Бюрократы из городской администрации все еще смотрели на меня крайне косо — как-никак поток моих дочерей, которым требовалась регистрация и документы, не уменьшался. А наоборот, лишь рос.
Но официально они прикопаться ко мне не могли. Результаты анализов ДНК подтвердили — в каждой девочке течет моя кровь, и каждая является урожденной Безумовой. Да, внешность у них необычная… но это дело житейское, им присвоен уровень «Безопасный», с которым живут люди, измененные Аномалиями.
А так как я княжич, отчитываться ни перед кем не обязан. Никто права не имеет меня спрашивать о внутренних делах клана. Разве что сам Государь-Император, но он интереса не проявляет. А я настаивать не собираюсь.
В общем, все эти бюрократические процедуры по легализации мимреций я перепоручил Кристине Валерьевне и Эмми. Они души не чаяли в мирмециях и с удовольствием возились с ними, даже помогали в обучении Сахаринке и Перчинке.
Также я вместе с маленькой девочкой-жрицей кое-что делал в своем духовном измерении — кое-что отрабатывал на случай повторной встречи с Фомой. Я умел делать выводы из поражений. Но об этом позже…
Я стоял посреди строительной площадки, рядом с алхимическим предприятием, довольно оглядывая кипящую вокруг работу. Тут и там сновали мирмеции, облачённые в ярко-оранжевые строительные робы. Их ловкие руки орудовали лопатами и кирками, вгрызаясь в твёрдый грунт. Котлованы углублялись на глазах — дочери рыли глубокие тоннели и бункеры, уводящие всё глубже под землю.
— Удивительно… — раздался за спиной довольный голос Никодима. Старый алхимик, слегка прихрамывая, подошёл ко мне и с интересом оглядел стройку, — Ни за что бы не подумал, что ваши милашки-мирмеции способны на такую ударную работу!
Я ухмыльнулся и хлопнул деда по плечу:
— Что я тебе говорил, а? Мои дочурки — настоящие трудяги! Вон как шустро копают, любо-дорого посмотреть. Глядишь, через пару недель под всем кварталом разветвлённая сеть тоннелей будет!
— А ты не опасаешься, что владельцы соседних участков что-то заподозрят? — поделился сомнениями Никодим, — Всё-таки не слишком ли рискованно вести несанкционированные раскопки под чужой землёй?
Я лишь беспечно отмахнулся:
— Да брось, кто там что заподозрит? Мы же не на поверхности копаем, а уходим глубоко под землю. Метров эдак на пятьдесят вглубь зайдём, а то и больше. Там уже наша вотчина, никто и не почует!
Для моих задумок требовался серьезный масштаб. И секретность. Территории алхимического предприятия для них было маловато.
Никодим неуверенно покачал головой, но спорить не стал. Что ни говори, а затея и впрямь выглядела многообещающе. Расширить производство и складские помещения за счёт подземного строительства — ход гениальный в своей простоте. Плюс, я все еще опасался нападений. Поэтому гигантская разветвленная сеть из тоннелей и бункеров была идеальным решением. А мирмеции — идеальными исполнителями.
Вот только вид трудолюбивых мирмеций, сновавших туда-сюда, слегка портил впечатление. Всё-таки они уж больно отличались от людей своими лишними парами рук. Не дай бог, кто со стороны заметит — сразу возникнут ненужные вопросы.
— Слушай, а может, нужно замаскировать их получше? — предложил алхимик, кивком указывая на работниц, — Неровен час, заметит кто из посторонних, нашепчет недругам, что мы тут масштабную стройку затеваем.
Я оценивающе осмотрел дочерей, задумчиво почесал подбородок:
— Дело говоришь, Никодим. И впрямь, палевно как-то. Надо бы обеспечить конспирацию. Ну-ка, девочки, стройся! — гаркнул я во весь голос.
Мирмеции мгновенно прервали работу и выстроились в шеренгу напротив меня, то есть папочки, вытянувшись по струнке. Я придирчиво осмотрел их и начал раздавать указания:
— Значит так, мои дорогие. Поскольку мы тут затеяли тайную операцию, нужно обеспечить максимальную скрытность. Первое — никому не показывать нижнюю пару рук! На поверхности будете работать только двумя верхними, как люди. Ясно?
— Так точно, папочка! — дружно откликнулись мирмеции и синхронно спрятали лишние конечности под робы.
— Второе — без нужды не снимать балаклавы и защитные очки. Никто не должен видеть ваши мордашки! Вы теперь не боевые няшки-мирмешки, а простые суровые работяги-строители. Гарын вас позже проконсультирует, как надо себя вести, чтобы не отличаться от обычного работяги. Вопросы есть?
— Никак нет! — хором отрапортовали дочери.
— Ну и последнее — если вдруг заметите поблизости посторонних, сразу сворачивайте работу и предупреждайте старших, того же деда Никодима. Типа ничего не видели, ничего не знаем. Не светиться — вот наш главный принцип! Усекли?
— Усекли, папуль! — закивали мирмеции, радостно шевеля антеннами, — Работаем чисто, как ниндзя!
Я удовлетворённо крякнул и махнул рукой:
— Вот и чудненько. Тогда за дело, мои ненаглядные! Роду нужны подземные бункеры и тоннели! Не подведите!
Счастливо застрекотав, мирмеции снова ринулись трудиться — это они обожали. Теперь они работали ещё шустрее, словно пытаясь компенсировать урезанное число конечностей.
Никодим одобрительно кивнул:
— Какие умницы. Глядишь, так мы и до конца стройки дотянем незамеченными.
В этот момент к ним подошла Настя. Девушка выглядела обеспокоенной и немного растерянной.
— Котик, ты уверен, что мы поступаем правильно? — вполголоса спросила она, покусывая губу, — Всё-таки это как-то… незаконно, что ли. Чужую землю без спроса использовать. Ну пусть даже и просто недра.
Я улыбнулся и приобнял любимую за плечи:
— Не бойся, ученица, всё будет тип-топ. Ну кто нас поймает-то, если даже следов на поверхности не останется? Мы же как кроты — роем втихаря, без лишнего шума и пыли. Минимум рисков, максимум профита!
Но Настя не спешила разделять мой оптимизм:
— А если владельцы участков что-то заподозрят? Или того хуже — пожалуются куда надо? У нас ведь разрешения на подземное строительство нет…
— Брось, никто ничего не заподозрит! — отмахнулся я, — Мы же не прямо под их домами копаем, а глубоко внизу. Этажей эдак на пять-шесть под землю уйдём. Там уже наши владения, можем делать что душе угодно. В конце концов, у нас дочки — лучшие землекопы в мире! Всё сделают в лучшем виде, комар носа не подточит.
Настя вздохнула, но спорить не стала. Что ни говори, а идея и впрямь заманчивая. Расширить производственные мощности, оборудовать новые лаборатории и склады… А самое главное — всё можно сделать секретно, не привлекая лишнего внимания конкурентов. И самое главное — кучу денег сэкономить, ведь не надо покупать или арендовать землю.
— Ладно, тебе виднее, — нехотя согласилась она, — Будем надеяться, что пронесёт и никто ничего не пронюхает.
— Не дрейфь! — подмигнул я, — Прорвёмся, как всегда. Мы же Безумовы, в конце концов. Нам сам чёрт не брат.
И мы продолжили наблюдать за стройкой. Мирмеции ловко и слаженно трудились, с каждой минутой расширяя сеть подземных коммуникаций. Вот где-то внизу глухо ухнул очередной взрыв, вынося наружу кучу земли и щебня. Это дочки подрывали магией особо твёрдые породы, прокладывая путь вглубь.
В другом месте ввысь устремился столб дыма — мирмеции добрались до залежей каменного угля и теперь методично превращали его в пыль. Ещё бы, топливо лишним не будет! Сгодится и котлы топить, и генераторы запитывать.
— Гляди-ка, как шустро работают, аж пыль столбом! — восхищенно присвистнул Никодим, — С такими темпами мы и до ядра планеты докопаемся. Глубинный алхимический комбинат отгрохаем, ахнут все, хе-хе!
— Типун тебе на язык! — Настя трижды поплевала через плечо, — Только землетрясений под заводом нам не хватало. Не дай бог, всё обрушится к чертям. Тогда точно влипнем по самое не могу.
Я отметил, что Настя в последнее время стала необычайно осторожная. Видимо, события на турнире повлияли даже на нее.
— Эй, а куда потом девать всю эту выкопанную землю? — вдруг встрепенулась Настя, — Не на соседние же участки сваливать, в самом деле! Это уж точно палевно будет.