Внезапно из зарослей искореженного кустарника с угрожающим рыком вывалились несколько жутких монстров — помесь медведя и дикобраза, только раз в пять крупнее и злее. Твари скалили внушительные клыки и грозно щелкали челюстями, их спины ощетинились длинными иглами.
— Ну привет, красавцы! Кто из вас самый смелый, резвый и вкусный? — насмешливо крикнул я, натягивая свои потоки духовной силы словно тетиву лука.
Я тут же выпустил разряд в ближайшую тварь. Та страдальчески взревела и отшатнулась, но устояла на ногах. Шкура у дикобразомедведя прочная, на таких нужен калибр поболее!
Тем временем мои верные волки молнией метнулись вперед. Более крупные монстры не пугали их, Слуги стараясь вцепиться клыками в мохнатые глотки. Пусть отвлекут маленько, пока я соображу что-нибудь позаковыристей!
Слуги вертелись вокруг тяжеловесных медведей, рыча и скаля зубы. Иногда совершали короткие ложные броски, не подпуская их ко мне. А я меж тем сотворил меч, выкованный из чистейшей духовной силы. Клинок засиял призрачным золотым светом, выпуская небольшие протуберанцы.
Один из волков вцепился громиле в хвост, тот с рычание резко развернулся в его сторону, открыв мне бок. Отлично! Сейчас я покажу настоящее искусство рубки капусты!
— Йар-р-р!.. — воинственно взревел я и ринулся в гущу битвы.
Волки тут же расступились, пропуская меня к медведю. Я молниеносно нанес несколько стремительных ударов, метя точно в уязвимые точки на теле монстра — живот, суставы лап, основание шеи. Духовная сталь с легкостью рассекала грубую шкуру и плоть, оставляя за собой дымящиеся раны. Но толстяк, даже получив несколько серьезных ран, продолжал яростно сражаться.
— Кто-то тут слишком упертый! Придется повозиться… — пробормотал я сквозь зубы, уклоняясь от загнутых когтей. Они со свистом взъерошили мне волосы над ухом.
Чтобы добить медведя, пришлось изрядно попотеть. Я метался вокруг монстра вихрем, то и дело оставляя на его шкуре кровоточащие порезы. Постепенно движения зверя замедлились, он начал спотыкаться на подкашивающихся лапах. Я воспользовался моментом и всадил меч прямо в распахнутую пасть, пробивая клинком мозг.
Туша грузно осела на землю. В этот же миг я влил в поверженного зверя всю мощь Энергии Бездны, подчиняя его сущность. Медведь содрогнулся, вяло дернул лапами и притих. Его глаза полыхнули яркой фиолетовой вспышкой, а раны начали заполняться черной субстанцией — всё, принял он мою власть!
Волки тем временем как раз закончили рвать в лоскуты второго монстра. Тот был чуть поменьше и слабее моего противника. Волчары неплохо справились и без моей помощи. Мне осталось лишь влить немного Бездны в нового Слугу.
Кровь пузырилась и чернела на их окрасившихся алым клыках, шерсть стояла дыбом, придавая разведчикам совсем уж инфернальный вид. Красавцы!
Пока я любовался своими питомцами, второй медведь-дикобраз неуклюже поднялся на лапы и покорно затрусил ко мне.
— Молодчина, Миша! — одобрил я, — А теперь будь добр, позови своих дружков на поклон к новому Повелителю!
Медведь утробно рыкнул, вскинул лобастую башку и издал оглушительный рев, от которого содрогнулся лес. Я услышал вдалеке топот массивных ног. Жуткие звуки приближались со всех сторон…
Я поудобнее перехватил меч. Пора подчинить максимально возможное количество Слуг и нарастить свою силу до максимума.
Вскоре меня окружала небольшая армия рогатых, клыкастых и когтистых тварей. около двух десяток разнообразных зверюг, от массивных дикобразо-медведей до летучих юрких птеродактилей… или каких-то похожих тварюг.
— Ну вот, уже совсем другое дело! — удовлетворенно хмыкнул я, оглядывая свои новые войска.
Дальше мы двинулись уже куда увереннее, я шел впереди, а вокруг грозно ворчала и порыкивала моя свежеиспеченная свита. Под ногами то и дело чавкала мерзкая черная жижа, воздух сгустился и потяжелел, с трудом втягиваясь в легкие. Но мы упрямо пёрли напролом, ведомые отчетливым зовом Ядра.
И тут я краем глаза заметил легкое движение меж стволов — будто белая тень промелькнула и тут же растворилась в зелени. Я замедлил шаг и напряг зрение. Точно, вон опять, только ближе! Похоже, у нас завелась молчаливая провожатая.
Неужели та самая снайперша вернулась? По какой-то причине, моя звериная армия на нее совсем не реагировала. Словно для них гостьи вообще не существовало.
— Выходи, не бойся! — ласково позвал я, всматриваясь под сень деревьев, — Я не обижу.