж плохой в те времена…скорее просто избалованной и капризной, но не злой. К тому же я очень редко навещал сына, всего раз-два в год. И она решила, что он не встанет между нами…
Она задумала месть ещё тогда, когда я едва не убил её. Это и в самом деле было чистой глупостью с моей стороны. Но в тот момент я не думал ни о чем, кроме того, что мне предстоит провести остаток жизни с жуткой женщиной, от которой меня кидало в дрожь… Знай я, что её жажда мести перейдет всякие границы, я лучше бы убил себя… …В тот момент, когда пешки втащили в тронный зал молодого парня, я сначала даже не понял, что это Хеллион. А потом он крикнул, называя меня отцом…У меня сердце едва не остановилось в тот момент. Я бросил копьё и упал на колени, умоляя этих двух ведьм не трогать мальчика…
Я не сопротивлялся, когда меня отправили в подземелье, в Юдоль Скорби. Мысль о том, что они могут убить моё дитя, дитя Атреи, приводила меня в сумасшедший ужас. Я не сопротивлялся…позволил им делать всё, что приходило в их ненормальные головы…
Он поёжился, обхватив руками плечи и бросив короткий взгляд на слушателей. По щекам Алисы катились слёзы, Эдина тихонько плакала.
-…казалось, их извращенным фантазиям конца не будет…я уже давно перестал ощущать боль...мечтал только о том, чтобы поскорее всё закончилось...Но Мирана поддерживала мои жизненные силы, заставляя пить какой-то настой, после которого угасающие силы возвращались ко мне. Иногда они показывали мне моего мальчика, живого и невредимого. Видимо, он находился под какими-то чарами. Он смотрел сквозь меня, не замечая, и глаза у него были сонные и пустые. И всякий раз видя его, я молился всем богам Вечности, прося защитить моего мальчика, помочь ему спастись. А теперь даже не знаю, жив ли он, или эти ведьмы убили его!
-Жив!— внезапно сказал Террант, резко вскинув голову. –Эдди, ты помнишь? Тот мальчишка в клетке! Вот кого он напоминал мне! Его лицо, его профиль…Стейн, твой сын и правда похож на тебя как две капли воды!
====== 7. Прикосновение ужаса ======
За окном сгустились сумерки. Эдина наложила Чары Тишины, которые должны были сделать стены комнаты непроницаемыми для любых звуков, так, что снаружи ничего нельзя было услышать. Повстанческий отряд, расположившись на полу в большой комнате, пытался выработать план действий. Командиром отряда негласно избрали Алису, должность стратега досталась Валету, который имел неплохой опыт в ратном деле. Проблема была в том, что их было очень мало, для роли разведчиков в замке нужны были глаза и уши, а Пламкин с доктором спали как убитые после двухдневного перехода и драки с мертвецами. Тэкери тоже дрых, свесив уши из кармана Шляпника, так что оставалась только Мали. Попутно обсудили возможность пробраться на кухню и попробовать добыть парочку флаконов с Невидалкой, зельем, которое могло на час сделать невидимым. Наконец совещание было закончено. Мали прилегла в большой вазе, чтобы набраться сил перед заданием. Шляпник и Эдина устроились на той кровати, что стояла в алькове, и сразу же уснули. Алиса перетащила прикорнувших доктора и крыса на одноместную кровать, стоявшую за пологом в маленькой комнатке за альковом, а потом присоединила к ним Тэкери, укрыв одеялом.
-Вообще-то, я думал сам ненадолго занять эту кровать… — задумчиво сказал Валет, стоя у двери и глядя, как она подтыкает одеяло.
-Я так и знала, что ты сейчас будешь ныть из-за постели…-хмыкнула Алиса.
-Да и Глот с ней!— пожал плечами Стейн. –Меня больше волнует твоё платье.. похоже, оно испорчено напрочь…не хочешь пока снять его?
-Не испытываю ни малейшего желания!— ответила Алиса, чувствуя, как начинает закипать гнев внутри.
-Не доверяешь мне?!— криво усмехнулся Валет. Алиса фыркнула.
-Доверять? Тебе? Извини, Стейн, но доверять тебе я не стала бы, даже если бы ты подыхал у моих ног, умоляя о прощении. И не думай, что своим рассказом ты заставил меня забыть о том, какая ты сволочь на самом деле!
Она испытала странное чувство болезненного удовольствия, заметив, как он дернулся, словно от пощечины. Алисе сейчас действительно хотелось врезать ему, так её взбесила его ухмылка и его мерзкое предложение. Ей было неприятно вспоминать о том, что произошло пару часов назад, хотелось принять ванну, отмыться от его прикосновений, который жгли её тело даже через платье. Но сейчас для этого не было времени. Просто она будет держать его подальше от себя…
Шляпник и Эдина сладко посапывали, прижавшись друг к дружке. Алиса устроилась рядышком, свернулась калачиком и закрыла глаза. Дремота навалилась тяжелым камнем, окутав усталое тело и не менее усталый мозг. Алиса слишком устала за день. Проваливаясь в забытьё, она успела подумать о том, что теперь придется держать ухо востро. Сквозь сон в сознание прорывались странные звуки. Они тревожили, заставляли продираться сквозь усталость и слабость. Алиса открыла глаза, вслушиваясь в доносящиеся из соседней комнаты слабые стоны. Покосилась на постель. Шляпник и Эдина безмятежно посапывали. Стало быть, Валет…Чтоб ему… Выскользнув из-под одеяла, Алиса на цыпочках вышла в соседнюю комнату и присела подле спящего прямо на полу Стейна. Он метался во сне, сжимая и разжимая кулаки, невнятно бормотал. В этом бормотании Алисе почудилось имя его сына. Как ни зла она была на Валета, всё же ей стало жаль его. Присев рядом, она осторожно коснулась его покрытого испариной лба… …Алиса не понимала, что произошло, и как вдруг она оказалась в странной комнате, похожей на тронный зал Белого Замка. Только тут не было трона. Она увидела лишь огромный стол, занимавший почти половину помещения и уставленный колбами, пробирками и магическим инструментарием.
«Тишшшше…тишшшше…— шептали еле слышные голоса внутри её головы-…она вссссё ссслышшит…сссмотри…ссссмотри внимательно…»