«Никого из чужих здесь за время моего отсутствия не было, – отметил он, – а Крис с моими товарищами пошли, наверно, искать пластинку с драконом и не успели вернуться. Я ведь прибыл на день раньше, чем обещал».
Увидев, что ранвиш не проявляет ни малейшего беспокойства по поводу отсутствия мальчика, Ильсор и Кау-Рук решили последовать его примеру и присели на траву.
Так они и сидели несколько долгих часов, ловя каждый шорох, который доносился до их слуха.
Вдруг Гоу, до этого спокойно лежавший на облюбованном им месте, вскочил. Его уши-локаторы настороженно задвигались, и он мгновенно исчез в глубине коридора.
Ильсор и Кау-Рук насторожились, встревоженные его исчезновением, но ничего не услышали.
– Давай на всякий случай спрячемся у стены, – прошептал арзак.
Штурман молча кивнул и приготовил оружие. Прошедшие пять минут показались часом. Наконец послышались торопливые шаги, и перед глазами рамерийцев предстала удивительная картина.
Впереди, гордо подняв голову, бежал Гоу, уже знакомый им ранвиш. За ним на задних лапках шёл, пританцовывая, второй Пушистый. В передних лапках он держал фонарь. Следом, чуть-чуть прихрамывая, приближался мальчик, светловолосый и голубоглазый. Он здорово смахивал на Тима О’Келли, с которым звёздный штурман и вождь арзаков познакомились на Беллиоре. Не только познакомились, но и подружились. За мальчуганом показался третий зверёк. Он нёс на спине какой-то квадратный предмет, поочередно придерживая его на бегу лапками.
Процессия была такой забавной, что если бы не серьёзность встречи, Кау-Рук и Ильсор покатились бы со смеху. Но удержаться от улыбок они всё равно не смогли.
Мальчик увидел их улыбающиеся лица, приостановился, посмотрел на Пушистых, словно спрашивал, можно ли этим людям доверять, а затем тоже светло и радостно улыбнулся. Он подбежал к рамерийцам, поздоровался и представился:
– Доброе утро! А может, уже добрый день? Извините, я точно не знаю. Меня зовут Кристофер Талл, или просто Крис. Я из Канзаса, который находится на Земле, по-вашему Беллиоре. Я случайно попал на вашу планету через тоннель в одном из Чёрных камней Гингемы, которые она понаставила вокруг Волшебной страны, – продолжал тараторить, соскучившись по человеческому общению, мальчишка. – Вы помните Тима О’Келли? Он мой приятель и много рассказывал о прилёте на Землю вашего космического корабля «Диавона». Ой, – испуганно прикрыл ладошкой рот Крис. – Я болтаю-болтаю, а вы, может быть, ничего и не понимаете…
– Ильсор, Кау-Рук, – поймав паузу, сумели наконец вставить словечко арзак и менвит.
– За семнадцать лет полёта домой, на Рамерию, у нас было достаточно времени, чтобы выучить язык из говорильной машины, – добавил звёздный штурман.
– Ура! – закричал Крис. – Наконец-то я вас нашёл, и мы можем разговаривать друг с другом. Теперь я наверняка смогу вернуться домой к воскресенью!
Звёздный штурман и вождь арзаков по очереди крепко обняли мальчика. Крис же улыбался и плакал одновременно. Это было так похоже на дождик в солнечную погоду!
Беседа в пещере
В большой пещере, стены и потолок которой при ярком свете фонаря искрились и переливались всеми цветами радуги, на травяной подстилке сидели шестеро. Одним из них был мальчишка лет двенадцати в клетчатой ковбойке и джинсах с широким кожаным ремнём. Таких можно встретить миллион на нашей планете Земля, тысячи в любом городе, не один десяток в каждой школе и несколько – в вашем дворе. Его звали Крис Талл.
Рядом с ним сидел крепкий широкоплечий человек с бледно-голубым лицом, на котором выделялись чёрные большие глаза. Казалось, они пристально смотрели на собеседника, где бы тот ни находился. На нём был тёмно-вишнёвый костюм с множеством карманов и застёжек. Это – звёздный штурман Кау-Рук.
По другую сторону от мальчика расположился симпатичный мужчина с чёрными длинными волосами и добрыми глазами. Приветливое выражение лица сразу располагало к нему окружающих. Он был одет в зелёный комбинезон. Его имя – Ильсор.
Немного поодаль от людей уютно устроилась группа, состоящая из трёх забавных зверьков. Они похожи немного на кошек, немного на белок, с длинными пушистыми хвостами и большими квадратными ушками. Рамерийцы их называют ранвишами, а они сами себя – Пушистыми.
Люди оживлённо беседуют, а зверюшки внимательно слушают, что, однако, не мешает им находиться в беспрестанной суете: верчении, кручении, шевелении, кувыркании и других прочих …нии. Они здорово напоминают первоклассников на первых уроках, когда ребятишки ещё не привыкли к школьной дисциплине.