А ещё я не увидел тут статуэтки дракона. Дорман сказал, что я не смогу её пропустить, но видимо, он говорил о храме, а не хранилище. Вдруг её тут уже нет?
— Погоди, — остановил я его.
— Да? Ты сделал выбор?
— Вначале ответь мне на вопрос: тут есть статуэтка дракона? Возможно, она тут была ещё до того, как было возведено хранилище, и теперь затерялась среди вещей.
— Статуэтка?
— Да. Статуэтка дракона горного источника скорее всего.
Лицо стража изменилось. Он больше не улыбался.
— Зачем тебе она?
— Я пришел за ней изначально.
— Она не имеет никакой ценности для такого, как ты. Если у тебя есть сильный враг, то я могу дать тебе оружие, способное его убить. Или зелье, что поднимет тебя по ступеням возвышения.
В его руке появился крупный фиал из чистого золота.
— Если ты будешь делать по глотку каждый день, то за несколько недель поднимешься до пятой ступени.
— Заманчиво, даже слишком, но ты не ответил на вопрос, — покачал я головой, убеждаясь, что тут что-то не так. Он всем силами старался заставить меня забыть о статуэтке, пытаясь всучить ценность, от которой ни один воин не отказался бы.
— А техники? У меня есть техники прямиком с…
— Статуэтка. Мне нужна статуэтка дракона горного источника, — повторил я.
— Что-ж… — лицо мужчины превратилось в каменную маску, а моя рука рефлекторно легла на рукоять Зиргула. Рай Хэм хлопнул в ладони, и зал опустел. Исчезли золотые горы, артефакты, остался лишь пьедестал, на котором стояла статуэтка дракона размером с обычную кошку. — Да будет так. Ты сделал свой выбор.
Я подошел к каменной статуэтке и осмотрел её. Она была… обычной, я бы даже сказал грубой, и я не понимал, почему она так нужна Дорману, и почему Гарез так хотел не позволить мне выполнить эту работу.
— Эти сокровища тоже были частью испытания?
— В какой-то мере, — подтвердил страж. — Они были созданы храмом, но служили бы верой и правдой своему владельцу за пределами этого места.
— Вот если бы ты предложил мне знания, позволяющие делать места вроде этого, из которого можно было бы выносить предметы, то я бы всерьез задумался.
— Для такого, как ты, это знание бесполезно, — совершенно серьезно сказал Рай Хэм.— Чтобы создать подобное место, ты должен оставить в нем кусочек себя, как сделал я сам, и обладать огромной силой.
— Вот как… Я это запомню, — усмехнулся я.— Скажи, что особенного в этой штуке?
— Помимо того, что она единственная из «настоящих» вещей? Внутри находится фрагмент души Дракона Горного Источника.
— Значит, ты сторожишь его покой тут… — понял я.
— Верно.
— Но зачем тогда нужны испытания и все в таком духе?
— Это была его воля. Причины ни мне, ни другим неизвестны, но он пожелал, чтобы достойные могли получить их.
— А можно ли вернуть его к жизни, если собрать все фрагменты?
— ЭТО НЕДОЗВОЛЕНО, — Дух внезапно мигнул, исказился, превратился в нечто иное, а его голос громыхнул по этому миру. Я невольно отступил, хватаясь за оружие, но мир тут же стал нормальным, да и сам Рай Хэм выглядел так, словно ничего не произошло.
— Что это было?..
— Я не понимаю вопроса.
Спросить ещё раз? Ну уж нет… Лучше взять эту статуэтку и бежать прочь из этого места. Хватит с меня храмов и испытаний. Я жутко соскучился по Юл и своим родным. Даже не знаю, что скажу им, когда вернусь подросшим на пару лет…
— Неважно. Я могу её забрать?
— Да.
— Что случится с этим местом, когда я заберу статуэтку?
— Оно исчезнет. Во мне и в испытаниях больше не будет смысла.
— Раз так, может дашь мне тот пояс, о котором ты говорил? Мне бы он очень пригодился, а тебе…
— Нет. Правила нерушимы. Одна вещь. Но… я позволю тебе забрать ещё и мешок. В конце концов, ты заслужил это.
— Спасибо, — благодарно кивнул я, осторожно забрал статуэтку и запихнул её в сумку.
— Прощай, воин. Да прибудет с тобой Дух Спирали.
— Прощай, Рай Хэм.
В тот же миг меня словно подхватила невидимая сила и уволокла куда-то во мрак. Секунду я ничего не ощущал, а затем меня выбросило в обжигающе холодную воду.
Ох, Лорды! Точно, вход же под водой…
Возвращаться обратно я планировал с помощью браслета и возвратной метки, но тут мой план дал трещину. Я был пуст. Вообще. Энергия в сосредоточии не восстановилась при моем возвращении, я просто физически не мог использовать браслет, даже чтобы вытащить пилюлю из хранилища.
Чтоб тебя, Лорд Закона!..
Он-то вряд ли знал, что врата храма под водой, а сам я как-то не подумал о такой ситуации. Секунда на раздумье, и я запустил руку в мешок, вытаскивая одну из черных ягод. Забросил её в рот и начинал плыть наверх.