Крыша не выдержала и с грохотом обрушилась. Мы с Вадимом лишь чудом успели соскочить на нижние перекрытия, балансируя на шатких обломках. Но не прекратили схватку ни на миг!
Казалось, само здание склада стонет от боли, корчится в агонии. Стены рушились, потолки проседали, открывая зияющие дыры в небо. Но я невольно ухмыльнулся — разрушения лишь придавали нашему бою размах и масштаб!
Мы скакали между рассыпающимися плитами, отталкивались от арматуры, цеплялись за обломки. Кувыркались в воздухе, сшибались в полете, атакуя друг друга клинками и косами. Стены дрожали от наших столкновений.
Оставшиеся в живых охранники и Одаренные отчаянно сражались с монстром. Залпы из всех стволов, сгустки стихийной магии впивались в бугрящуюся плоть твари.
Храбрецы кромсали и рвали, резали и прожигали чудовищную тушу. Они поливали монстра всем, что у них было — пулями, огнем, льдом, молниями, кислотой, чистой разрушительной энергией.
Увы, без толку. На месте отсеченных лоскутов и ошметков моментально отрастала новая плоть. Она срасталась, бурлила, превращаясь в очередные жуткие отростки. Чудовище лишь росло и крепло, питаясь страхом и бетоном с арматурой.
Было лишь вопросом времени, когда оно добавит в меню человеческую плоть.
Меня вдруг пронзило страшной догадкой:
«Неужели в эту тварь попала частица моей божественной сущности⁈ Иначе откуда такая чудовищная живучесть и способность к регенерации?»
Одной только голубой крови ящеров не хватило бы для создания настолько могучего исчадия. Видимо, она послужила лишь катализатором, запустившим пробуждение дремлющих во мне сил… И породив нечто воистину ужасное!
Сердце сжалось от осознания: если ничего не предпринять, эта тварь продолжит развиваться. Жрать и расти… пока не превратится в молодого Титана! А хуже этого сложно что-нибудь представить.
От Титанов в свое время настрадались все, даже мы, боги… Один такой исполин, вырвавшись на свободу, способен стереть с лица земли целые страны. И плевать ему на магию и технологии! Против первозданного безумия и ярости не устоит ничто.
Значит, надо любой ценой остановить эту жуть, пока не поздно! Вот только как⁈ Схватка с Вадимом выжимала меня до капли. Даже думать тяжело, не то что строить планы.
Я зарычал от ярости и безысходности и рванулся в жесткую атаку. Вадим, кажется, сам не ожидал от меня такого финта. Мне удалось провести прекрасный выпад и достать-таки Вадима! Мой клинок пронзил его покров и рассек ему бок. Противник вскрикнул и пошатнулся, темная кровь плеснула на обломки.
Защитный покров Вадима затрещал и разлетелся осколками. Мужик припал на одно колено, сжимая рану. Взгляд полыхнул яростью пополам с болью.
Я занес клинок для последнего, завершающего удара. Вот он, миг моего триумфа!
Но тут краем глаза заметил ужасную картину: покрытыми слизью щупальцами монстр схватил целую группу людей. Визжащие от ужаса мужчины и женщины беспомощно болтались в воздухе, стиснутые зловонной хваткой. Тварь разинула гигантскую пасть, готовясь сожрать их заживо!
Твою ж… как не вовремя! Нельзя дать Титану испробовать человеческой крови!
Выругавшись, я метнул в монстра золотистый клинок. Меч прочертил сияющую дугу и вонзился аккурат в основание щупальца. Плоть лопнула, конечность отвалилась.
Обезображенный монстр взревел. Отчаянно размахивая культей, он выронил свою добычу. Люди, вопя от страха, попадали вниз. К счастью, мы были уже не так высоко, да и приземлились они на кучу пакетов с мусором, смягчившую удар.
Выжившие со всех ног бросились прочь, спотыкаясь на обломках. Кое-кого из раненых подхватили и волокли товарищи. А монстр злобно ревел им вслед, но почему-то не преследовал. То ли струсил без лапы, то ли прикидывал, куда ему лучше двинуть.
Тяжело дыша, я повернулся обратно к Вадиму. Тот уже стоял на ногах, зажимая бок. Пошатываясь, он отступил на пару шагов.
Он изумленно вскинул брови, не сводя с меня пристального взгляда. Похоже, мой поступок его сильно озадачил.
— Ты зачем их спас? — хрипло выдавил он, — Мог бы меня добить. Победа была у тебя в руках!
Я мрачно усмехнулся, утирая пот и кровь со лба. Покосился на монстра, который ковырялся в завале, выискивая новую жратву. Потом снова посмотрел на Вадима.
— Сейчас не время мериться письками. Ты разве не видишь, что происходит? Если это исчадье продолжит жрать и расти, скоро не то что от склада — от города камня на камне не останется!
— Говоришь так, будто эта тварь тебе не по душе, — криво ухмыльнулся Вадим, — А сам ведь ее и породил… Ты вообще человек?
Как же хорошо, что иллюзия Насти до сих пор работала, и моя благородная рожа еще не спалилась.
— Знаю… — процедил я, — Косяк вышел. Не рассчитал дозу и понеслась душа в рай. Зато теперь отчетливо понимаю: надо эту тварь останавливать. Причем быстро! Пока она не эволюционировала во что-то совсем непотребное…
Вадим скривился, посмотрел на монстра. Тот как раз дожевывал арматурину, причмокивая и булькая. Мерзкое зрелище.
— Допустим… — неохотно процедил Вадим, — И что ты предлагаешь? Вряд ли наша совместная атака эту тварюку впечатлит.
Я сосредоточенно потер подбородок, прикидывая варианты. Прикрыл глаза, пытаясь нащупать хоть какие-то знания в глубинах памяти. Помнится, в далекой древности мы, будучи молодыми богами, весьма неплохо убивали Титанов при помощи…
— Короче, есть одна идейка… — медленно проговорил я, — Но придется поработать в команде. Слушай сюда…
Быстро я обрисовал свой замысел. Вадим слушал, сдвинув брови и напрягая желваки. Периодически кивал, явно просчитывая все в уме.
— Рискованно… — пробормотал он, — Но может сработать. Фиг с тобой, давай попробуем! Только смотри, без фокусов!
Я криво усмехнулся.
— Замётано. Сейчас нам не до подстав. Значит так, по моей команде…
Мы с Вадимом ринулись к монстру с двух сторон. На бегу сплетали пальцами хитрые печати, между нашими пальцами струилась энергия.
Пылающие печати засияли в воздухе, впиваясь в бурлящую плоть чудовища. Тварь взревела, забилась, пытаясь стряхнуть жгучие оковы. Но тщетно!
— Давай, жми! — заорал я, усиливая напор.
Вадим зарычал, вкладывая всю мощь в заклятье. Я чуть не вывернулся наизнанку, вплавляя печати в крутящееся месиво щупалец, пастей и отростков.
Монстр взвыл так, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Его плоть затрещала, вспучиваясь пузырями и плавясь. Печати вгрызались все глубже, накачивая тварь потоками очистительного огня.
Когда туша чудовища забулькала и обмякла, я заорал Вадиму:
— Давай! Со всей дури!
Мы одновременно сложили последнюю печать и ударили ладонями в пол, активируя все печати разом.
Вспышка! Рев! Чудовищный протуберанец пламени взметнулся к небу, испепеляя изнутри обездвиженного монстра. Жуткая туша забилась в титанической агонии.
Я отшатнулся, мне едва не опалило брови. Вадим тоже отпрыгнул, зажимая уши.
Монстр корчился все яростней, непрерывно меняя облик, выпуская бесчисленные отростки, сшибающиеся в безумном танце боли. Его плоть пузырилась и лопалась, являя взору исполинский скелет.
А потом все стихло. Истерзанная туша застыла грудой оплавленных костей и ошметков плоти. От нее поднимались струйки удушливого дыма. Обломки перекрытий вокруг были залиты черной вязкой кровью вперемешку с голубым ихором.
Последние искорки пробежали по дымящимся костям и угасли. Все, конец! Монстр был повержен! От проклятой твари не осталось даже праха — лишь горстка пепла на ветру.
Я перевел дух и опустил руки. Колени дрожали, перед глазами плясали круги. Голубая кровь ящеров во мне немного успокоилась, но это было еще не все… впереди меня ждет жесткий отходняк. Но пока есть еще немного времени, прежде чем меня накроет не по-детски.
Повернулся к Вадиму. Тот стоял, упершись ладонями в колени, и шумно дышал, раздувая ноздри.
Наши взгляды скрестились.