Вскинул руку и активировал браслет.
И… ничего. Я всё там же.
Думай, Нейт, что же это может быть…
Если бы это была пространственная ловушка, то её бы дестабилизировало использование моего артефакта. Меня должно было бы выкинуть, но ничего не произошло, а следовательно тут что-то другое. Это какая-то странная демоническая техника, суть которой я никак не могу понять.
Тут моих рук что-то коснулось. Я дернулся, но поздно, меня скрутило по рукам и ногам, а затем явилось оно. Гигантское лицо, похожее на белую фарфоровую маску. Оно было во много раз больше меня, и казалось, только оно и существует в этой тьме.
— ОТКРОЙ МНЕ СВОЮ ДУШУ! — прогудел его голос, заставляя всё внутри меня вибрировать.
— Пошла ты!
— ОТКРОЙ МНЕ СВОЮ ДУШУ! — лицо приблизилось, его нижняя челюсть отпала, и ко мне потянулись сотни рук. Я пытался вырваться, пытался призвать Зиргул, но всё бесполезно. Казалось, даже техники перестали работать. — ОТКРОЙ МНЕ СВОЮ ДУШУ!
Руки коснулись моей груди, а затем вонзились в кожу, рвали её, забираясь внутрь. Я чувствовал боль, чувствовал, как они копошились внутри меня, чувствовал, как касались моей души, желая её поглотить.
— Хочешь, чтобы я открыл тебе душу, тварь? Страшись своих желаний.
И я открылся, позволяю тому, что таилось внутри меня, вырваться наружу.
Меня в буквальном смысле разорвало на куски, оставляя лишь кости. Тысячи и тысячи костей, которых становилось всё больше и больше.
Чудовище уже не выглядит таким большим, оно не нависает, а пятится.
В миг кости обернулись клинками и вонзились в тварь. Она завизжала и попыталась убежать, но огромная рука, состоящая из костяных клинков, схватила её и потянула назад, насаживая на костяные мечи.
— КАК ТЕБЕ МОЯ ДУША? — теперь уже мой голос гремел во тьме.
Я моргнул и выпрямился, оказавшись на каменном полу, а у моих ног осталась лишь крупная черная лужа. Всё, что осталось от Гюк-Гюка. Я не знал, что это была за техника, судя по всему она воздействовала на разум, а не на тело, поэтому я и не смог использовать техники.
— Невозможно! — протянул Гор Вей. — Как ты это сделал⁈ Гюк-Гюк непобедим! Он не мог проиграть…
— Ребенку? — закончил я за него и зловеще ухмыльнулся. — Ты и понятия не имеешь, с кем связался.
Кукла ударила молнией. Я увернулся, но тут же вынужден был использовать барьер. Опять та взрывная техника, разве что силы в неё вложено на порядок меньше.
Я прыгнул и нанес удар сверху. Кукла заблокировала его Щитом Духа и тут же ответила атакой ближнего боя. Из её руки выскочил короткий клинок, который чуть было не лишил меня глаза.
Вернул Зиргул и атаковал с двух рук, усиливая напор и не давая ему использовать Символы. Главная проблема заклинателей в том, что в ближнем бою им сложно использовать свои техники. Я это прекрасно знал, и кукла это прекрасно знала, поэтому всеми силами старалась разорвать дистанцию и выиграть себе пару секунд на активацию, и разумеется, я не собирался позволить это.
— Помоги мне! — крикнул он последнему уцелевшему воину. — Если он меня убьет, вы тоже тут сдохните.
По мне, они тут сдохнут в любом случае. Для Гор Вея они потеряли всякую ценность. Если не прикончит сразу, то использует в каких-нибудь ритуалах потом.
Воин засомневался, но в конечном итоге бросился в бой. И умер.
Во время удара я отвел удар скрытого клинка в сторону, и воин напоролся на него. Клинок врезался в броню, соскользнул и вонзился в горло. И для куклы это оказалось фатальным. Он не успел вернуть руку назад, попытался закрыться Щитом Духа, но я это предвидел и провел две последовательные атаки.
Первая стойка Костяного Палача: Сокрушающий оковы!
Выплеснул чистую энергию за долю секунды до столкновения оружий, добавляя себе ускорение. Первый меч врезался в щит, уничтожая его, а второй — в тело куклы, аккурат в сочленение, где нога соединяется с тазом.
Отсечь конечность я не сумел, но даже так нанес сильные повреждения. Гор Вей попытался отскочить, но работает лишь одна нога. Вторую словно заклинило.
— Стой! Давай поговорим! У меня есть…
— Не интересно, — я усилил напор.
Атака, атака, атака.
Первая стойка Костяного Палача: Удар тройного клинка.
Совершил три последовательных удара, первые два из которых нацелены на разрушение щита и блока. В целом это было следующим уровнем стойки Сокрушающего оковы.
Зиргул врезался куклу в запястье, высекая искры, и в этот раз мне повезло. Я сумел пробить металл, и теперь его правая ладонь больше не работала.
— Подожди! Я могу дать тебе силу! Много силы…
— Не интересно, — повторил я.
— Н-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — закричал Гор Вей, а затем мой клинок вонзился ему в шею. Понимая, что мне не хватает силы, я сместил всё тело, одновременно просто выбрасывая энергию, чтобы ускориться, и этого хватило.
Голова куклы взмыла в воздух и упала где-то за моей спиной. Тело совершило ещё несколько атак, словно на автомате, но затем просто упало, а я направился к еще говорящей голове.
— Стой! Молю… Я столько могу тебе дать. Я столькому могу тебя научить… Мы…
Я устало вздохнул и, покачав головой, вонзил меч в глазницу. После этого Гор Вэй наконец заткнулся.
Окинул взглядом побоище и заметив одного единственного выжившего. Едва живой воин пытался уползти.
— Погоди… Я не… — прохрипел он, но я его добил. Не хочу тратить время и выслушивать мольбы подобного мусора. Он сюда пришел по доброй воле предавать товарища, и это было его приговором.
Я отступил от тела и прислушался к ощущениям, проверяя, жив ли ещё кто. Но нет, похоже, все мертвы. И вместе с этим я почувствовал нечто другое, что не чувствовал уже очень и очень давно — кости вокруг себя.
Я даже не удивился, просто обратился внутрь себя и увидел его. Узел Истинного начала. Я все ещё был на десятой ступени, но один единственный узел с шестой был у меня открыт, хоть я и не слышал никогда о таком. Узлы обычно открываются друг за другом, постепенно, по мере развития меридиан и сосредоточия, но мой был открыт уже сейчас. Я не удивился, восприняв это как должное. Я использовал на той твари Демоническую технику пожирания сути, и в этот момент что-то случилось. Некий прорыв, какой обычно бывает между ступенями. Теперь я даже не был уверен в истинной причине, почему я не мог использовать эту силу раньше. Может все дело было вовсе не в метке смерти, о которой говорила Юл, а в том, что я сам себе не позволял.
Я сомневался, искал причины, чтобы не касаться этого дара, но сам этого не понимал. Был ли я рад тому, что прямо сейчас мог превратить эти трупы в свое оружие? Едва ли…
Глава 16
Я отправился за Юл, Гарроной и наемницей, имени которой не знал. Эта троица обнаружилась в тюремном отделении, где прежде я видел Мириона и Ютатоса. У самого входа бросил короткий взгляд на камеру, где должен был быть труп ребенка, но на его месте была лишь черная лужа. Точно такая осталась после убийства той твари в главном зале.
— Нейт, ты ранен? — тут же забеспокоилась Юл при моем появлении. Ну да, видок у меня был ещё тот. Весь в крови, в подпаленной и порванной одежде.
— Нет, это… не моя кровь.
Гаррона неподвижно сидела на полу неподалеку, смотря в одну точку у своих ног. Видел я таких людей: потерянные и сломленные, не знающие, как дальше жить. Считающие, что лучше им сдохнуть прямо здесь и сейчас.
Наемница тоже была тут, стояла чуть в стороне и пыталась принять максимально незаметный вид. Даже пикнуть боялась, что не удивительно после увиденного. А когда я прошел мимо неё, вообще пыталась вжаться в стену, хоть меня интересовала совсем не она. Прошелся я до последних камер, чтобы убедиться, что и в них остались только черные лужи. Так оно и было. Видимо, убив одного, я убил всех. И лишь убедившись, что тут угрозы нет, я вернулся к Гарроне и сел напротив неё.
— Гаррона.
— Просто прикончите меня, — сухо сказала она, не поднимая глаз.