Я в задумчивости почесал затылок:
— Хм… а ведь и правда, непорядок. Столько грунта девать некуда… Ну что ж, придется перетаскивать его в духовный мир. Пусть там пока лежит. Надо будет подготовить портал.
— Мда-а-а… — протянула Настя, — Представляю эту картину… Пришли души праведников в высший мир за посмертием, а там стройка, мирмеции тачанки с землей разгружают, бригадиры командуют… Типа, пойте спокойно ваши райские песенки, на арфах играйте, мы вам не помешаем…
— Ты чего такая вредная сегодня? — улыбнулся я.
— Я не вредная, я предусмотрительная.
— О, а может быть и алхимическую лабораторию в духовный мир перенесем? — обрадовался Никодим, — Я давно о таком мечтал. Сколько интересных экспериментов можно поставить!
Настя страдальчески закатила глаза:
— Боже, и ты туда же! Ещё парочка сумасшедших идей — и весь квартал на воздух взлетит от ваших экспериментов. Хотя… мысль про лабораторию мне нравится, надо подумать.
Все трое дружно рассмеялись. Энтузиазм так и распирал, идеи били ключом. С такой крутой командой — преданными мирмешками, сообразительным Никодимом и боевой подругой — любые горы можно свернуть! Ну, или хотя бы перекопать эти горы под собственным заводом.
— Идея хорошая, но об этом пока рано, — сказал я, — В духовном мире действуют немного иные законы, поэтому химией там точно лучше не заниматься. Можно получить непредсказуемый результат.
— Эх… ну вот, а такие планы были, — вздохнула Настя.
Закончив дела на предприятии, мы с Настей вернулись назад в особняк Безумовых. Достав телефон, я набрал Эмми.
— Привет, мы вернулись, — сказал я, — Готова к уроку?
— Ой, да-да-да! — раздался полный энтузиазма голос Эмми, — Уже спускаюсь! Только переоденусь…
Спустившись в уютную и хорошо оборудованную лабораторию, расположенную в подвале особняка Безумовых, я приступил к проведению практического занятия для Насти и Эмми. Сегодняшняя тема урока — создание Слуг-монстров при помощи энергии Бездны.
Девушки, облаченные в специальные комбинезоны алхимиков, с восхищением разглядывали богатый арсенал инструментов и приспособлений, которые я заблаговременно подготовил для наглядной демонстрации. Здесь были всевозможные склянки с разноцветными жидкостями, блестящие хирургические инструменты, мерцающие кристаллы и странного вида механизмы. Стены лаборатории украшали анатомические чертежи насекомых и загадочные алхимические символы.
Но помимо всего этого великолепия в лаборатории также было немало разнообразного хлама — ржавые железки, обломки досок, куски проволоки, осколки стекла. Эмми с сомнением покосилась на эти кучи мусора, гадая, какое отношение они имеют к уроку.
— А это ещё зачем? — спросила она, кивнув на груду металлолома в углу, — Неужели мы будем создавать монстров из этого барахла? Ты вот творишь Слуг одним движением руки…
Я лишь загадочно улыбнулся:
— У меня большой опыт, а вы пока в самом начале пути, так что начнем с азов. Запомните, девочки — для опытного монстродела сгодится любой материал. Из самого невзрачного хлама можно собрать просто шикарного монстра, если приложить фантазию и смекалку. Сейчас сами увидите!
С этими словами я извлёк из кармана небольшой пузырек с тягучей чёрной жидкостью.
— Знакомьтесь, это духовный «клей», — представил я своё творение, — Своего рода дешевый заменитель. Будете пользоваться им, пока в полной мере не освоите Энергию Бездны. С его помощью можно намертво соединять любые фрагменты в единое целое на духовном и физическом уровне. Сращивать плоть, металл, дерево — да всё, что угодно! Но главное — этот «клей» позволяет вдохнуть жизнь в неодушевлённые предметы.
Подойдя к верстаку, я принялся ловко орудовать инструментами, на ходу поясняя девушкам каждое своё действие. Мои руки проворно собирали разрозненные куски мусора, постепенно складывая их в некое подобие уродливого насекомого.
Поначалу выходило нечто похожее на богомола — длинное тело, узкая голова, зазубренные передние лапы. Но затем я добавил жвала, как у жука-оленя, хвост скорпиона и мощные задние ноги, напоминающие прыгательные конечности кузнечика.
Настя и Эмми с восторгом наблюдали, как постепенно оживает жуткое, но в чем-то притягательное создание.
Надо признать, чудовищный монстрик получался весьма устрашающим, несмотря на скромные размеры — где-то с крысу.
Закончив сборку, я извлёк из ящика стола небольшой флакон с колышущейся тёмно-фиолетовой субстанцией. Это была сконцентрированная энергия Бездны, подготовленная мною загодя.
— Вам достаточно одной капли, — сказал я, — Много не лейте. Если думаете, что мало, лучше добавьте больше духовного клея. И помните — это чертовски опасная штука! Не пролейте!
С замиранием сердца Настя и Эмми наблюдали, как я осторожно отмерил крошечную каплю густой, пульсирующей черной субстанции из флакона и склонился над неподвижным монстроподобным чучелом.
Медленно, словно зловещее облако, черная жидкость поползла с кончика пипетки, стекая по изломанным конечностям и обвивая тело монстра. Казалось, она обретает собственную жизнь, жадно впитываясь в каждую трещинку и зазор, пропитывая все вокруг своей темной энергией.
Черная субстанция заструилась по сочленениям, заполняя пустоты и скрепляя детали воедино. Хитиновые пластины начали срастаться, образуя цельный каркас. Из отверстий и стыков потянулись тонкие черные нити, оплетая конечности и пронизывая их насквозь.
Девушки затаили дыхание, с благоговейным страхом наблюдая, как фрагменты чудовищного существа буквально оживают на глазах, объединяясь в единый организм. Неживое становилось живым. Казалось, темная энергия Бездны дарует этим обломкам жизнь, вдыхает в них зловещее подобие души.
Постепенно чучело стало менять очертания, приобретая все более реалистичные, угрожающие формы. Там, где раньше был лишь бесформенный ком металла, теперь вырисовывались узнаваемые части тела — мощные клешни-жвалы, гибкое тело, острые лапы. Глаза-бусинки вспыхнули ярким алым светом, наполняясь жутковатым осознанием.
Казалось, словно темная энергия Бездны обволакивает, пронизывает и одушевляет эту конструкцию, преображая её в живое, пугающе реалистичное создание. С каждым мгновением монстр обретал все большую четкость очертаний, все более зловещую одушевленность.
Резкий, режущий слух скрежет раздался, когда создание начало шевелиться, словно пробуждаясь от глубокого сна. Хелицеры в пасти разошлись в угрожающем оскале, выпуская струйки темной, вязкой слюны.
Настя и Эмми, затаив дыхание, наблюдали за этим мрачным, завораживающим действом, не в силах оторвать взгляд от рождения ужасного, но завораживающего создания.
— Кайф… — довольно произнес я, — Ещё месяц назад я бы не смог сотворить нечто подобное просто из хлама…
Резко распахнулись угольно-чёрные глаза, вспыхивающие кроваво-красными искрами. Лязгнули острейшие жвалы, мерзко причмокивая и истекая ядовитой слюной. Жесткие надкрылья затрепетали, производя зловещий хруст. Монстрик заёрзал, пытаясь высвободиться из пут и начать охоту.
Эмми отшатнулась с испуганным писком, а Настя лишь прижала к груди руки и вздохнула как будто бы от умиления:
— Лапочка какая… Так бы и расцеловала…
Однако голос ее немного дрожал, выдавая волнение. Несмотря на то, что обе девушки уже не раз видели проявления ужасающих способностей Бездны, грозный вид ожившего чудища производил неизгладимое впечатление.
— Встречайте скорполета! — довольно осклабился я, с отеческой гордостью взирая на своё дитя, — Глазки горят, жвала лязгают, лапки так и рвутся в бой. Милаха, что уж там!
Я ласково погладил монстрика по хитиновому боку, совершенно не боясь смертоносных конечностей. Тот заскрипел мелодично, словно замурчал.
— Вот так, девочки, при желании и должном умении можно собрать монстра буквально из ничего, — назидательно произнес я, повернувшись к ученицам, — Но поскольку вы пока новички в этом деле, я рекомендую использовать «клей». С ним и сборка быстрее пойдёт, и ошибок меньше допустите. У вас пока маловато опыта, чтобы напрямую вливать Бездну.