Да и сама схватка… Я не чувствовал, что выложился на полную. Змея сразили ловушки, а не мой меч, и это тоже накладывало определенный отпечаток.
— Эх, как жаль, что я не мог сразиться с тобой в другое время и в другом месте… — криво усмехнулся я.
Выждав ещё примерно час, убедившись, что змей действительно мертв, я забрался ему в пасть и спустя примерно часа полтора-два смог достать камень души. Он был гораздо больше, размером с мою голову, и весил соответствующе.
Выбравшись из чрева, ещё раз напоследок окинул взглядом берег и побежденного зверя. Возможно, вижу это место последний раз.
Пора домой.
Спустя пару часов, ближе к закату, я оказался в своем лагере, ставшем мне домом на эти долгие годы. За это время он из простого навеса с лежаком успел превратиться чуть ли не в дом с кузницей и удобствами.
Я наверное минут десять смотрел на него, пытаясь запомнить каждую мелочь. Воссоздам его копию в своем личном пространстве как напоминание об этих днях. После чего подобрал заранее подготовленный самодельный рюкзак и направился в сторону врат, ведущих в хранилище.
В сумке были всякие мелочи, в том числе и ягоды. Была вероятность, что сумка просто исчезнет, стоит мне покинуть храм, как бывало с теми вещами, что я пытался вынести из своего убежища, но решил рискнуть. Это место гораздо более сложное и невероятное, так что… Почему бы не попробовать?
День тысяча сто семьдесят седьмой… Я завершил третье испытание.
Глава 28
Стоило третьему камню оказаться на пьедестале, как внутри врат что-то пришло в движение. Створки стали неторопливо расходиться в стороны, открывая огромный портал высотой в пять-шесть человеческих ростов. В него я и шагнул вместе с сумкой, и тут же оказался посреди огромной сокровищницы, вид которой действительно впечатлял.
Внутри лежали горы монет, сотни артефактов стояли на пьедесталах, и разумеется, тут был и Рай Хэм. Сейчас он был немного в другом наряде, более церемониальном, отчего казался ещё более внушительным.
Дух Лорда Закона смотрел на меня с легкой полуулыбкой.
— Добро пожаловать, смельчак, что прошел все три испытания. Ты с достоинством завершил Испытание Доблести и получил возможность оказаться в сокровищнице. Но вид у тебя не подходящий.
Взмах руки, и одежда на мне исчезла, сменившись на белоснежное ханьфу архаичного стиля. Даже мешок, что висел у меня на плече, изменился, и мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не открыть и не проверить, всё ли на месте. Но вес вроде не изменился, так что сдержался.
— На это испытание у меня ушло три года. Как много людей его прошло?
— Ты первый.
— Серьезно?..
— Да. Кто-то становился жертвой хищников или зверей-хранителей. Кто-то понимал бессмысленность дальнейшей борьбы и кончал жизнь самоубийством. Кто-то проживал в третьем испытании всю жизнь. Никто прежде не доходил до конца. И тем удивительнее видеть тебя здесь. Сюда приходило много воинов, и я всегда представлял достойного иначе… Уж точно не ребенком, который едва встал на путь воина. Да и твои познания в Символах поражают. Не каждый Заклинатель способен применять Символы как ты. Первоначально я думал, что ты какой-нибудь из древних старцев, обманной техникой прикинувшийся ребенком, но без духовной энергии твое тело давно должно было вернуться к норме, а раз этого не произошло, то ты и впрямь ребенок. Кто ты на самом деле, Натаниэль Крейн?
— Я человек, который выжил.
— Хороший ответ, — губы Лорда Закона растянулись в настоящей ухмылке. — А теперь выбирай свою награду. Тут есть множество удивительных вещиц. Например, с помощью этого копья ты сможешь выполнять громовую технику тысячи ударов, а этот пояс позволит тебе впитывать в сотню раз больше энергии, чем смог бы ты сам. Ты будешь способен буквально осушать целые районы от духовной энергии, и твое возвышение…
Мужчина говорил то об одной вещи, то о другой, и каждая из них была удивительной и обещала целую кучу силы. Награда, достойная того, через что мне пришлось пройти, и все же я чувствовал какой-то подвох. Вещи были замечательными, и некоторые из них, возможно, даже помогли бы мне решить проблему с Дорманом, но я не спешил делать выбор. Вдруг это ещё одно испытание?