Я и впрямь не договаривал, но и рассказывать то же, что и её отцу, мне не хотелось. Это уже в прошлом и не имеет никакого значения для настоящего.
— Так, хорошо, давай подойдем к проблеме с другой стороны. Как мне оказаться отмеченным смертью?
— А, это легко, — улыбнулась Юл. — Тебе просто нужно умереть.
Глава 3
— Тебе просто нужно умереть.
Юл сказала это с такой наивной милостью, словно речь шла о какой-то простейшей вещи. Например: «Голоден? Так покушай».
— Умереть?..
— Ага.
И теперь всё встало на свои места. Вот почему раньше у меня так легко получилось освоить её техники: к тому моменту я умер уже далеко не раз и не два. Все те смерти были настоящими, но затем нас возвращали к жизни, исцеляя раны.
— Святые Лорды… — вздохнул я, всё осознав. Мог бы догадаться и без подсказки.
— Вот, смотри, — теперь уже она использовала технику. Кролик ожил и бросился прочь, но не успел пробежать и десяти шагов, как Юл дала мысленную команду на возвращение. После этого ушастая нежить стала скакать вокруг девушки, но уже через минуту просто упала и больше не шевелилось. — Прости, что потревожили тебя.
Последние слова она произнесла с теплом и любовью, погладив тушку, а затем взяла кроля за уши и протянула мне.
— Приготовишь его?
— Ладно…
Впрочем, к подобным странностям Юл легко и быстро привыкаешь. Гораздо страннее было, когда она вдруг начинала говорить сама с кем-то невидимым рядом с собой.
— С кем ты говоришь?
— С духом, что живет в этом лесу, — и говорит об этом так обыденно, словно для окружающих духи в лесу — это норма. Она и в прошлом была странной, но как-то умела держать эту странность под контролем, а сейчас вот такие моменты вызывали у меня легкое недоумение. А что нужно делать, чтобы она не занималась ерундой? Правильно, нагрузить тренировками! Так что поняв, что костяные техники мне пока недоступны, вернулся к её занятиям.
Начал с отработки уже известной стойки Текучей воды, затем стал показывать новую: стойку клинка ветра. Ещё одна стойка, которую я перенял у Мириона, и на этот раз она была атакующей. Начал с четырех базовых ударов и шести шагов, которые в итоге должны переходить в комбинацию. И в этот раз я и сам встал рядом, тоже отрабатывая эту стойку. Я и так в последнее время как-то махнул рукой на основы, при том что мое нынешнее тело ещё не полностью их усвоило. Нужно исправлять.
Затем, по традиции, был ужин, и тут пришлось заняться готовкой. Суп мы в итоге весь съели ещё в обед, а варить его вновь посчитал неуместным. Это сразу минус часа три времени. Юл хорошо трудилась, так что немного разнообразить её рацион. Из мясного опять был кролик, но к нему я теперь приготовил рис с добавлением небольшого количества специй что нашлись в пространственном кольце.
Получилось не идеально, но достаточно вкусно. Юл быстро схомячила угощение и немедленно потребовала добавки. Отказывать не стал.
— Пальчики оближешь, — объявила она.
— Рад, что тебе нравится, — улыбнулся ей.
— А долго нам ещё идти?
— Думаю дня три, — прикинул я. — Мы бы уже добрались, если бы бежали целый день, но учитывая скорость, можно не торопиться. И если ты накушалась, то отправляйся спать.
Она не спорила, завернулась в одеяло и быстренько уснула, а вот я встал на стражу. Уселся возле костра и просто наблюдал за пламенем.
«Тебе нужно просто умереть»… Эти слова не выходили у меня из головы. Получается, что я теперь не смогу использовать костяные техники? Но ведь они были сильнейшим из того, что я умел. Разумеется, были и другие, но едва ли они имели такую эффективность.
— Юл?
— М? — сонно спросила она, поёрзав.
— А ты могла бы меня убить?
— А? — она тут же села удивленно уставившись на меня. — В смысле?
— Ты сказала, чтобы получить отметину стихии смерти, мне нужно умереть.
— Да…
— А если я умру, ты смогла бы вернуть меня к жизни? Не как нежить, а именно меня.
— Думаю, что да… Но я не уверена… Без фокусирующего артефакта и подпитки… Не хочу рисковать без специальной необходимости.
— Пожалуйста.
— Ох… Ты уверен, что этого хочешь?
— Я уже умирал, не волнуйся.
— Если бы это было правдой, то тебе бы не пришлось меня о таком просить, — надулась она.
— Это было в другой жизни, — усмехнулся я.
— Знаешь, Нейт, меня часто называют странной, но ты ещё более странный, чем я.
Мне оставалось на это лишь пожать плечами.
— Иди спать, Юл. Обсудим это завтра.