- Научники Гордея ведут себя хорошо? - спросил он.
- Нормально,- ответил Шадрин.- Извини, командир, сожалею, что не смог уговорить Железовского дать тебе отдохнуть, мы бы потерпели.
- Ничего, все нормально. Где чужане?
- Первый дрейфует параллельно каналу БВ в ста мегаметрах, практически в зоне непрогнозируемого риска, вероятно, он поврежден, а второй крутится рядом, то и дело натыкаясь на маяки.
- "Семнадцатый", как слышите?
- Слышу хорошо, старший обоймы Ерохин. Оперинформацию принял, жду целеуказаний;
- Ваша цель - чужанин, крутите свои программы, с вами в связке будет работать "пакмак"-девять. "Девятка"- понял?
- Так точно, командир. "Семнадцатый", ложись в кильватер по пеленгу.
- ДД, я Берестов, как слышишь?
- Четко, - ответил спокойно Демин. - Приступили?
- Приступили.- Ратибор дал в эфир сигнал "всем связь" и получил в ответ длинную очередь зеленых огней и цифр: ведомые модули "пакмака" докладывали о готовности к работе с новым координатором, заменившим Шадрина.
- Вперед,- бросил Ратибор интелмату драккара,- выходи на поврежденного чужанина.
- Что ты задумал, Берестов? - спросил Демин.
- Пока ничего, посмотрю. Надо попробовать вытащить его из зоны, он явно нуждается в помощи.
- Если бы они нуждались в помощи, - хмыкнул Шадрин, - то второй давно вытащил бы своего коллегу, а он что-то не торопится.
- Разберемся.
Ратибор снова вспомнил умоляющий взгляд Анастасии и ее просьбу "не лезть на рожон".
ЧУЖАНЕ
Железовский вошел бесшумно и невольно услышал последние фразы диалога.
- Вы потеряли уже двоих! - резко сказала Боянова, стоя к Эрбергу вполоборота. - А корректного объяснения случившемуся нет до сих пор. В чем дело?
- Это погранзона! - угрюмо проговорил командир пограничной службы, одетый в официальный костюм пограничника: темно-зеленый полукомби, серый галстук, серые туфли. - Зона непрогнозируемого риска.
- Но теряем-то мы не просто людей, теряем профессионалов, пограничников. В чем дело? Плохая подготовка кадров?
Эрберг пожевал губами, но промолчал.
Железовский кашлянул. Собеседники повернулись к нему, потом командор наклонил голову, сказал: "Я доложу вам о принятых мерах",- и вышел. Боянова и комиссар-два отдела безопасности остались одни.
- М-да, - сказала председатель СЭКОНа, разглядывая нового посетителя. - Сегодня неудачный день, одни неприятности. Итак, другарь Аристарх, что это может быть? - Боянова дежурным жестом, не думая, поправила пышные волосы, мельком взглянув на свое отражение в зеркале противоположной стены, и перевела взгляд на виом, показывающий объемное изображение необычной конструкции, похожей на тонкий и длинный побег бамбука в "шубе" острых шипов, игл и ворсинок.- Садись, поговорим сидя, у меня есть несколько минут.
Железовский опустился в предложенное кресло и застыл каменной скульптурой уставшего олимпийца. Будучи по натуре домоседом, он решал все вопросы, практически не выходя за пределы Управления, используя возможности видео и пси-связи до предела, но к председателю комиссии социального контроля он являлся - и к этому имелись свои причины - не визуально, а материально.
- Канал Большого Выстрела - следствие, - пробасил он, поняв вопрос.- Причин же не видит пока никто, ни эфаналитики-безопасники, ни научники.
- Никто"- задумчиво повторила Боянова, поднося палец к острому концу "побега". - А через год "пуля" достигнет Системы... Ты представляешь, что произойдет?
Железовский ответил не сразу.
- Через два дня БВ воткнется в омегу Гиппарха... посмотрим. Хотя уже сейчас эфаналитики выдали прогноз столкновения.
Председатель СЭКОНа очнулась, выключила виом, изображение "бамбукового побега"- ствола Большого Выстрела - исчезло.
- Да, это, наверное, будет захватывающее зрелище. И все же-что это может быть? Какая такая "пуля" способна оставлять за собой столь странный и грозный след?
Железовский снова помолчал, прежде чем ответить:
- Все земные физические ПОБы* вскрыты и подсоединены к интелмату Управления, но ни в прошлом,
* Проблемно-ориентированные банки данных.
ни в настоящем прецедента не нашлось, нет никаких теоретических предпосылок явления. Земная физика никогда не сталкивалась ни с чем подобным.
- Категорично. А Тартар? А Конструктор?
- Тартар учеными практически разгадан, а Конструктор... прошло уже сто десять лет, как он ушел...- Железовский пристально посмотрел на Боянову, шевельнувшись так, что по телу вспухли и перекатились бугры мышщ. - Неужели ты предполагаешь?..
- Я размышляю вслух, - улыбнулась Боянова.- Но давай сопоставим кое-какие факты. В стволе Большого Выстрела, как ты сам говорил; с веществом и даже с вакуумом происходят странные вещи. Меняется топология пространства, из "плоского" евклидова оно переходит в пространства сложных порядков. В обычном мире системы из многих связанных протонов не существует, а в канале БВ они конденсируются спонтанно... Начинают вдруг сказываться эффекты гипер-геометрии, особенно разительны примеры с биологическими объектами.
Железовский вспомнил Тршеблицкого, хотел -что-то сказать, но передумал.
- Это не наша физика, - продолжала Боянова, - это физика а ля Конструктор. Всех подробностей его появления в Системе ты можешь и не помнить, но на Марсе, похудевшем на одну треть после рождения Конструктора, надеюсь, бывал. Информации в Управлении, а тем более в банках вашего отдела, более, чем достаточно. Если Большой Выстрел и не связан с Конструктором, то вы будете вооружены нестандартной концепцией жизни таких разумных колоссов, а подобные явления настолько неординарны, что я удивлюсь, если БВ не будет связан с чем-то вроде этого.
- Ты предполагаешь, что "пуля" - это Конструктор? - упрямо спросил Железовский.
Боянова едва заметно поморщилась. Она давно знала комиссара-два отдела безопасности, славившегося бульдожьей хваткой, недюжинной целеустремленностью и настойчивостью и неожиданной для такого накаченного силой человека-глыбы способностью к блестящей импровизации, но иногда Железовский становился удивительно прямолинейным.