Рамуил засмеялся. Его смех отдает безумием.
— Даже если ты убьешь меня, ничего не изменится. Я лишь винтик огромной маш…
Костяной клинок возник в воздухе за моей спиной и пронзил сердце демона. Его лицо исказилось болью, отчаянием и страхом. Теперь он ощущал на себе то, через что проходили все, кто жил под его пятой.
Я думал, что буду радоваться, когда он сдохнет, но чувствовал только усталость. Он отнял у меня всё, и это не изменить этой смертью.
Я опустился на колено и вонзил руку ему в грудь, а через несколько секунд вытащил небольшой позолоченный ключ.
— Так это правда… Ты была права, Юл… — вздохнул я и едва не разрыдался. До этого момента я не позволял себе скорбеть о тех, кто был мне дорог.
Я поднял взгляд и увидел неподалеку от нас двустворчатую деревянную дверь, на которой изображено Древо вечности. Тряхнув головой, я поднялся и направился к ней, вставил ключ в замочную скважину, повернул, и дверь отворилась.
Спустя пару шагов я оказался в высокогорном храме, но знал, что всё это ненастоящее. Это игра с пространством, субизмерение, которое Рамуил использовал в качестве хранилища. И в самом центре храма находился алтарь, на котором лежала янтарная, кристально чистая сфера, внутри которой словно вращалась спираль, состоящая из тысяч и тысяч частичек.
Его главный секрет и главная ценность.
Сфера вечности, вещь, что способна менять саму реальность, исполняя желания.
Я протянул к ней руку и осторожно взял, ощущая легкое покалывание в пальцах.
— Мои поздравления, — внезапно раздался голос рядом.
Я рефлекторно попытался призвать костяные клинки, но ни один не появился. То ли пространственное кольцо тут не работает, то ли они все закончились во время схватки.
Передо мной возникла женщина, высокая, гораздо выше обычных людей. Она буквально возвышалась надо мной, облаченная в белоснежное платье, которое создавало странный эффект глубины. Как, смотря на звездное небо, ты ощущаешь его безграничность, так ощущалось и это платье, и это было одновременно жутко и странно. А в глазах женщины словно вращались спирали, что лишь дополняло этот чуждый миру образ.
— Кто ты? — мой голос предательски дрогнул.
— Не твой враг, — улыбнулась она.
— Это уже мне решать.
Её улыбка из приветливой стала снисходительной.
— Я повторю свой вопрос. Кто ты такая?
— У меня много имен, но чаще всего меня называют Вечностью.
— Ты… дух Спирали? — я не мог в это поверить.
— И так тоже. Но едва ли я дух. И даже называть меня богом было бы принижением моей сути.
— Ты тут из-за этой штуки? — спросил я.
— Разве она не носит мое имя?
— Юл говорила, что она исполняет желания.
— Да, так и есть.
— А цена? Всегда есть цена.
— Цена уже уплачена, — женщина продолжала улыбаться, но едва ли мне было комфортно от этого. — Или ты думаешь, что все те люди, которых ты пережил, погибли зря?
— Что?..
— Сфера вечности формируется из людских душ. Причем душ сломленных, людей, которые желают завершить свое существование. Ты думал, что Рамуилу просто нравилось ломать тех, кто попал в его земли, но нет. Это место ни что иное как горн, в котором из боли и страданий выковывается сфера Вечности. Приговоренные — это материал, а сражения и бесчисленные смерти — это переплавка.
— Но если у Рамуила была такая вещь, почему он не использовал её? В смысле… Он не был одним из сильнейших владык ада, но с помощью этого мог получить немыслимую силу, разве нет?
— Всё верно. Он мог бы стать равным лордам, если бы не два “но”. Во-первых, она не завершена. Этой сфере до завершенности не хватает ещё около тысячелетия.
— Безумие… А что со вторым?
— Она не принадлежит Рамуилу.
— А кому? Тебе?
— Лордам.
— Что?.. — одно открытие сменялось другим. — Ты говоришь, что Рамуил создавал эту штуку для лордов?..
— Верно. Конкретно эта предназначалась лорду справедливости.
— Но… Зачем ему это?..
— А чего хотят сильные люди?
— Ещё больше силы.
— Вот тебе и ответ. Лорды — мастера первой ступени. Они достигли пика своих сил и не способны стать сильнее, как бы не старались. Они стали богами, но хотят подняться ещё сильнее.
— И эта вещь действительно может им помочь?
— Пробиться через преграду существования? Да.
— А мне?
— Используя её, ты можешь получить силу как у них. Я дам её тебе, но не более. Но, ты действительно хочешь потратить свое желание на это?
— А что ещё я могу попросить? Оживить мертвых?
— Например, — пожала женщина плечами. — Сосредоточься на ней, направь в сферу силу и просто пожелай.
Я сжимал сферу в кулаке, погружаясь в собственные мысли. Я действительно могу пожелать всё, что захочу?
Но что же я хочу?
Ответов?
Силу?
Вернуть к жизни учителя?
Вновь увидеть родителей?
Убить лорда справедливости?
Я сжимал её всё сильнее и сильнее, сам того не понимая.
Но… Я хотел всё это! Ни что-то одно, а всё сразу!
А ещё я хотел вернуть свою прежнюю жизнь, чтобы не было ни Рамуила, ни демонов, ни бесконечных сражений.
И сфера ответила на эти желания, но совершенно не так, как я ожидал…
— Нейт, собирайся, иначе мы все пропустим.
Я моргнул, а через секунду запнулся о спущенные штаны и упал на пятую точку, больно отбив себе зад.
Что это?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что я больше не в руинах дворца Рамуила, и рядом со мной больше нет раненого властелина двенадцатого витка. Была лишь моя комната, точно такая, какой я её и запомнил.
— Нейт? — в дверях появился отец, такой высокий. Он всегда был таким высоким? — А мне казалось, что ты уже научился сам одеваться. Давай помогу.
Он поднял меня, легко, словно пушинку, помог натянуть штаны, застегнул подтяжки и в два счета завязал шнурки на моих ботинках.
— Ну вот, теперь ты готов. Давай, поторапливайся, ты же не хочешь опоздать?
— Опоздать куда? — я всё ещё был растерян, не понимая, что происходит. Это сон? Наваждение? Или может я вообще мертв? Рамуил обманул меня и теперь я валяюсь рядом с ним?
— Как куда? Сегодня же День воздаяния! Не хочешь же ты пропустить появление Вечной?
Глава 2
Я помню этот день очень хорошо. Как я мог забыть день, который разделил мою жизнь на до и после? Но теперь я воспринимал происходящее уже иначе. Больше не было радости, возбуждения и мыслей о вкусностях. Нет, сидя на плечах отца я размышлял о том, что произошло.
Я почти убил Рамуила, а затем та сфера вечности… Она исполнила мое желание? Если подумать, то да… Я вновь увидел своих родителей, мой учитель всё ещё жив, пусть и далеко отсюда. В это время он ещё не попал на двенадцатый виток Спирали. Я вернул себе прежнюю жизнь, но надолго ли? Сейчас это больше похоже на злую шутку вселенной. Вернуть меня в прошлое лишь для того, чтобы через семь дней я вновь отправился в Ад? Не смешно!
И все же кое-что очень сильно отличается в этот раз. Пусть моему телу сейчас и пять лет, но вот разум в нём того воина, каким я стал в аду. Со всеми знаниями, которыми обладал.
Всё повторялось один в один. Вот мы идем сквозь толпу, вот смотрим на появившегося наместника, который толкает ту же саму речь. Один в один, даже люди вокруг те же, что и в прошлый раз. Но даже сейчас речь главы нашей префектуры проходит мимо меня. Очередные слова о том, как мы велики и важны для Спиральной империи и лордов, как лорды хороши, о том, как мы будем стараться в будущем, и куча другого дерьма.
Я внимательно осматривал окружение. Даже и не думал, что настолько соскучусь по голубому небу и теплому свету солнца. В аду тоже есть небо, кроваво красное, а свет его холодный. Первые недели у меня от его света жутко болели глаза. Но вот это небо такое красивое, приятное и родное, что наверное первые полчаса, что мы шли, я смотрел исключительно на него.