Горовой вопросительно вскинул брови. Государь лишь загадочно усмехнулся краем рта и промолвил:
— Ты же сам слышал, что твердят очевидцы. Мол, когда эти двое сражались, вокруг них будто молнии плясали. Разноцветные всполохи, искры, вихри какие-то. Словно само пространство искажалось от столкновения их сил.
Генерал медленно кивнул. Как же, как же, наслышан. Еще бы — такие россказни ходят, диву даешься!
— Так вот, Горовой, — продолжал меж тем Император, — По-моему, в этой битве произошло нечто… необычное для нашей Светланы. Она испытала то, чего раньше никогда не испытывала…
— И что же?
— Взрыв эмоций… крышу ей снесло, говоря по простому, — сказал Государь, — Видал я уже такое не раз… дело молодое, горячее. Она скорей всего еще не встречала ровесников, способных дать ей отпор… Да и среди нас стариков таких осталось не то чтобы много… А тут такой молодец как княжич Безумов. Ведь даже очень сильная женщина все равно в глубине души остается женщиной.
Генерал слушал, затаив дыхание. Ну Государь дает — как красиво излагает, сразу видно, что начитанный человек! Того гляди стихами заговорит!
Но тут Император резко оборвал себя. Тряхнул головой, будто наваждение стряхивая.
— Ладно, это все лирика. Нас сейчас другое волновать должно. Сам понимаешь — самое главное, чтобы Светлана не выкинула чего-нибудь эдакого. А то не ровен час…
Договорить Александр V не успел. Их беседу прервал настойчивый писк коммуникатора на запястье Горового. Тот вскинул руку, нахмурился. На лице промелькнула тень замешательства.
— Ваше Величество, прошу прощения… Похоже, случилось что-то важное.
С этими словами генерал быстро прочел поступившее сообщение, и глаза его полезли на лоб.
— Ничего себе! — ахнул он, — Государь, вы не поверите!
— Да не тяни ты! — нетерпеливо воскликнул Император, — Что там стряслось⁈
Горовой сглотнул, облизнул пересохшие губы. И выдохнул:
— Ваше Величество, только что пришло донесение. В старом парке, что на окраине города, случилась нешуточная заварушка. Фома Лисовский напал на князя Дмитрия Кривотолкова!
Брови Императора взлетели вверх. Он рывком поднялся из-за стола, уставился на Горового потрясенным взглядом:
— Лисовский?
— Он самый, — мрачно кивнул генерал, — Говорят, меж ними разгорелась нешуточная схватка, такие силы в ход шли — мама не горюй! Весь парк разнесли…
— И чем закончилось? — нетерпеливо осведомился император, — Есть пострадавшие?
Горовой сокрушенно покачал головой. Опустил взгляд, будто на миг устыдился чего-то.
— Есть раненные… есть несколько погибших среди простолюдинов…
Император помрачнел еще сильнее.
— Кривотолков… одержал победу, — негромко произнес генерал, — Сумел-таки обезвредить Лисовского и взять в плен. Сейчас везет его в свою резиденцию. Наверняка допрашивать будет с пристрастием.
Император резко выпрямился, лицо его потемнело от гнева.
— Это как понимать? — грозно вопросил он, прожигая Горового яростным взглядом, — Я же лично запретил трогать Лисовского! Кривотолков не мог не знать об этом!
Генерал вытянулся по стойке смирно. Голос его звучал виновато:
— Никак нет, Ваше Величество, знал, конечно. Но судя по всему, у него не было выбора.
— Это еще почему? — процедил император.
Горовой вздохнул. Нехотя пояснил:
— Так ведь Лисовский первым напал, Ваша Светлость. Встретил Кривотолкова в парке, о чем-то поговорил с ним и напал внезапно… и тому свидетели есть, записи с камер наблюдения. Еле-еле отбился Дмитрий, сам чудом уцелел. Ну и укротил злодея, само собой. А как иначе-то?
— Хм-м-м… — протянул Император, в задумчивости поглаживая подбородок. В глазах его заплясали нехорошие огоньки, — Занятно-занятно…
Он медленно обогнул стол, встал вплотную к генералу. Впился в него пронизывающим взглядом, от которого у того мурашки по спине побежали.
— А скажи-ка мне, Горовой, — ласково произнес он, но в голосе его прозвучала сталь, — С чего это вдруг Лисовский на князя покусился, а? Он ведь не дурак, должен понимать, что ему с Даром Кривотолкова не тягаться. Да и мотивов особых вроде нет…
Генерал сглотнул. В висках застучало от напряжения. Ну а что он, спрашивается, ответить может? Сам не больше Императора знает!
— Ваше Величество, тут со всей определенностью не скажешь… — осторожно начал он, тщательно подбирая слова, — Причин может быть множество. Быть может, князь чем-то Лисовскому насолил? Или тот совсем от своей скверны умом тронулся, раз на такое решился…