Дедушка был в тёмно-зелёном кафтане, похожем на форму преображенцев, в огромном, обсыпанном мукой, парике и при шпаге, за которую время от времени хватался, словно тоже хотел силами и умением с немчиком худородным померяться.
Брехт к такому повороту событий ни морально, ни физически готов не был. Он и затеял эти упражнения с Иваном Салтыковым, чтобы жирок согнать и прежние умения восстановить, ну и мышцы, естественно накачать. Слабоват был Бирон, никогда не занимался ничем тяжёлым, из всех его занятий только верховая езда чуть на спорт походила, но в этом спорте скорее лошадь мышцы накачивает, чем наездник.
— Иван Алексеич, что это такое? — подойдя к преображенцам свёл брови на троюродного братца Анхен Иван Яковлевич.
Но Ивану ответить не дал другой родственничек. Вперёд офицеров выступил Салтыков Семён Андреевич. С этим товарищем Бирон уже успел познакомиться. По существу — это руководитель переворота, в результате которого Анна порвала Кондиции и стала настоящей самодержицей.
Семён Андреевич, будучи тогда командиром одного из батальонов Преображенского полка, занял сторону Анны Иоанновны, родственником которой являлся. 25 февраля императрица приказала гвардии повиноваться только Салтыкову. После победы Анны Иоанновны 6 марта он был произведён в полные генералы, назначен обер-гофмейстером с поручением заведывать Московской дворцовой канцелярией, а 30 марта был награждён орденом Святого Андрея Первозванного.
— Господин Бирон, Иван рассказал нам вчера за обедом, что вы знатный фехтовальщик. Мастер, прямо. Господа офицеры хотели бы посмотреть на ваши умения. — И мордочку под париком, белым от пудры, красную, вверх задрал. Тоже лет шестьдесят товарищу усики шкодные рыжие. Они все Салтыковы почти рыжие. Иван тоже. Очень дальняя родня этому, но сейчас кланы, и все Салтыковы сейчас в клане родичей Императрицы. А этот вообще в фаворе у Анхен, не пошлёшь куда подальше.
— И как вы себе это представляете, Семён Андреевич? Я должен шпагу скрестить со всеми двадцатью господами офицерами сразу или по очереди. Может я и не плохо владею шпагой, но не может один человек двадцатерых победить, каким бы мастером он не был. Я же не терминатор.
— Кто? Не важно. Мы выберем пять человек по жребию. Так вас, Ваше Высокопревосходительство, устроит? — и с таким мерзким выражением сказал про «превосходительство», что прямо яд с зубов далеко не белых закапал.
— Почему нет. Сегодня пять, завтра пять и так пока все не кончатся. А начнём мы с вас, Ваше превосходительство. Без жребия. Или невместно вам?
Салтыков лет на двадцать старше Бирона. Тоже пузико имеет и скорее всего: «давненько не брал в руки шашек», как сказал Чичиков Ноздрёву.
— Извольте, Ваше Высокопревосходительство.
Иван Яковлевич выбрал из принесённых офицерами шпаг учебных самую тяжёлую и длинную и снял кафтан. Парика на нём не было, и вчера на вопрос Анны Иоанновны, почему с босой головой ты Ваня, рассказал про вшей. Начало положено. Анхен, когда один из царедворцев вечером про охоту ей рассказывал косилась на его парик и отодвигалась. Ещё несколько дней и математические расчёты по стоимости париков для армии и вполне возможно, что чуть не сотню лет раньше в России эта гадость исчезнет.
Делать совсем врагом этого человека Брехту не хотелось. Что-то смутно помнил он из истории или фильм смотрел. Не важно. Так вот, помнил, что Анна будет несмотря на всю никчемность этого персонажа всегда защищать и опекать. И вскоре, когда Двор переберётся в Санкт-Петербург, этот Салтыков станет Генерал-губернатором Москвы и практически самодержцем в Первопрестольной. Исходя из этого Иван Яковлевич и разработал план на поединок. Нужно немного позвенеть шпагами и даже чуть поддаться, не до укола, а так запнуться, что ли, отступая, ну, бой покажет, а потом применить подлый приём, как бы случайно. Приём действенный и, если это не учебный или спортивный поединок, а схватка, где тебя убить могут, очень действенный и неожиданный для противника. Так и называется — «Внезапный удар в кисть».
Удар простой. Да, даже, ещё проще. Если противник стоит так, что вы можете легким движением, снизу и чуть сбоку, попасть ему в кисть руки, держащей шпагу, то нужно — непременно воспользуйтесь этой возможностью! Понятно, что на тренировках этого не нужно. А вот в поединке не на жизнь, а на смерть, когда бой проходит на стальных острых клинках, то резкий удар в незащищенную руку может привести к серьезным травмам. Не зря всякие гарды и чашки придуманы, но на этих современных шпагах кроме самой рукояти ничего руку не защищает.