- Если я не ошибаюсь, вы с Димом путешествовали по магическим мирам. Вы пользовались подобными камешками? Вдруг, у тебя в сумке завалялся один из них?
- Увы. Дим, снаряжая меня для пребывания на Земле, и словом не обмолвился о портальных артефактах. И я понимаю, почему. Ему таковые не нужны. Он ходит из мира в мир как из гостиной на кухню и обратно. Так что, если бы у меня был камень, ведущий в один из известных мне миров, где я мог бы рассчитывать на поддержку друзей и знакомых, мы бы сразу перешли именно туда. А не ломились наобум, так вот, из огня да в полымя.
- Понятно. Но структуру плетения ты сохранил?
- Да. И того, что перенес нас сюда, и того, что я нашел у подстреленного тобой архидемона.
- Это - все, что ты хотел рассказать о ситуации в мире?
- К сожалению, нет. Тут есть еще два континента. На одном из них, судя по слухам и непроверенным данным моих информаторов, устроила свою базу какая-то третья сила. Это - тоже пришельцы, и известно о них только то, что им не страшна магия.
- Выходцы из мира технологий? - спросил полковник.
- Не факт. Но и не исключено.
- Что происходит в поселке? Ты всех зачистил? - продолжила Лена.
Онг усмехнулся.
- Экая ты быстрая. Демонов, да, зачистил. После того, как допросил.
- А куда ты дел трупы? - спросила Лена.
- Аннигилировал. Ты забыла, что произошло с автозаком, который привез на подмосковную поляну? А в этом мире пользоваться этим артефактом еще проще, магический фон достаточно плотный, чтобы можно было быстро восполнять заряд накопителя. Конечно, если объект аннигиляции - неживой. В противном случае, даже в этом мире после аннигиляции живого существа артефакт должен заряжаться несколько часов. Но, так или иначе, на данный момент я уничтожил все следы. Кто бы ни начал интересоваться, обнаружит, что двадцать демонов, включая трех архи, куда-то пропали. Возможно, им всем пришлось срочно убыть в свой нейтральный мир. Оставшиеся тут надзиратели не будут задавать лишних вопросов, да и времени мы им не дадим на это. Осталось всего трое, они осуществляют контроль над рудником. Там же и большая часть гномов-рабов. Здесь в бараке - шестеро больных, в том числе глава клана.
Неизвестный мир, час спустя
- Демонов на острове больше нет. - объявил Онг, выходя на площадку сторожевой башни, где несли вахту его товарищи.
- А гномы? - спросила Лена.
- Они нам не противники.
- Вам - не противники. - уточник полковник Стерпехов.
Онг испытующе взглянул на полковника и задумался. Тот продолжил:
- Не знаю, о чем вы думаете, но главная проблема нашего отряда сейчас - я. У меня нет ни способностей к маскировке, ни к быстрому перемещению, ни к меткой - по вашим стандартам - стрельбе. С другой стороны, при всех ваших способностях, вы не можете давить местных бойцов грубой силой. Вас слишком мало. Единственный выход - работать как малая диверсионная группа, но для этого как раз и необходимо то, что я перечислил. Впрочем, вы это и сами понимаете.
- Можно попробовать поставить вам нейросеть. - наконец, заговорил Онг. - Маскировку она не даст, но ускорит реакцию, точность стрельбы, подсветит ваше поле зрения тактической схемой. Тогда вы сможете расстрелять боевых магов до того, как они приблизятся к вам на критически опасное расстояние.
- Нейросеть? - переспросил полковник. - Это же нечто из области искусственного интеллекта?
- Да. Представьте себе ваш, земной беспилотный автомобиль. В нем есть бортовой компьютер, где работает программа, которая реализует нейросеть, в математическом смысле. Именно ее "обучают" управлять машиной. В Содружестве подобную программу загружают в биоимплант, а его - внедряют в человеческий мозг. Для краткости речи "имплант с нейросетью" называют просто "нейросеть". Этот имплант играет роль органайзера, смартфона, банковского терминала, тонкого клиента для выхода на стационарные компьютеры, дистанционного пульта управления техникой.