Мальвина вспыхнула, но, поджав губы, промолчала.
- Гномы, кстати, тоже теперь на тебе. Я сниму с них клятву подчинения, а ты опросишь. Кстати, что это за два демона, которые появились тут вместе с вами?
- Это - бывшие боевики старшего брата лорда Нураза. Я им подменила сознание. Внедрила симбиотов из запасов Елены Александровны.
- И зачем они нам? Симбиотов заберем, а демонов просто так оставлять нельзя. Придется память им чистить.
Тут, наконец, вмешалась Лена.
- Онг, этих симбиотов мы уже не сможем забрать. Мальвина провела операцию, которую до нее не делал никто. Теперь симбиоты составляют такое же психофизиологическое едиство с телами демонов, как наше сознание с нашими телами. Они проживут разумную и чувственную жизнь в этих телах до конца. Но, как симбиоты, продолжают подчиняться мне. Так что память стирать необязательно, они будут делать то, что мы им велим.
Онг снова вдумчиво вгляделся в лицо сначала одной девушки, потом другой.
- И что еще я о вас не знаю?
- Есть кое-что. Но мы успеем все это обсудить у нас на острове. Здесь и вправду немного прохладно.
Демон вздохнул и начал выстраивать плетение портала.
Остров Бурос, час спустя
- Очень заманчиво поучиться в магической академии, - размышлял вслух Гекс, - Но из нас только у Иры сильные врожденные способности, остальные, включая и меня, работают с ментальными конструктами благодаря помощи симбиотов.
Отряд Онга собрался в полном составе за большим столом в гостиной коттеджа и только что выслушал рассказ Лены о новых приобретениях и перспективах в нейтральных мирах.
- Никто не говорит, что из всех нас сделают архимагов, - ответила Мальвина. - Но в любой академии есть факультет артефакторики и рунологии, особенно в нейтральных мирах, с их огромным спросом на магические изделия.
- Мы можем повторить апгрейд Мальвины на всех, кто пожелает, - заметил Москит.
- Нет уж! - возразила Мальвина. - Подождем годик. Может быть, у меня крыша поедет на почве апгрейда, и вам придется пристрелить меня. Я уверена, что все вы справитесь с "лабами" и экзаменами по артефакторике. А про симбиотов мы никому не обязаны рассказывать. Тем более, что можно провести "слияние", и тогда весь кластер симбиотов станет частью нашей "человеческой" природы.
- Перспективы отличные! - выступил Серж. - Учеба в академии; освоение наследия Древних в мирах Кастор и Поллукс; бизнесы в сфере бытовой и боевой магии, я имею в виду дроидов прежде всего. Глупо было бы этим не воспользоваться. Все, чему мы научились здесь, не поможет нам на Земле, в силу данной присяги, и не факт, что поможет в Содружестве; а вот здесь и в нейтральных мирах мы смогли бы провести нашу новую долгую жизнь продуктивно и осмысленно. Но сначала нам нужно побывать дома и успокоить близких.
- Нет стопроцентной гарантии, что мы сможем вернуться назад. На Земле очень плохо с магическими энергиями. Возвратные камни имеют ограниченную емкость. "Паллада" - прекрасно, но и она может завязнуть.
- У Дима - такой же корабль, - возразил Онг. - И мы на нем успешно переместились на Землю из другого плана реальности.
- Не факт, что такой же. Мы знаем хотя бы на примере Содружества, сколь разнообразен может быть модельный ряд космических судов, предназначенных для одной и той же сферы применения, типа внутрисистемных перевозок.
- С другой стороны, шесть лет учебы в мире Ролан - это меньше двух месяцев по земному времени. - добавил Москит. - Те, кто не видел нас лет пять-шесть, могут подождать и еще немного.
- Ты, аспергер, не суди всех по себе, - осадила его Мальвина, - Даже я, совершенно чужая тебе, огорчилась бы, узнав, что ты без вести пропал.
- Мне точно нечего делать в магических мирах, - наконец, заговорил полковник Стерпехов, - я могу и один вернуться на Землю, заодно передать весточку вашим родным. Возьму с собой лаптоп Плещеева. Он все равно вам больше не нужен. Запишете видеоролики, а я их разошлю.
- Александр Николаевич! - возразил Серж, - Вы можете думать о себе и о нас все, что хотите, но без вас мы наделали бы в сто раз больше ляпов в наших изделиях. Если вы уйдете, нам придется перестраивать всю организацию работ.
- Мне тоже нужен опытный контрразведчик, которому я мог бы всецело доверять. - добавил Онг. - Если мы хотим закрепиться в магических мирах, то все вы, как команда, клан, гильдия, называйте, как хотите, должны помочь мне вступить в права владения бывшим анклавом Нураза в мире Аррах, принять власть в городе Колос и зачистить непримиримых из числа демонов Нураза, разобраться с неизвестной угрозой, окопавшейся на континенте Пилос, откуда до Колоса четыре часа лета на сверхзвуковом истребителе. В общем, я вижу ситуацию так: "или-или". Либо мы все остаемся и налаживаем клановую жизнь здесь, либо все вместе переходим на Землю и, далее, в Содружество.
Онг оглядел всех присутствующих и остановил взгляд на своей законной, по мнению магии, жене:
- Лена, что скажешь?
- Я останусь или уйду с тобой. Это решено. В конце концов, я в ответе за все подарочки, которыми мы с Мальвиной тебя завалили.
Мальвина обернулась в сторону Иры.
- Ира!
- Что?
- Жалко будет, если ты пройдешь обучение магии, а потом уйдешь в монастырь.
- Не бойся, я не брошу на полпути то дело, которому посвятила себя здесь. А уж когда уйду, то не обессудь. По слову одного из Древних, "течение скончах, веру соблюдох".
Мальвина понимающе кивнула.
Наступило молчание. Даже появление в гостиной Анчара не прервало его. Земляне приняли способности пса как данность. Онг посылал Анчара на разведку в Колос и теперь выслушивал его отчет.
- Так! Слушайте все! - наконец, заговорил демон. - Я получил данные по городу Колос. И хотел бы продолжить разведку всюду, куда Анчар может сунуть свой нос. Но он обязан вернуться на Землю, где его ждет полковник Макеев, работающий сейчас с Димом. Я предлагаю послать с ним лаптоп Плещеева.
- Он его что, в зубах унесет? - поинтересовался Гекс.
- Нет. У пса есть свой пространственный карман. Там он хранит запаc еды, воды и даже воздуха. Найдется место и для лаптопа. Так что, всем даю по десять минут. Запишите видеоообращение на свою нейросеть, после чего пошлите его по мыслесвязи Елене Александровне. Она уже перенесет ролики на лаптоп.
- Хорошо, - задумчиво пробормотал Серж. - Зная, что родственники за нас спокойны, мы сможем, не торопясь, опробовать разные портальные решения, гарантирующие наше возвращение из бедных магией миров. Уж где-где, а в нейтральных мирах маги давно должны были подобной проблемой озаботиться. У них и поучимся. Кстати, помните этот древний фильм, "Звездные врата"? У нас ведь есть дроиды. Будем посылать дроида с единственной целью: активировать возвратный камень и вернуться к нам.
- Мальвина! - обратился Онг к девушке. - Ты отругала Москита за жестосердие. Что думаешь?
- Серж прав. Пошлем весточку, а потом и навестим. Ну... если бы меня выкрали так, что я проснулась студенткой Стэнфорда, то сообщила бы сразу родителям, а потом спокойно дождалась каникул.
Возражений и комментариев не последовало. Все понимали, что препятствий к возвращению на Землю больше нет, и если есть опасность застрять, то лучше там, чем здесь.
Через час вся команда собралась в подземном портальном зале, куда в свое время перешли беглецы с Земли, и где остался вход в изнаночный тоннель, который пробил портальный камень Живучего. Анчар "заглотил" лаптоп с видеопосланиями в свой пространственный карман, приветливо гавкнул и просочился в известный ему тоннель. Задержавшись на секунду так, что посреди зала завис его виляющий хвост, который так, в движении, и растворился плавно в изнанке пространства.
Конец книги