Стоило цилиндрам коснуться пентаграммы, как они вспыхивали и словно растворялись в жутком алом свечении. Пентаграмма поглощала разрушительную мощь Красного Сгустителя, готовясь жахнуть по команде…
Девчонки и мирмеции сгрудились поодаль, с ужасом наблюдая за моими действиями. Они понимали, что я затеял. И не одобряли.
— Значит так, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже, — Сейчас я буду отвлекать медведку. А вы дуйте отсюда со всех ног, ясно? И чтобы без лишнего геройства, поняли меня?
В этот миг земля вздрогнула, словно от подземного толчка. Где-то совсем рядом раздался оглушительный скрежет, от которого кровь стыла в жилах.
Медведка! Вынырнула, гадина!
В стене тоннеля образовалась чудовищная дыра, забитая обломками породы. Из нее показалось исполинское насекомое, лязгая хитиновой броней и яростно стрекоча. Багровые фасеточные глаза уставились прямо на нас, полные неутолимой злобы и голода.
— Назад!!! — заорал я что есть мочи, вскидывая меч. Вокруг лезвия заклубилось черное пульсирующее сияние — Бездна откликнулась на мой зов. Синхронизация заработала на полную.
Ощутив ее мощь, я ринулся в атаку. Плевать на усталость, на раны. Сейчас я должен во что бы то ни стало отвлечь эту тварь, заманить ее в ловушку. Даже если придется отдать за это жизнь.
Мои уцелевшие Слуги, повинуясь безмолвному приказу, кинулись наперерез чудовищу, осыпая его градом ударов. Монстр взревел, отмахиваясь от назойливых букашек. Но те не сдавались — знали, что должны любой ценой заманить медведку к пентаграмме.
Мирмеции и девушки скрылись в тоннеле. Отлично. Надо дать им немного времени и только потом взрывать.
— Давай, родная, иди сюда! — прорычал я, размахивая мечом перед мордой чудовища. Тьма хлестала во все стороны, обжигая броню монстра, — Иди к папочке, тварь!
Расчет был прост — либо медведка ломанется за мной и угодит прямиком на минное поле, либо… Об этом «либо» лучше не думать. Так и с катушек слететь недолго.
Трюк сработал — разъяренная медведка, позабыв обо всем на свете, ринулась за мной. Пол завибрировал под ее могучими лапами, с потолка сыпались мелкие камешки. Да уж, если эта махина меня догонит — мало не покажется…
Стиснув зубы, я припустил к центру пещеры. Чудовище неслось следом, разинув пасть. Ядовитая слюна стекала с исполинских жвал, прожигая камень.
Боковым зрением я заметил два силуэта с четырьмя руками. Сахаринка и Медовика не побежали к выходу — наоборот, они решительно вздернули подбородки, готовые принять бой! Глупые, безрассудные… Но как же я вами горжусь!
— Уходите! — рявкнул я, — Это приказ!
Вперед вырвалась Медовика — несмотря на ранение, глаза мирмеции пылали решимостью и жаждой мести. Перехватив увесистый огнемет, она что было сил нажала на спусковой крючок, окатывая медведку ревущим пламенем!
— Жри, т-тварь! — надрывно заорала она, не обращая внимания на боль, — Это тебе за руку сестренки!!!
Чудовищная тварь взвыла, когда жидкий огонь плеснул ей прямо в морду. Броня на башке начала плавиться, но тварь лишь затрясла головой, мгновенно избавляясь от последствий.
Черт, ну и живучая дрянь…
— Не лезь, дура! — рявкнула на нее Сахаринка, оттаскивая сестру в сторону, — Погибнешь ведь!
Сахаринка уволокла Медовику за собой в тоннель. Слава богу… Пока они были рядом, я не мог активировать пентаграмму.
Я до скрежета стиснул зубы. Еще чуть-чуть… Нужно, чтобы медведка оказалась точно над пентаграммой…
Вот оно! Позабыв обо всем на свете, ослепленная яростью, тварь уже вырвалась на магический круг, беснуясь и круша все вокруг. Пора!
Резко вскинув руку, я направил всю мощь Бездны прямиком в пентаграмму. И рявкнул, вкладывая в голос всю свою волю:
— Детонация!!!
Взрыв вышел такой, что меня отшвырнуло к стене, словно тряпичную куклу. В ушах зазвенело, из носа хлынула кровь. Да Синхронизация не смогла полностью защитить меня от урона. На миг я ослеп и оглох, оглушенный чудовищной канонадой.
Придя в себя, я с трудом поднялся на ноги. Мотнул гудящей башкой, пытаясь сфокусировать взгляд. То, что предстало перед глазами, повергло меня в шок.
Своды тоннеля выдержали. Чудом, не иначе… Пентаграмма направила основную мощь взрыва строго вверх, прямо в брюхо чудовища. От медведки остались лишь ошметки панциря да лужи ихора на полу.
Неужели… все? Получилось?
Но рано я обрадовался. К собственному ужасу, я увидел, как куски туши медведки начали шевелиться, стягиваться друг к другу, срастаться… Прямо на глазах хитиновые пластины выправлялись, принимали прежнюю форму, покрываясь свежей ядовито-зеленой броней.
Да твою же ж! Эта дрянь просто линяет! Избавляется от поврежденного панциря и отращивает новый!
Из горла вырвался сдавленный стон отчаяния. Мы тут уже все на последнем издыхании, а эта образина только сильнее становится… Как ее вообще можно прикончить?
Тем временем медведка почти полностью восстановилась. Грозно лязгнув жвалами, она поползла в мою сторону, волоча свою покореженную тушу по полу…
Я попытался встать… и не смог. Регенерация работала, восстанавливая повреждения, но ей требовалось еще какое-то время… которого не было! Сияние Синхронизации все еще пульсировало вокруг меня, Энергии Бездны было вдоволь, но я практически не мог двигаться!
Все смешалось в чудовищном калейдоскопе боли, ярости и отчаяния. Полуоглушенный взрывом, я с трудом приподнялся на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд. Голова раскалывалась, в ушах стоял непрекращающийся звон. Каждый вдох давался с трудом, от едкого дыма першило в горле.
Медведка медленно приближалась. Ее покореженный панцирь на глазах стягивался, выправлялся, покрываясь свежей зловеще-зеленой броней. Чудовищная жизненная сила твари не желала сдаваться, залечивая самые страшные повреждения.
И все же было видно, что медведке крепко досталось. Движения стали замедленными, неуклюжими. Из пробоин в хитине сочилась густая черная кровь вперемешку с ихором. Похоже, тварь вбухала почти всю свою энергию в регенерацию и теперь пребывала в крайнем истощении.
Вот только мне от этого легче не было… Она может двигаться, а я-то нет! Даже моя хваленая регенерация не успевала справляться с повреждениями.
Горящие алчным огнем фасетчатые глаза остановились на мне. Медведка, шатаясь, ползла в мою сторону, волоча изувеченное тело по камням. Из приоткрытой зубастой пасти капала ядовитая слюна, прожигающая породу.
Черт, она меня сейчас сожрет! А я пошевелиться не могу!
В последнее мгновение, уже ощущая на себе зловонное дыхание монстра, краем глаза я заметил шевеление сбоку. Обернулся… и похолодел от ужаса.
Это была Медовика! Вся в крови и копоти, шатаясь от слабости, она упрямо ковыляла к медведке, сжимая в руках остатки взрывчатки и огнемет. Безумная решимость пылала в ее глазах, затмевая боль и страх.
О нет… Только не это!
— Стой!!! — из последних сил заорал я, — Куда⁈ Сдохнешь ведь!!!
Но куда там — разве ж это безбашенное создание кого послушает? С диким воплем Медовика ринулась в атаку, щедро поливая тварь жидким огнем. Чудовищный монстр взревел, когда всполохи пламени окутали его, но тут же затряс головой, пытаясь сбить огонь.
А в следующий миг…
Не-е-ет!!!
Медовика с размаху швырнула взрывчатку прямо в разинутую пасть! Та, словно адская новогодняя гирлянда, скрылась в бездонном зеве…
— Жри, т-тварь! — надсадно провизжала мирмеция, — Это тебе за папу!
Я заорал что-то нечленораздельное, из последних сил пытаясь подняться. Но куда там — тело не слушалось. Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как безумная девчонка приносит себя в жертву…
*БА-БАХ!!!*
Глава 20
Кто-то лапку сломал — не в счет…
Взрыв прогремел такой, что меня вновь отшвырнуло к стене. Рыча от боли, я кое-как перекатился на живот и вскинул голову.
То, что я увидел, повергло меня в шок пополам с восхищением.