— Мы поедем на… этом? — изумился я.
— Да. Первый раз?
— Ага…
— Уа-а-а-а-а! — а вот Юл была просто в восторге и бегала от одного гордвина к другому, желая потрогать каждого. — Нейт! Нейт! Они такие мягкие… Ух…Так бы и зарылась в него вся.
— А мы так и делаем, — рассмеялась Гаррона. — Нам часто приходится находиться на территории врага, где нельзя разводить костер, и спим вместе с гордвинами. Они не дают замерзнуть даже самой холодной ночью. Мягкие и горячие, забираешься к ним под перышки и…Аж спать захотелось.
— Ну, по мне есть и более приятные способы согреться ночью, — заухмылялся один из её людей, оценивая фигурку Юл. Я бросил на него недобрый взгляд, но в дело вмешалась Гаррона, отвесив тому подзатыльник.
— Эй! Командир, вы чего?.. — возмутился тот этому внезапному рукоприкладству.
— Ничего. Завязывай с этим, пока я тебе кое-чего не отбила. И это всех касается. К девушке с подкатами не лезть. Мы на работе. Ясно?
— Да… — послышались согласия, но на Юл всё равно поглядывали. И я их понимал, она правда была красивой, и даже соломенная шляпа на её голове не могла это скрыть.
Это немного охладило народ, и дальше все принялись рассаживаться по гордвинам. По три-четыре человека на одного. Помимо нас с Юл я заметил ещё четверых мужчин и одну женщину, что согласились поработать на Странников Гор. Это можно было понять по обычной одежде и отсутствию повязок. И все были второго шага. Я бы даже сказал, что во внешних витках второй-третий шаг — это норма для средних воинов, взять четвертый или стать мастером — это вообще достижение. Уж слишком мало тут энергии для внутреннего роста.
Нашим «возничим» стал Гимлей, именно на его гордвина мы с Юл забрались. Первым, соответственно, сидел управляющий зверем, вторым я, а третьей Юл.
— Держитесь крепче, побежим с ветерком, — предупредил он нас.
— А можно вопрос? — обратился я к нему, когда звери только-только тронулись и становились в своей обычный порядок. Чувствовалось отработанность, все знали, кто где должен ехать.
— Да?
— У вас на руках желтые повязки, что они обозначают? Просто я часто слышал, что Странники Гор носят красные.
— Красные носят «внешники», — просветил меня он. — У нас тоже не однородная структура, есть «рубежники», как мы, а есть «внешники». Разница в том, что несмотря на название «Странники гор», рубежники в сами горы не ходят. Они выполняют исключительно внутреннюю работу, как мы сейчас. Охотимся на культистов, одержимых зверей и все в таком духе. Если провалим эту миссию, и детей уведут в горы, то дальше в дело вступят «внешники», а мы займемся чем-то другим.
— Значит, разница в работе? — понял я.
— Да. Рубежники не будут заниматься той работой, которую делаем мы, и наоборот. Вообще, рубежники это что-то вроде школы. Нельзя же просто отправить человека в горы, там его непременно ждет смерть. Они учатся вначале тут, а потом, показав себя, могут попроситься во «внешники». И по той же причине мы приглашаем наемников вроде вас в отряды. Показать, как мы живем, чем занимаемся, и предложить стать полноценными членами.
— Вербуете значит, — хмыкнул я. У этого метода были как плюсы, так и минусы. С одной стороны, это возможность получать свежую кровь, а с другой, когда у тебя в отряде постоянно новенькие, от которых не знаешь чего ждать… Такое себе удовольствие, как по мне.
— Вербуем и не скрываем этого. На самом деле по дорогам провинций ходит множество одиноких и потерянных воинов, что ищут себя и свое место. Они могли разочароваться в орденах, в клане, и в конечном итоге либо становятся бандитами, либо вообще идут к темным. А мы предлагаем им семью.
— Семью? — не понял я.
— Да, вы поймете со временем, — усмехнулся мужчина. — Странники сильно отличаются от орденов, кланов и прочих. Мы в первую очередь семья. Братья и сестры, не по крови, а по духу, что обрели цель. И вы удивитесь, сколько людей, побывав с нами в походах, проникаются этим. Опустившиеся люди, те, кто думают, что им уже невозможно искупить свои грехи, но которым дают шанс это сделать. Я, кстати, был одним из них. Натворил много всякого дерьма на самом деле, но сейчас это в прошлом, у меня есть они и цель — сделать наш мир лучше.