- Сезам. - обратилась Лена к симбиоту. - Как мне обращаться к кораблю? Я знаю, что голосовой мысленный и вербальный интерфейс он поддерживает. А вот имя какое-нибудь у него есть?
= Кораблем управляет модуль с псевдоличностью, аналогичный по архитектуре Старшему нашей расы симбиотов. Новый владелец, конечно, может дать ему любое новое имя по желанию. Управляющий модуль можно для краткости называть искином. Хотя это и неправильно, если иметь в виду природу и архитектуру модуля: его интеллект - не рукотворного, в значении "искусственного", происхождения. Но по назначению и сумме доступных оператору функций модуль аналогичен логико-аналитическим приборам Содружества с тем же названием.
- Пусть будет "Варяг". - предложила Мальвина.
- Слишком брутально. - ответила Лена. - Мы же все-таки девушки.
- Юнона?
- Сентиментально. Мы, конечно, девушки, но не такие.
- Да уж. Нам палец в рот не клади... Что там еще? Юнона - Гера - Афина - Паллада...
- О! Паллада подойдет.
= Название "Паллада" принято в качестве алиаса. - немедленно отреагировал корабль, причем таким гулким контральто, каким разговаривали электронные мозги в советских фантастических фильмах.
Девушки даже вздрогнули от неожиданности.
- Паллада! - обратилась Лена. - Рядом со мной сидит моя подруга и подчиненная. Ты можешь дать ей доступ к каким-либо функциям управления?
= К любым, за исключением капитанских, и только в присутствии владельца.
- Хорошо. Теперь по обучению управлением кораблем. Есть какие-нибудь гипнограммы?
= Ваш ментальный ассистент уже снабдил вас, госпожа, полной гипнограммой по кораблю. Передаю аналогичную вашей подчиненной. Вкратце, режимы управления следующие: перемещение по заданным координатам, я использую тот же формат представления координат, что и ваш ассистент; перемещение по ментальному образу точки назначения; переход на ручное управление с выстраиванием линейной траектории в среде допустимой плотности; ручное управление в режиме слияния.
- Я поняла. А что если я хочу оказаться за пределами этой станции? Как мне задать точку назначения?
На экране, в который можно было по желанию превратить любую часть композитной сферы, которую представляла собой рубка, появилась трехмерная модель звездной системы, в которой вокруг центрального светила по одной и той же орбите, располагаясь в так называемых точках Лагранжа, обращались три объекта. Каждый из них был представлен сплюснутым эллипсоидом, фактически похожим скорее на блин, чем, например, на тыкву. По малой оси с противоположных сторон из эллипсоидов выступали острые шпили по форме представлявшие собой вогнутые внутрь шпиля фигуры вращения. Все сооружение в целом выглядело как гигантский детский волчок.
- Красота... - прошептала Мальвина.
- И все? - удивленно переспросила Лена. - А где планеты, астероиды, что там еще бывает?.. Кометы, наконец?
= Иных объектов, кроме изображенных, в системе нет.
- Где именно мы находимся внутри станции?
Искин корабля, - будем для краткости называть его, как и корабль в целом, Палладой, - подсветил точку внутри эллипсоида станции, превышавшей остальные по размеру и находившейся в центральной из трех точек Лагранжа. Получалось, что корабль находится вплотную к внешней переборке станции.
- Паллада, давай переместимся, например, сюда. - Лена мысленно указала на модели точку, куда попал бы корабль, если бы смог проткнуть обшивку станции.
= Точка назначения принята, - ответила Паллада и мгновенно переместилась за пределы станции. Обшивка рубки преобразилась в трехмерный экран полного обзора по всей небесной сфере с центром в рубке.
Девушки начали в восхищении оглядываться. Особенно их потряс вид станции. Истинные размеры эллипсоида по модели были не очень понятны. Теперь же становилось ясно, какого исполинского размера сооружение выстроили Древние.
Лена запросила режим слияния, чтобы понять, что это такое. Оказалось, очень просто, я - это корабль, а корабль - это я. Лечу сквозь пространство.
- Паллада, у тебя есть режим маскировки?
= Да. Включить?
- Включай.
Внешне ничего не изменилось, но теперь Лена знала, что большинством известных в магических мирах поисковых плетений ее - то есть ее корабль - обнаружить невозможно.
- Можно ли провести над тобой ритуал именной привязки?
= Да. Но каплю крови следует наносить на внешнюю поверхность.
"Отложим до возвращения на станцию." - подумала Лена. - "Все равно - невидима и свободна, уже в третьем по счету режиме. Последним, наверное, должен быть чистый астрал. Но с этим, пожалуй, можно пока не торопиться."
- Э! А я вот чего не понимаю! - "проснулась" Мальвина. - Ладно планеты и кометы. Но звезды-то где? Галактики, туманности?
= В этом плане реальности существует одно центральное светило и три искусственных объекта. - ответила Паллада. - Эффективный размер вселенной - порядка одного светового дня.
- Не понимаю! - продолжила Мальвина. - Куда тогда девается энергия, излучаемая светилом? И вещество, испускаемое в виде солнечного ветра?
= Сферу диаметром в один световой день окружает горизонт событий. Вы называете подобные объекты черными дырами.
- Значит, мы внутри черной дыры?
= Не внутри. Вот выражение для метрики пространства-времени, адаптированное к привычным вам обозначениям.
На экране рубки возник набор средней сложности алгебраических выражений.
Мальвина несколько минут рассматривала формулы, после чего заявила:
- Все, я поняла. Можешь убирать свой слайд.
- Теперь я не понимаю. - встряла Лена. - Кто-нибудь объяснит мне, в какой именно дыре мы находимся?
- Я попробую. - первой отозвалась Мальвина. - Вот, смотрите, Елена Александровна, классическая иллюстрация черной дыры, их полно в нашем интернете.
На экране появилась двумерная координатная сетка, проваливающаяся в воронку, горлышко которой венчает контур горизонта событий.
- Туда, в воронку, скатывается вещество и излучение. И обратно уже не возвращается. Действительно, воронка похожа на настоящую, куда из ванной уходит вода. А теперь - другой объект с водой, городской фонтан в виде чаши. Видите, почти по всей площади чаши поверхность воды - плоская. За исключением краев, где вода стремительно обрывается вниз, водопадиком. Но изгиб поверхности воды - вполне себе гладкий. Такой вот горизонт событий окружает мини-вселенную, в которой мы сейчас находимся. Куда ни полети, радиально удаляясь от светила, непременно упадешь в черную дыру. И горизонт ее - один и тот же для всех направлений. Туда и проваливается вещество и излучение, исходящее от светила. Кстати, звезда - оранжевый карлик, судя по спектральным линиям, его возраст - около полумиллиарда лет. И проживет он в нынешней стабильной фазе еще лет так двадцать-тридцать миллиардов.
- Неужели вся эта мини-вселенная создана искусственно?
- Ни одна из современных моделей Большого взрыва не может предсказать того, что мы видим. Но и наши ученые до сих пор не покидали пределы своей родной вселенной. Мы - первые.
- Что ж, собирай данные, раз уж ты, даже не касаясь профильного образования, так хорошо во всем этом разбираешься. А мы слетаем, посмотрим на два "спутника" основной станции.