Макеев взял в руку артефакт и тут же обернулся ко мне, улыбаясь:
- Мурка обработала и этот кристалл. Утверждает, что я и с его плетением могу работать непосредственно. Предлагает назвать плетение "Холмс", в честь великого английского сыщика, который использовал аналогичный подход, по крупицам восстанавливая картину происшедшего. Пусть и в материальном пространстве.
Я кивнул головой, показывая, что не имею ничего против.
Пока полковник осваивал новый инструмент, я продолжал сканировать окрестности. Никаких следов разумных с нейросетью пока не попадалось. Конечно, выбрав объект "Поляна", я начал с "поиска под фонарем", но мне казалось, что если в московском регионе действительно засели резиденты агарцев или просто пиратов, то странные события в этом институте либо дело их рук, либо тех, кого они держат на примете. Что ж, базу данных по без вести пропавшим я давно скачал и даже успел передать Онгу, но, если начать перебирать всех подряд, то можно упустить инициативу. Неизвестные перебазируются или вовсе заморозят деятельность на Земле.
- Я получил от Мурки предварительные данные по анализу памяти подозреваемых. Их использовали втемную. О двойной жизни Плещеева не подозревали до последних событий. Однако старшим офицерам вводную по операции в институте давали те, кто входил в узкий круг заговорщиков. Жесткость зачистки объяснили наличием агентуры транснациональных мафиозных кланов, потому и официальных задержанных быть не должно.
- И никаких следов пиратов из Содружества?
- Нет. Ничего, что выходило бы за рамки земных реалий.
- Жаль. Значит, я ошибся... Павел Егорович, версия безумная, но представьте себе, что Живучего еще младенцем подбросили на Землю как мину замедленного действия.
- Моим знаниям о вашем Содружестве это не противоречит, но... Нет!
- Почему?
- Этого мальчика учил жизни генерал Чистилище. Его бы не удалось так легко провести.
Я усмехнулся:
- Представьте себе: этот матерый профессионал распознал в ребенке "троянского коня". Что он сделает? Сразу шею ему свернет?
- Да, понимаю... Он бы решил, что если ликвидировать одного, то на смену ему пошлют другого, и шансов его перехватить уже не будет.
- Тогда что? Как бы он распорядился теми годами влияния на ребенка, которые оставались до его совершеннолетия?
- Гм... А! "Рустам и Сухраб". Наш генерал постарался бы привить мальчику такие ценности и принципы, которые сделали бы его "нашим человеком", в хорошем смысле слова. Перепрограммировать "Сухраба". Это он мог...
- Хорошо. Павел Егорович, судя по всему, оперативная группа приедет сюда уже через полчаса. Давайте двигаться дальше, пока у меня есть время. Из того, что вы рассказали, следует, что Степан Живучий - не просто единственный выживший, но и ключевой свидетель. Нам известно, где он скрывался после разгрома института, и стоит пройти по его следам. Я открою портал и мы прогуляемся по Томской области.
Макеев кивнул, но тут же замер, глядя себе под ноги.
- Что такое, Павел Егорович? Вас что-то смущает?
- Дмитрий Борисович, - медленно проговорил полковник. - Я понимаю, почему вы не хотите влезать в наши земные дела. Чуть коснешься наших... нашей помойки, и уже не остановиться. Прощай нейтралитет. А в тех задачах, которые вы взялись решить, он важен. Тут вы правы.
- Да... прав, - оторопело пробормотал я. - Но как вы... Я же не проговаривал эти тонкие аспекты...
- Я вижу. Дима, я провел в органах всю свою жизнь. Очень многое вижу просто в силу профессионального опыта. Того самого, о котором мы не так давно говорили.
- Я понимаю. Продолжайте.
- Я не прошу вас влезать самому, просто помочь с порталом. Хочу попросить вас начать нашу практику не с Томской области, а с одного помещения в Москве.
- Кабинет Плещеева?
- Да, если вы не против.
- Я понимаю. Простите меня, я не должен быть выпускать из виду то, какое значение и какую боль вызывают у вас преступления генерала-предателя. Я не против, давайте посетим все места, где мог бывать Плещеев. Плетение "Холмс" может помочь. Только вот... сейчас день. В кабинете кто-нибудь может находиться?
- Он опечатан.
- Отлично. И с порталом помогу, но... - мне в голову пришла очередная плодотворная идея. - Как говорят либеральные экономисты, вместо того, чтобы накормить рыбой, я подарю вам удочку!
- Портальный артефакт?
- Да.
Симб и Кира давно уже выстроили модель энергетических потоков на Земле. Она опиралась на сеть энергоинформационных реперов, о которой рассказал мне "Кнорр" после нашего перелета на Землю. Получалось так, что наиболее экономичный способ внутримировых перемещений на нашей планете - портальные тоннели, они же - тайные тропы. Ничего удивительного. На планете Суккуб, где я впервые познакомился с подобным средством передвижения, магический фон тоже не очень плотный. Есть регионы, где он практически сравнивается с земным.