И вот уже позади призывателя возникла целая армия жутких монстров — мохнатые, зубастые, с горящими алыми глазами и острыми, как бритва, когтями. Страшные твари рычали и скалились, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу, готовясь наброситься на свою жертву по первой команде хозяина. От их рыка, казалось, сотрясались сами защитные поля арены.
Толпа ахнула, не веря своим глазам. Многие видели Дар Призывателя в действии, но это зрелище неизменно потрясало и внушало благоговейный ужас. Способность призвать себе на помощь верных слуг из иных миров казалась чем-то запредельным, недоступным простым смертным. И уж точно подобная магия сулила мало хорошего тому, против кого была направлена.
Вот только их «жертву», белую волкодевочку Лилию, казалось, вовсе не впечатлили видом кровожадные монстры. Более того, она выглядела откровенно скучающей. Лениво зевнув во всю пасть… рот и обнажив при этом внушительные клыки, Лилия принялась вылизывать свой роскошный хвост, всем своим видом демонстрируя, что происходящее ее совершенно не касается.
Толпа замерла в полнейшем недоумении. Маг с монстрами растерянно переглянулись, явно не зная, как реагировать на столь вызывающее поведение. Такого откровенного пренебрежения к их грозной силе они точно не ожидали. Призыватель гневно сверкнул глазами и что-то прошипел сквозь зубы. Монстры начали окружать добычу, готовясь по сигналу накинуться на дерзкую волкодевочку и разорвать ее в клочья.
Но долго размышлять над странным поведением соперницы им не дали. Лилия как раз закончила умывание и теперь обратила свой взор на армию призванных существ. Ее ярко-голубые глаза вдруг вспыхнули хищным огнем, а губы растянулись в предвкушающей ухмылке, обнажив клыки. Медленно, с почти издевательской ленцой она поднялась на ноги и сладко потянулась, демонстрируя литые мышцы, перекатывающиеся под тугой маечкой.
— Ммм… какие аппетитные крепыши! Сочные, мясистые… То, что доктор прописал! — промурлыкала волкодевочка, облизнувшись. В ее голосе не было ни тени страха, лишь неприкрытое желание и предвкушение.
Я, наблюдая за поединком с трибуны, тоже застыл с открытым ртом. Лилия заговорила? Впервые за долгое время! И что значат ее слова? Неужели она всерьез вознамерилась сожрать призванных монстров? Блин… мы ж ее кормили с утра! Уже проголодалась?
Но размышлять над загадочным поведением подруги времени не осталось. С громким боевым кличем Лилия внезапно сорвалась с места и молнией метнулась к застывшим в замешательстве монстрам. Те лишь испуганно взвизгнули, когда разъяренная волкодевочка с веселым рычанием врезалась в их ряды и принялась методично избивать, кусать и раздирать врагов когтями. Поднялся жуткий шум: рычание, вой, лязг клыков. Монстры метались в панике, тщетно пытаясь поразить разбушевавшуюся волчицу своими клыками и когтями. Но все было тщетно — их сила оказалась бесполезным против той, в чьих жилах текла древняя кровь бога…
Лилия скакала между обезумевших от ужаса чудовищ, мощными прыжками сшибая их с ног. Острые клыки смыкались на глотках, когти раздирали животы и грудные клетки, а хвост сбивал монстров с ног. В стороны летели клочья шерсти, лапы, бошки и прочие конечности… То тут, то там раздавался жалобный предсмертный вой. Арена превратилась в натуральную бойню.
Маг в ужасе попятился, глядя на стремительное и беспощадное уничтожение собственной армии. Он что-то истошно кричал, брызжа слюной, и лихорадочно плел заклинания, призывая все новых и новых монстров взамен погибших. Но Лилии они были что семечки — лузгала одного за другим, уворачиваясь от ударов, и радостно урчала, вгрызаясь в плоть. Ее белая шерсть потемнела и свалялась от крови, но глаза сияли весельем. Она была в своей стихии.
Я сперва подбадривал Лилию, отмечая ее ловкость и силу. Но постепенно я умолк вместе со зрителями. Лилия уже не просто убивала монстров — она их поедала. Иногда даже глотала целиком. Ее рот и челюсть растягивались, как у питона, чтобы вместить очередную порцию.
Один за другим враги исчезали в ее пасти, а довольное урчание становилось все громче. Более того, фигура волкодевочки начала стремительно меняться — она буквально толстела прямо на глазах! Ее некогда подтянутое и грациозное тело стремительно теряло очертания, превращаясь в какое-то подобие шара на ножках.
Метаболизм у нее, конечно, был бешеный. Все проглоченное стремительно перерабатывалось в энергию.
— Лилечка, детка, притормози! Ты сейчас лопнешь! — встревоженно воскликнула Эмми, стоящая рядом со мной.
— Не-не-не, продолжай! — не согласилась Настя, которая как всегда имела свое мнение, — Хавай их, Лиля! В три глотки!
— Ты хочешь победы любой ценой? — возмущенно посмотрела на нее Эмми.
— Не, мне просто интересно, чем это закончится.
Но волкодевочка лишь раздраженно фыркнула, с чавканьем отправляя в рот очередного монстрика.
— Ффкуффно! — невнятно промычала она с набитым ртом, — Я уффе фыфячу лет так ффкуфно не обжиралаффь! Дай еффе пару минуточек…
И, радостно взвизгнув, ломанулась к новой порции магических существ, которые в панике разбегались кто куда. Но куда ж ты денешься арены, которая вся огорожена барьерами?
Долго продолжаться этот неравный бой не мог. Постепенно поток призываемых монстров иссяк — маг выдохся и не мог больше поддерживать заклинание. Вскоре на арене воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием чародея, без чувств распластавшегося в углу, и довольным урчанием Лилии.
Волкодевочка восседала посреди груды обглоданных костей, гордо выпятив раздувшийся живот. Белые шортики и топ, еще недавно облегающие ее стройную фигуру, теперь жалобно трещали по швам. За время битвы Лилия умудрилась отъесться до поистине чудовищных размеров — теперь напоминала не девушку, а огромный пушистый шарик с ручками, ножками и хвостиком.
В битве Жруна и Призывателя победил Жрун. Аппетит оказался сильнее магии.
Судьи недоуменно перешептывались, не зная, как реагировать. С одной стороны, победа была одержана. Но с другой — кто же мог представить, что милая волкодевочка окажется таким прожорливым монстром?
— Она точно человек? — шептались зрители, — Что это за странный Дар? Больше похоже на аномалию…
Я, впрочем, лишь тяжело вздохнул и закатил глаза. Чего-то подобного я, признаться, и ожидал. Делать нечего: получив разрешение судьи, я поднялся на арену и направился к разомлевшей подруге. Та жалобно заскулила, тщетно пытаясь подняться на ноги — увы, ее округлившееся тельце то и дело заваливалось то на один бок, то на другой. На ее щеках, раздувшихся как шарики, переливался румянец.
Подойдя к Лилии, я со смесью умиления и раздражения пихнул упругий волчий бок носком сапога. Пухлая тушка радостно покатилась по арене, постепенно набирая скорость.
— Твою ж дивизию! — выругался я, со всех ног бросаясь вдогонку. Лилия неслась прямо в зрительские ряды, угрожая раскатать всех, как дорожным катком…
Судя по восторженному повизгиванию и вилянию хвоста, процесс ей очень даже нравился.
Зрители с визгами шарахнулись в разные стороны, пытаясь избежать столкновения с ожившим и очень голодным шаром. Но тут Айштиль и Эмми, не сговариваясь, вскинули руки. В следующий миг прямо по курсу движения Лилии выросла ледяная горка, плавно переходящая в воронку. Не успела волкодевочка и глазом моргнуть, как ее подхватили воздушные потоки. Она заскользила вверх по склону, а потом, радостно взвизгнув, нырнула в ледяную чашу. Раздался глухой удар, посыпалась ледяная крошка. Шар в лунке, зрители спасены!
Судьи, наконец, отмерли и бросились совещаться. После секундного совещания они дружно вскинули таблички с оценками — победа в этом поединке однозначно присуждалась команде Безумовых. Трибуны разразились аплодисментами и восторженными криками, чествуя необычную героиню.
Впрочем, саму Лилию мало волновали формальности вроде победы или поражения. Главное, что она вкусно поела. А ее довольная моська так и говорила всем свои видом: «Безумно вкусно быть первой… Ауф!»