Так вот, специализация Юсур — текстиль. Это сразу было понятно по текстильным фабрикам и десяткам лавок, в которых можно было найти как одежду, так и другие вещи вроде ковров, канатов и прочего. На улицах хватало зазывал, кричащих о том, что на фабрику нужны рабочие, что для меня было хорошим открытием. Значит у отца не должно быть большим проблем с поисками работы, когда полностью встанет на ноги.
И вот лавки и основная толпа оказались позади, и я уткнулся в массивный каменный забор высотой в несколько человеческих ростов. Такими обычно обносят города, здесь же это всего лишь ограда внутренних владений, где жили непосредственные члены клана. У массивных деревянных ворот из тысячелетнего дуба стояли двое охранников с алебардами, судя по всему, где-то третий шаг. Весьма серьезные парни, учитывая уровень.
Я подошел к ним и, уперев кулак в ладонь, поклонился в знак приветствия. Те смерили меня хмурыми взглядами, словно я был каким-то оборванцем, хотя одежда у меня была вполне себе нормальной. Да, не дорогая, но уж оборванцем я себя точно обозвать не мог. Это было малость обидно.
Вот сейчас и проверим, чего стоит слово клана Юсур.
— Уважаемые, — разогнувшись после поклона, заговорил я. — Не могли бы вы доложить юному господину Эдриду Юсур, что пришел Натаниэль Крейн.
Один из охранников тут же отвел взгляд, словно я для него перестал существовать, а вот второй слегка презрительно поджал губы, после чего отступил и стукнул по воротам. Спустя несколько секунд открылась маленькая защелка на уровне глаз, и охранник передал послание.
— Ожидайте. Если господа соизволят вас принять, об этом сообщат.
И всё. Я отступил, присел неподалеку от входа на ступеньки и начал ожидать. И к моему удивлению, ждать пришлось не так уж и долго, минут десять, может чуть больше. А то ведь я ожидал, что могу провести на ступеньках не один час, и уже решил, что позволю себе не больше двух часов ожидания.
Дверь отворилась, оттуда показался немолодой слуга в небесно-голубых одеждах и окинул меня заинтересованным взглядом. В отличие от охраны, презрения в его глазах я не заметил, что не могло не радовать.
— Господин Крейн, следуйте за мной, — сказал он, и я, ответив на приветственный кивок, поспешил следом.
Забавно, но что сразу бросилось в глаза — совсем не внутренности имения клана, а то, как двигался слуга. Он буквально семенил, часто переставляя ноги, словно шаркающий старик, движения которого ускорили раза эдак в три. Выглядело это довольно забавно, но кто я такой, чтобы осуждать чужие странности.
Как только взгляд оторвался от слуги, я стал замечать и другие необычности, одна из которых — умиротворяющая тишина, что царила на территории. За пределами стен было шумно и грязно, тут же было очень тихо, словно это место находилось где-то далеко, а не в сердце одного из самых крупных городов мира. Мы шли через зеленый сад по вымощенной каменной дорожке, вдыхая аромат свежей росы.
Странное ощущение, словно оказался в другом мире. Уверен, что это вызвано какими-нибудь артефактами, что лежат в основе имения.
Сама территория была просто огромной, наверное размером с мой родной Дайвард. Может я конечно и преувеличиваю, но пройтись пришлось знатно. Тут тоже хватало домиков, но все они были аккуратными и красивыми, создавая определенный стиль, становясь все больше и больше, пока мы не оказались прямо перед дворцом.
Да, пожалуй, главный дом иначе чем дворцом язык не поворачивалось назвать. Десятиуровневая пагода нависала над гостями подобно башне, словно давя на гостя и показывая величие хозяев дома. Но слуга не дал мне возможности полюбоваться строением, провожая внутрь. Тут же я столкнулся с новыми охранниками, причем в этот раз их было четверо, но ко мне они не проявили никакого интереса. Даже меч, что был обернут в ткань и висел у меня за спиной, не попросили сдать, хотя я до последнего этого ожидал.
Мы вошли в просторный зал, затем прошли через пару не менее просторных коридоров, что создавались словно под великанов, а не обычных людей. Или тут так часто ходят целые процессии из десятков людей, что это нормально? В любом случае, я пока что молча следовал за слугой, разглядывая картины на стенах. По большей части там были изображены истории из прошлого. Сражение лорда Войны с трехголовым драконом черных небес, оборона крепости тысячи голосов от демонических орд, сражение лорда Справедливости и лорда Закона, когда они не поделили сердце юной лорда Удачи, что славилась неземной красотой. Причем каждая из картин писалась каким-то мастером, потому что порой казалось, что полотна оживали. Воины скрещивали клинки, высекая искры, дракон извергал пламя, сметавшее горы.
Наверное, увидь я такое впервые, был бы впечатлен, но во дворце Рамуила хватало похожих картин, разве что они описывали либо события с другой стороны, либо повествовали о каких-то своих героях и подвигах.
И вновь стража, причем облаченная в довольно броскую броню, да и ощущения силы от них велико. Третий шаг, не меньше. Перед нами они отворили дверь, пропуская внутрь, после чего затворили её за нами, мы же со слугой оказались в просторном зале для встреч гостей. Тут было место для главы клана, и перед ним две линии сидений на полу для советников и других старших членов. Но эти места пустовали сейчас, чего было нельзя сказать о месте главы. Там, немного вальяжно, по-хозяйски сидел уже немолодой, но довольно крепкий седовласый мужчина в парадном боевом облачении.
Слуга, выйдя к нему тут же поклонился, и я, решив проявить вежливость, сделал тоже самое.
Небрежный взмах рукой, и слуга засеменил прочь, оставляя меня с главой клана наедине.
— Значит, это ты тот малыш-гарван, что сразил знаменитого Бакулу. Эдрид говорил, что ты ещё ребенок, но я и представить не мог, что настолько. Сколько тебе?
— Семь, господин. Вы, я так понимаю, глава клана Юсур, Несокрушимый Шантар фэн Юсур?
— Всё верно. Так как ты это сделал?
— Сделал что?
— Победил Бакулу, разумеется. Он был воином четвертого шага, как говорят. Чтобы юнец, который только-только открыл в себе сосредоточие и ступил на путь воина, смог одолеть его? Бред! Каким бы гением ты ни был, для сражения с подобным противником этого будет мало.
— Он просто недооценил меня, — пожал я плечами, говоря то же, что и говорил сыну главы клана.
— Да, порой даже самые сильные совершают ошибки, что могут стоять жизни, — подтвердил он и поднялся со своего места, и в следующий миг применил какую-то довольно высокоуровневую технику шагов, что однозначно была гораздо выше уровнем, чем десятая ступень.
Тело среагировало самостоятельно. Я делаю шаг назад, одновременно выхватываю Зиргул из-за спины. Ткань мешает обнажить клинок, но даже так у меня выходит отразить внезапную атаку главы клана.
В его руке был тяжелый полуторный клинок, и будь на месте Зиргула любое простое оружие, его меч играючи расколол бы и ножны, и сам меч. Но Зиргул выдержал, и все же удар оказался очень сильным, и меня с моей массой просто отбросило в сторону, смачно приложив об одну из стен.
На миг зрение померкло, но я силой привожу себя в чувства, и очень вовремя. Клинок противника уже устремляется мне в голову. Отталкиваюсь от стены, ухожу в сторону и одновременно атакую. Зиргул врезается в выставленный Юсуром барьер, высекая из того лишь сноп искр.
Не пробил… Плохо.
Шантар атакует вновь, но при этом не используя каких-либо техник помимо защитных, а ведь я уверен, что у него есть целый арсенал действительно смертоносных умений. Сверху, снизу, справа, снова справа. Он обрушивает на меня целый град мастерских ударов. Это не Эдрид и даже не Бакула, а гораздо более страшный и грозный противник.