— Мне не нравится, когда объект исследований портят до начала экспериментов. Это в корне неверный подход! Сначала мы должны изучить Константина в первозданном виде, а уж потом…
Кроль перебил его:
— Да помолчи ты, аптекарь несчастный! Здесь что-то не так… Дарья не настолько дура, чтобы входить в подавляющее поле без подготовки… Константин, как вы дали ей отпор без своих сил?
— Видимо, она особо и не старалась, — я пожал плечами.
— Это кто тут аптекарь? — взвился Менгелев, — Да я, между прочим, главный биоинженер проекта! А ты, Кроль, все со своими пробирками носишься!
— От пробирки слышу! Тоже мне, светило!
Ученые сошлись нос к носу, сверля друг друга яростными взглядами. Кажется, еще чуть-чуть, и дело дойдет до рукоприкладства.
Я не упустил шанс подлить масла в огонь:
— Господа, ну что вы в самом деле? — укоризненно произнес я, — Два солидных ученых мужа, а ссоритесь как мальчишки. Может, бросите монетку? Или еще лучше — сразитесь в благородной дуэли, кто первый будет меня потрошить? Только, чур, я секундантом!
Кроль и Менгелев застыли, гневно сопя. Потом доктор Менгелев глубоко вздохнул и процедил:
— Знаете что, коллега? Не будем тратить время на препирательства. Давайте действовать четко по плану. Сначала стандартные тесты, потом пойдем вглубь. По нарастающей, так сказать.
— Пожалуй, вы правы, — скрипнул зубами Кроль, — Нужно действовать цивилизованно. А вот кто именно и в каком порядке… Ну, тут мы подискутируем.
Они смерили друг друга неприязненными взглядами, но больше спорить не стали. Ученые явно рвались приступить к работе. Я едва удержался, чтобы не ухмыльнутся.
Менгелев тем временем скомандовал в настенный динамик:
— Взять объект! И в лабораторию его, живо!
Два дюжих молодца в униформе вломились в камеру и, недолго думая, надели на меня наручники и антидуховный ошейник. Я особо и не сопротивлялся. Сейчас это было ни к чему — нужно беречь силы для главного.
Конвой вывел меня в коридор, где уже поджидали ассистенты в белых халатах. Кроль и Менгелев вышли следом. Последний тыкал пальцем в свой планшет и что-то вполголоса втолковывал ассистентам. До меня донеслись обрывки фраз:
— … томограф подготовьте… образцы в морозильник сразу… электроды на висках…
Кроль не отставал:
— … взять анализ слюны, пота и слез… нагрузочные тесты с кровью… алхимический допинг внутривенно…
Они спорили и толкались локтями всю дорогу до лаборатории. Я брел между конвоирами, изображая покорность судьбе.
— … используем желчь Жёлтой виверны… — продолжал говорить Кроль. Я едва его слышал, — Моя личная разработка…
— Но князь же запретил… опасно… — не соглашался Менгелев.
— Князь… не в том состоянии… чтобы что-то сейчас запрещать…
В лаборатории меня привязали к массивному железному креслу. Оно чем-то напоминало пыточный агрегат времен святой инквизиции — с кучей ремней, электродов и прочей дребедени. Едва я плюхнулся на сиденье, как Кроль и Менгелев набросились на меня коршунами.
Кроль первым делом всадил мне в вену иглу и начал качать кровь в целую батарею вакуумных пробирок. Менгелев тем временем елозил по моей голове какими-то датчиками, бормоча себе под нос проклятия и ругательства. Кажется, показания приборов не очень-то его радовали.
Ассистенты шуршали и переговаривались где-то на периферии. Кажется, доктора так мной дорожили, что даже стандартные процедуры проводили лично.
— Ну-с… приятель, начнем с малого, — осклабился Кроль, помахивая у меня перед носом ампулой с мутной желтоватой жидкостью, — Это концентрат из желез дикой Жёлтой виверны. Говорят, под ним и мертвый запоет. Сейчас мы это и проверим.
Он дернул мою голову за волосы, заставляя запрокинуть подбородок, и влил содержимое ампулы мне в рот. Мерзкая жижа обожгла горло и пищевод. Я не стал противиться и все проглотил.
По телу разлился неестественный жар. Мышцы на мгновение свело судорогой, а перед глазами заплясали разноцветные пятна.
— Ай-ай-ай, больно наверное, правда? — сочувственно пропел Кроль, заглядывая мне в лицо, — Ничего, сейчас отпустит. Мышцы расслабятся, в голове прояснится. Но не надейтесь, что это надолго.
— Да все норм, не переживай, — я демонстративно облизнулся и подмигнул ему, — Было вкусно. А еще есть?
Кроль недовольно поджал губы. Он явно рассчитывал на иную реакцию.
— Видимо, эффект будет отложенный, — пробормотал он.
— Итак, дорогой Константин, давайте начнем с простенького, — вкрадчиво произнес Менгелев, — Я задаю вопрос, а вы отвечаете. Быстро, четко и по существу. Иначе получите разряд. Ясно?
Он продемонстрировал пульт, на котором красовалась устрашающая красная кнопка. Я кивнул. Ну, поехали…
— Скажите, как давно вы обнаружили в себе сверхспособности? — начал Менгелев, поправляя очки.
Я закатил глаза. Ну, такой банальный вопрос!
— Лет с пяти, — лаконично бросил я, — Еще в яслях приноровился отбирать у ребят игрушки. Телекинезом.
Менгелев оживился и забарабанил по клавиатуре, что-то быстро печатая.
— Очень хорошо! А какие еще способности у вас проявлялись, помимо телекинеза? И как именно это происходило, опишите подробнее.
Я прикрыл глаза, делая вид, что напрягаю память. На самом деле просто прикидывал, как бы ловчее соврать.
— Ну… Сначала по мелочи — двигал предметы, дверь запирал. Потом начал слышать мысли, — выдавил я, стараясь говорить невнятно. Типа, снадобье начало действовать, — Читал как открытую книгу всякое — сколько денег в кошельке, что на завтрак съели, все такое… Но только если человек близко и не блокируется.
Менгелев цокнул языком:
— Склонность к телепатии?
— У юных Одаренных такое иногда бывает, — заметил Кроль, — Временная мультиодаренность. Проявляются разные способности, словно Дар еще не определился. Потом, как правило, сохраняется лишь одна.
— То есть дистанционно на разум воздействовать у вас не получалось? — продолжал Менгелев, — Скажем, на друга или родителей?
Я качнул головой, продолжал вешать им лапшу на уши:
— Не-а. Максимум — на расстоянии вытянутой руки. Ну или если касаться напрямую. Тогда, конечно, можно и покопаться в чужих мозгах на славу.
— Занятно, — пробормотал Менгелев, черкая что-то в блокноте, — Похоже, ментальное воздействие у вас завязано на тактильный контакт. Придется учитывать на будущее…
Он смерил меня задумчивым взглядом поверх очков:
— Скажите, Константин, а левитировать вы пробовали? Ну, знаете, взмыть в воздух аки птица небесная.
Я фыркнул:
— Обижаете, док! Конечно, пробовал. Да только не вышло ни фига. Грохнулся с крыши сарая и чуть шею не свернул. После этого желание летать как-то поутихло.
Менгелев разочарованно вздохнул и черканул что-то в блокноте. Я внутренне возликовал. Буду травить байки, пока вы не устанете.
Но тут подал голос Кроль. Он подкрался сзади и без предупреждения вогнал мне в плечо ощутимых размеров шприц.
— Что, не получается левитация, голубчик? — ехидно осведомился он, впрыскивая очередную дрянь мне под кожу, — Сейчас исправим. Коллега, дайте-ка током его, для активации!
Менгелев кивнул и врубил рубильник. Кресло затрещало, по моему телу побежали искры. Кажется, напряжение там гуляло весьма значительное…
Но я ощутил лишь легкую щекотку по коже.
— А-а-а… черт! — заорал я, стараясь, чтобы звучало понатуральнее, — Вы что творите, садюги??? Прекратите!
Но мучители лишь довольно осклабились. Разряды все не прекращались, впиваясь в нервные окончания огненными иглами.
Черт… щекотно… лишь бы не заржать… лишь бы не заржать…
Неожиданно дверь с грохотом распахнулась, и в лабораторию ворвались Дарья и Рита в сопровождении целого отряда вооруженных охранников. Глаза виконтессы пылали яростным огнем, губы кривились в злобной гримасе. Она решительно шагнула вперед, уперев руки в бока.
— Так-так-так, и что это мы тут делаем, позвольте спросить? — процедила Дарья, сверля взглядом ученых, — Какие еще эксперименты? Без моего ведома?