Нет. Я не могу. И тем более после появления тех странных существ. Они заметают следы, и если родители узнают правду, то окажутся в смертельной опасности, а я пока недостаточно силен, чтобы их защитить.
Я размышлял об этом как раз в тот момент, когда юный наследник Юсур о чем-то спорил с инспекторами. И о чем бы не был предмет спора, Эдрид похоже не побеждал. Я бы мог подслушать, войдя в боевую медитацию, но не посчитал это нужным. Мне не было никакого дела ни до него, ни до клана Юсур.
В конце концов инспекторы, оставив двух воинов из Ордена божественной справедливости, отправились назад, а мы неторопливо стали готовиться к отбытию.
— Эй! — Эдрид подошел к фургону минут через десять после ухода инспекторов. — Нам надо поговорить.
Я удивленно вскинул бровь, но даже не пошевелился, хотя он всем своим видом показывал, что желает чтобы мы отошли туда, где нас никто не услышит.
— Ну говори, раз хочешь.
Эдрид заскрежетал зубами, но затем сделал глубокий вдох и обуздал эмоции.
— Мы можем поговорить без посторонних?
— Мои родные не посторонние.
— Пожалуйста.
Ого. Тут даже я был удивлен. Ему явно было тяжело выдавить из себя вежливость по отношению ко мне.
— Ладно, — сдался я и последовал за ним. Отошли мы недалеко, но учитывая наши с ним отношения, бдительности я не терял. Мало ли что этот парень решит выкинуть.
— Ты мне не нравишься, — прямо сказал он. — Безродный бродяга, что не достоин стоять перед такими, как я. Но… я признаю твою силу. Ты сильнее меня, и это лишь показывает, что я должен тренироваться ещё усерднее, чтобы однажды тебя сокрушить в честной схватке!
— Если это всё, то я пошел, — зевнув, я уже собрался развернуться.
— Стой! Есть ещё один вопрос, который я хочу уладить.
— Какой?
— Работай на меня. Мне пригодятся преданные люди, когда я стану главой клана, и отец говорил, что нет более преданных людей чем те, которых ты вытащил из грязи и дал им всё, что они имеют.
— Не интересно, — помахал я рукой. — Как только я стану драконом, то отправлюсь за хребты, во внутренние витки.
— А ты… самонадеян. Хотя, учитывая твой возраст и то, как ты сражаешься… Лорды действительно могут признать тебя достойным, если ты конечно выучишь уроки послушания и научишься уважению к старшим.
— Раз мы этот вопрос прояснили…
— Нет! Погоди! Я серьезно!
— Я тоже. Мне не интересна работа на такого, как ты.
Видимо, паренек надеялся на другой ответ. Что я буду целовать ему ноги и называть господином, но я даже перед Рамуилом такого не делал, а он-то внушал настоящий ужас в своих врагов и подданных. Меня пытались сломать, но не смогли, сам властитель двенадцатого витка считал мое своеволие забавным.
— Тогда… Тогда… Стань моим телохранителем до Варандера. Пока я не вернусь в главный дом своего клана! Я надеялся, что инспекторы и воины Ордена божественной справедливости проводят меня, учитывая убийц, но те отказали. Два воина проводят нас до ближайшего города, но и только. Ты обязан сопроводить меня!
— Я обязан родителям своей жизнью. Я обязан учителю за то, каким человеком стал. Тебе, Эридид фон Юсур, я не обязан ничем. Я не наемник.
— Я плачу пятьдесят спиров!
Я уже собирался развернуться и уйти, но когда Юсур заговорил о спирах, остановился. Деньги моей семье нужны. Разумеется, у нас есть кое-какие накопления, но хватит ли их, чтобы начать новую жизнь?
— Двести.
— Что?! Да это грабеж!
— Триста.
— Погоди-погоди…
— Хочешь меня своим охранником? Хорошо. Но вот тебе мои условия: триста старших спиров, с хорошим авансом. Уверен, что у твоего сопровождающего есть деньги. Это первое.
— Первое? — тут он аж поперхнулся от моей наглости.
— Первое, — кивнул я. — Второе: я не твой слуга и не обязан обращаться к тебе вежливо или мчаться по твоему зову. Мое дело — спасти тебя, если по твою душу явятся новые убийцы. Это всё.
— Вот ещё, — фыркнул он. — Если я плачу, то всё должно быть по-моему!
— Ну, ты можешь попытаться заплатить убийцам, что явятся за тобой, но что-то мне подсказывает, что это не сработает. В любом случае, выбор за тобой. Свои условия я озвучил. Хочешь торговаться — цена будет только расти.
— Ладно! Хорошо! Твоя взяла! — крикнул Эдрид мне вслед.
— Жду аванс, — помахал я ему рукой, после чего вернулся к своим и сообщил новости о своем новом статусе.
— Ты уверен, Нейт? Это же очень опасно. На него уже охотились, а значит могут сделать это снова, — забеспокоилась мама.
— Мы так или иначе будем в одном караване, и вместе направляемся в столицу провинции. Если случится новое нападение, мне все равно придется сражаться, и будет лучше для нас всех, если нам ещё и заплатят.
— И сколько? — тут уже задал вопрос отец, мгновенно заработав сердитый взгляд от матери.
— Двести спиров.
— Весьма солидные деньги, — кивнул отец.
— С ними мы сможем закончить твое лечение и найти временное жилье в Варандере. Я понимаю, что вам это не нравится, но из-за меня вы были вынуждены покинуть свой дом, и это меньшее, что я могу сейчас сделать.
— Ох, Нейт. Не нужно так сильно себя винить. В жизни порой происходят плохие вещи, хотим мы этого или нет. Мы ведь и так собирались перебираться в Тенрис, поближе к Мие. Просто пришлось сделать это чуть раньше, чем планировалось.
— Вот и переберетесь, а я сделаю так, чтобы вам было гораздо легче обосноваться на новом месте.
— Погоди, — мать правильно поняла заложенный в тон смысл. — Ты с нами не собираешься?
Я отрицательно покачал головой.
— Думаю, мне придется задержаться в Варандере
— Ты ещё слишком мал! Мы не можем просто оставить тебя одного в чужом городе!
— Я собираюсь поступить в Багровое возмездие. У них как раз должны начаться экзамены через месяц.
— Но я думала, что ты поступишь в школу при Ордене бесконечного меча.
— Мия не говорила, что у меня получится туда поступить, да даже если учителя согласятся меня обучать, едва ли это будет благом. Багровое возмездие — большая и универсальная школа, у них огромное количество разнообразных техник, не говоря о том, что там можно получить боевой опыт. Орден бесконечного меча известный, но он ограничен, и я не слышал, чтобы он выполнял какие-то особые боевые задания. Он хранит порядок в одном своем конкретном регионе, и вряд ли там каждый день приходится драться с культистами и бандитами из теневых сект.
— Нейт, тебе не обязательно с кем-то сражаться, — вздохнул отец. — Всегда можно найти себе спокойную работу.
— Я понимаю, что вы за меня беспокоитесь, но я воин. Не только телом, но и духом. Я не могу просто взять второй или третий шаг возвышения и на этом остановиться. Я хочу сражаться и становиться сильнее, а вам придется просто принять это. Простите. Я собираюсь однажды стать избранным и отправиться во внутренние витки.
Родители на этих словах вздохнули и переглянулись. Кажется, они и сами ждали, что я скажу что-нибудь такое.
— Я действительно хотел бы мирной жизни. Правда… Но порой мы не властны над своей судьбой. Дух Спирали избрал меня, и у меня есть и другие обязательства, которые я должен исполнить.
Глава 22
После того, как я стал телохранителем наследника клана Юсур, произошли некоторые изменения. Паренек перебрался в соседний от моей семьи фургон, хотя прежде обитал в одном из первых, в то время когда моя семья ютилась в последних. Эдрид стал моим “соседом”, и теперь я проводил свободное не на крыше родительского фургона, а на крыше нанимателя. Это было его условие, которое я принял, в остальном же моя жизнь практически не изменилась.
Я всё так же медитировал или тренировался, а в свободное время пытался вспомнить и перенести на бумагу все имеющиеся в голове знания о демонических техниках. Я был глупцом, когда не стал переносить на бумагу всё, что знал, сразу, считал это не таким необходимым. Теперь же я кропотливо выписывал вообще всё, что всплывало в памяти. Какие-то вещи приходилось додумывать, проводить целые исследования для доработки неполных техник. В какой-то момент у меня даже закончилась бумага и карандаши, пришлось покупать у торговцев каравана.