Меня это рассмешило:
- Тут ты дал маху. Я совсем даже не подумал о правиле отвлечения. Более того, сценка меня действительно отвлекла, и только потом - случайно! - я увидел сваулга.
Клод улыбнулся и пожал плечами:
- Ну, так или иначе всё сработало.
Потом в ход пошли еще более серьезные методы. Оказывается, кафе "Свирель Утреннего Облака" никогда не существовало ни в Заре, ни на Сайгусе вообще. Хозяину изрядно заплатили, чтобы временно сменить вывеску и кое-какие детали интерьера. Клод снова-таки решил, что мне будет полезно вспомнить историю Утреннего Облака (это, как и разговоры Наташи, имело свою "переживательную нагрузку"), ну и что я не смогу проехать мимо такого названия.
Здесь я не выдержал:
- Мне всё понятно: Заря - город маленький, шансы на то, что я найду это кафе, были огромные. Ко всему прочему, приблизительный маршрут моего движения вычислялся несложно. Однако скажи, откуда ты знал…
Я запнулся, и Клод легко продолжил:
- …что тебе историю Утреннего Облака рассказывали? Хм, я обещал честно отвечать на все вопросы, но если позволишь, отложим это на потом. Иначе мы сильно отвлечемся от темы.
Разговор Марго с Эриком велся, конечно, специально для меня. Зайдя в кафе пообедать, я очень легко попался на эту удочку. Но ведь чтобы подозревать, будто все вокруг сговорились против тебя, нужно быть параноиком!
Мне подсунули кое-какую информацию, и затем Марго с помощью различных трюков увлекла меня за собой на Менигуэн. А там начались импровизации.
- Марго сама решала, когда и как вводить тебя в курс дела. Общий сценарий она знала, но работала по-своему.
- Работала… - выдохнул я. Когда повествование дошло до этого момента, мне снова вспомнилось мое увлечение, постепенно перерастающее в одержимость. Как же трудно было теперь понимать, что со стороны Марго лишь выполнялась работа! Хорошо выполнялась. Я пытался настроить себя на спокойное восприятие любых откровений Клода, однако не выходило. В душе боролись злость, сожаление, обида и… может, любовь.
- Так. - Клоду надоело сидеть. Он встал с кресла и неторопливо прошелся туда-сюда передо мной. - Ты все еще не веришь, что чувства Марго к тебе были искренними.
- Как я могу верить… после всех этих признаний?
- Хорошо. Как ты воспринимал ее на Менигуэне?
Вопрос был непростым, но затруднений у меня не вызвал. Я ведь сам еще на Менигуэне подолгу ломал голову над тем, как воспринимаю Марго, и почему именно так. Поэтому ответил без задержки:
- Я постоянно подозревал, что она ведет какую-то игру, но меня подкупала ее… искренность.
Пауза перед последним словом вышла сама собой. Я понял, куда клонит мой собеседник. Однако я ведь тогда действительно чувствовал открытость Марго по отношению ко мне!
- Ну и что? - возразил я на свои же мысли. - Это значит лишь то, что она играла превосходно.
Спокойно усевшись прямо на траву возле своего кресла, Клод с заметным наслаждением вытянул ноги и заметил:
- Это значит лишь то, что она не играла.
- Как? Ты сам минуту назад утверждал обратное.
- Ты приписываешь мне слова, которых я не говорил, - улыбнулся мой собеседник. - А именно: я не утверждал, что Марго имитировала свои чувства к тебе.
- Но она играла… - не сдавался я. Клод меня озадачил, но не убедил.
- Играла. В других отношениях. Думаю, именно это вызывало у тебя головную боль. Ты всегда очень тонко чувствовал людей, а тут никак не мог понять, в чем дело. Тебя и обманывали, и не обманывали. Кстати, по мере того, как ваши отношения развивались, Марго было всё труднее играть. Видеть с закрытыми глазами она тебя научила по собственной инициативе. Она очень хотела избежать того сценария, который мы для тебя придумали. Мне пришлось настаивать.
Чуть сменив позу, Клод продолжил:
- Я не буду обсуждать философские вопросы типа: "Что такое любовь?", "Возможно ли любить человека и при этом его обманывать?". Думаю, ты уже давно нашел на них ответы. А вот насчет Марго скажу: обидел ты ее все-таки зря. Но с этим предстоит разбираться тебе самому.
Он поднялся с земли, отряхнул брюки.
- Дальше останавливаться на каждой детали не имеет смысла. С Горвальдио начались уже сплошные декорации. Нам пришлось нанять уйму актеров, которым - чтобы они не удивлялись - сообщили, что богач с причудами снимает фильм для собственного удовольствия. Мы вложили изрядную сумму в переделку рабочих туннелей на Скале. Но, честно говоря, сам я опасался твоей проницательности. Ты мог заметить, насколько картонным был сюжет, и перестать воспринимать происходящее серьезно.
- И что, декорациями было абсолютно всё? - полюбопытствовал я как-то без выражения в голосе.
- Хм? - Клод вопросительно взглянул на меня.
- Ну, встреча с Анри на Менигуэне, парень на Горвальдио, которому я помог вернуть дом. Это тоже части сценария?
- Не знаю, о каком парне с Горвальдио ты говоришь, - пожал плечами мой собеседник. - С Анри я знаком (благодаря тебе) - очень смышленый молодой человек. Но в сценарии их не было. Мы ведь не могли полностью изолировать тебя от жизни. А то, что ты по собственному желанию помогал посторонним людям, говорит только о том, что тебе близка наша позиция. Верно?
У меня на этот счет было свое мнение, однако я не стал его высказывать. Одно дело, когда ты помогаешь людям по-человечески, и совсем другое, если твоя помощь становится "божественной". Масштабы не те, и здесь нужно верить в свою непогрешимость - или не вмешиваться вовсе. Но кто застрахован от ошибок? Клод вмешивается - значит он считает себя выше других? Лучше других? Остальные - просто глупцы, не способные понять, что им нужно в действительности? Не уверен, что мне нравится такая точка зрения.