Но Император отрицательно покачал головой:
— Нет, Горовой, это исключено. У вас в Синегорье и так отношения между кланами напряженные. Арест князя наделал много шума. Боюсь, турнир и так под угрозой. И я не могу допустить, чтобы разгневанные представители рода Соколовых начали делать глупости, раскачивая ситуацию…
Горовой кивнул.
— Я уже говорил об этом с младшим братом князя Соколова, — сказал генерал, — Он… отнесся с пониманием к моему решению. Однако намекнул, что род Соколовых не станет терпеть, если князя будут держать под арестом… слишком долго.
Император помолчал, напряженно размышляя. А потом отрывисто бросил:
— Вот что, генерал. Пусть Соколов пока остается под стражей — до конца турнира. Под мое императорского слово. А после разберемся, что с ним делать. Но учтите, — Император смерил Горового тяжелым взглядом, — Никакого самоуправства. Обращаться по всем правилам, со всем уважением, пускать к нему родню по требованию. Оказывать необходимую медицинскую помощь. Ясно?
— Так точно, Ваше Величество! — вытянулся Горовой. На его скулах заходили желваки. Было видно, что такое решение ему не по нраву. Он явно хотел пройтись по Соколову по всей строгости закона… Но приказ есть приказ.
— И еще, — продолжал Император, — У меня не идут из головы слова Георгия о том, что княжич Безумов каким-то образом использовал энергию силового поля против княжны Соколовой. Что показало расследование?
— Кхем… — прокашлялся Горовой, — Да, спецы внимательно все изучили и никаких аномальных действий в системе не обнаружили. Думаю, князь Соколов просто переволновался. Привык, что дочь всех противников с одного удара укладывает. А как начались у нее сложности, так и не выдержал давления…
Генерал очень старательно защищал систему безопасности и ее непогрешимость. Ещё бы, он ведь лично за нее отвечал.
— Ясно, — кивнул Император, — И тем не менее я попрошу вас отключить в магических плитах режим духовного обезоруживания.
— Но Государь! — воскликнул было Горовой, — Если отключить плиты, тогда битвы будут очень затягиваться!
Но Александр V прервал его одним жестом.
— Это не критично. Если княжич Безумов действительно владеет некой нестандартной силой… лучше исключить возможность, что он сможет использовать систему защиты в своих интересах. Для получения преимущества.
— Да… Государь. Как прикажете, — Горовой кивнул с явной неохотой.
Император пару минут мерил шагами кабинет, о чем-то напряженно размышляя. Потом вдруг обернулся к генералу и спросил:
— Кстати, как на арест отца отреагировала Светлана? Небось, в ярости?
Горовой скривился, будто от зубной боли:
— Не то слово, Ваше Величество. Рвала и метала, порывалась ринуться вызволять папеньку. Насилу удалось ее урезонить, призвать к долгу офицера. Пришлось напомнить, что Император лично рассчитывает на нее в турнире.
Генерал вздохнул и добавил:
— Но вы же знаете Светку. Упрямая, своенравная. Еле-еле удалось с нее обещание стребовать, что не станет глупостей делать. Но я, если честно, не до конца уверен. Может, стоит приглядывать за ней?
Александр V задумчиво потер подбородок. Нахмурился, сосредоточенно глядя в одну точку.
— Да, пожалуй, ты прав, — наконец изрек он, — Приставь-ка к Светлане кого-нибудь из своих толковых ребят, пусть держат ее в поле зрения. Ненавязчиво, разумеется. Как бы невзначай.
Горовой кивнул. Дельная мысль. Лучше перестраховаться, чем потом расхлебывать последствия.
— Так точно!
— Да уж, характер у девицы — ничего не скажешь! — невесело усмехнулся Император, — Впрочем, чего еще ждать от дочери Соколова? Яблоко от яблони, как говорится… Вроде внешне спокойный, спокойный, а потом раз — и взрыв…
Он прошел еще пару кругов по кабинету. Внезапно замер и обернулся к Горовому.
— Генерал, а тебе не кажется, что поведение Светланы как-то изменилось после ее поединка с Безумовым? Такое чувство, что она стала куда более порывистой и несдержанной. Будто какая-то искра безрассудства в ней вспыхнула.
Горовой задумчиво покивал. Да, он тоже обратил внимание на эти перемены. Раньше Светлана, пусть и любила риск, но все же лучше держала себя в руках. А теперь словно с цепи сорвалась. То с Безумовым обжимается прямо на арене, то за отца готова всех порвать, несмотря на субординацию…
— И то верно, Ваше Величество, — озабоченно пробормотал генерал, — Стал замечать за ней странности. Сдается мне, не в меру тесное общение с Безумовым на нее так повлияло. Больно уж лихо этот прохвост ее вокруг пальца обвел!
— Я бы не спешил с выводами, — неожиданно возразил император, — Юный княжич, конечно, тот еще фрукт, и любой девице может голову вскружить, но в данном случае… Тут, пожалуй, дело в другом.