Всё изменило открытие Истинного Начала, главного стихийного узла на меридианах. Он открывается на шестой ступени, и на ней же ты принимаешь Стихийное Родство. Фактически выбираешь ту стихию, которую любишь. Это делают далеко не все и не всегда. Узел специфичный и порой принимает совсем не ту стихию, которую ты в него вкладываешь, словно у него была своя воля. Но если использовать определенные техники одной стихии, то велик шанс, что узел будет именно этой стихии. Но по моему личному впечатлению, из тех немногочисленных воинов, что достигли шестой ступени, у половины этот узел вообще не открылся, у остальных стал той стихии, техники которой он использовал. Был, впрочем, парень, который сражался исключительно огненными техниками, а узел стал водным. Половина его техник тут же пришла в негодность, а другая трансформировалась под новую стихию. И вот тут был главный подвох этого узла. Если он принял технику, то трансформировал всю твою энергию в соответствии с собой. После этого невозможно использовать другие стихии, если только это не родственные, вроде «камень-дерево», «вода-лед», и то с гораздо меньшей эффективностью.
Техники, которые он может трансформировать, трансформируются, а эффективность техник твоей стихии становится намного выше. Более того, это все всегда индивидуально. Я не был единственным из рабов, кого коснулась смерть, но только я впитал эту стихию узлом. Это одна из причин, почему я в свое время смог возвыситься. Во время схватки с Демоном Сотни Звезд, прошлым чемпионом Рамуила, я смог убить его костяным клинком и поглотить его силу.
Первое время я вообще не видел разницы в своих силах до и после открытия узла. Да, я стал сильнее, да клинков мог создать больше, но и толку-то? А на следующий день Демон Сотни Звезд не воскрес.
Тогда-то я и понял, что мои костяные клинки способны делать то же самое, что и Пожиратель Душ. Они пожирали жизнь жертвы и сохраняли её в себе. И такой костяной клинок превращался из простого дистанционного оружия в личный источник силы. И что поражало сильнее, обычно подобные внешние источники были ограничены. Можно было тянуть силу из одного-двух, а если нужно больше, то приходилось прибегать к артефактам и сложным магическим конструкциям. Но мои мечи были лишены этого ограничения. Я питался от каждого из них одновременно, и чем больше жизней я отнимал, чем больше клинков создавал, тем сильнее становился.
И именно благодаря этому я смог одолеть Рамуила. Я собрал столько клинков, что стал ему равным…
Хруст костей, реки крови под ногами…
Я шел по нижнему городу сея смерть и отчаяние. Люди, демоны, воины, женщины, дети, старики — мне не было дела, кто они, мне не было дела ни до кого. Лишь Юл, изуродованная и потерявшая надежду, вонзающая кинжал себе в сердце, стояла перед глазами, и дворец Рамуила, который я собирался обрушить с небес.
Клинки рвали горожан на куски, а затем из их мертвых тел появлялось всё новое и новое оружие, отправляющееся на охоту.
«Или бы он назвал тебя монстром, таким же, если не хуже, чем Рамуил?»
Я сидел всё за тем же столом, смотря на лист бумаги с набросками схемы, которую я не мог завершить, и в то же время в ушах все ещё стояли крики и вопли, полные боли.
— Стоили ли все эти жизни моей мести? — спросил я самого себя. — Стоит ли становиться на этот путь второй раз?
Никто мне не ответил, ведь я был тут совершенно один. И все же где-то на задворках сознания всё ещё крутились слова того старика.
«Выбор есть всегда».
Глава 8
— Я знала, что вы согласитесь. Я, кстати, Гаррона, — представилась эта весьма выдающихся габаритов дама. — А это Гимлей, мой зам.
Нам тут же кивнул довольно невзрачного вида мужчина с короткими темными волосами, стоявший рядом.
— Я Нейт, а это моя сестра Юлия, — представил я нас двоих. — Но слишком не обольщайтесь, просто у нас в тех краях свои дела.
— В землях Альянса мясников? — удивился Гимлей.— Даже интересно узнать, какие именно…
— Они не имеют отношения к культистам и сектантам, если вам интересно это, — она могла подумать, что мы хотим присоединиться к секте. — Мы ищем один старый храм в тех местах.
— Старый храм? — удивилась женщина. — Я много раз бывала в тех местах, но никаких храмов не припомню. Слышала, что во внутренних витках их осталось очень много, ещё со времен до катастрофы, но у нас тут если таковые и были, то давно всё разграблено.