Да, так было бы действительно проще и для меня, и возможно для неё. Но вряд ли Юл одобрила бы такой мой поступок.
— Хочу умереть вместе со своими людьми.
— Они НЕ твои люди. Ты считала их таковыми, но это все был один сплошной обман, как я понимаю.
Женщина начала было говорить, но вместо этого просто заплакала. Юл хотела присесть рядом, чтобы утешить её, но я жестом остановил её. Та не стала спорить, кивнула и отступила.
Гаррона тихо всхлипывала минут пять, может чуть дольше, и всё это время мы просто ждали. Наемница тем временем попыталась робко прояснить свою дальнейшую судьбу, но мне хватило сказать «не сейчас», как она отошла и стала терпеливо дожидаться своей участи. Хотя по правде сказать, понятия не имел, что с ней делать. Прикончить и оставить в живых лишь Гаррону? Не думаю, что это такой уж правильный поступок. Тут или обеих или никого. Тц…
Наконец Гаррона посмотрела прямо на меня, и в её одном единственном целом глазу я увидел злость. А вот это хороший знак. Жить гораздо проще, когда тебе есть кого ненавидеть. Так ты продолжаешь идти вместо того, чтобы упасть навсегда.
— Если ты надеешься что-то выпытать у меня, культист, то зря. Прикончи меня, не трать свое время.
— Я не культист. И не сектант.
— Ага, а она не демон, — фыркнула Гаррона, кивнув на Юл.
— Она демон, — тут не было смысла скрывать. — Причем уровня демонического предвестника.
Тут испуганно пискнула наемница, осознав, насколько могущественный демон стоит рядом. Вряд ли даже Гаррона когда-нибудь сталкивалась с кем-нибудь выше демонического служителя, что было равно десятой ступени. Услышав это, воительница с некоторым недоверием посмотрела на Юл.
— Мне плевать, — отвернулась она. — Просто закончите с этим. Мне нет причин жить дальше.
— Так найди их.
— После пережитого? Лучше умереть… Как я могу теперь кому бы то ни было доверять? Они же были моей семьей… Гимлея я знала больше десяти лет, верила ему как самой себе. Ты хоть представляешь, каково это? Вся моя жизнь оказалась одной сплошной ложью!
— Дерьмо случается, — пожал я плечами. — Поверь, в жизни бывают и более несправедливые вещи. Но в чем конкретно ты виновата? В том, что доверяла им? В том, что верила, а они предали твое доверие? Ты всю свою жизнь делала то, что считала правильным, и если кто тут виновен, так это они.
— Пусть так, но как я смогу доверять кому-то ещё после этого?
— Мой учитель говорил: «Лучше вообще не жить, чем жить, постоянно ожидая удара в спину. Если ты никому не доверяешь, то и тебе не будут».
— Твой учитель сектант? — не смогла она сдержаться.
— Мой учитель был воином, как ты, причем мастером третьей ступени.
— И ты думаешь, что я в это поверю?
— Мне плевать на самом деле. Я говорю как есть. Мой учитель был мастером третьей ступени, но его, как и тебя, предали. Я не знаю деталей, он этим не делился, но его лишили всего: статуса, силы, зрения. Когда я его встретил, его меридианы были выжжены. И несмотря на это, он был самым открытым и надежным человеком, которого я встречал. Наше знакомство было недолгим, но то, чему он меня научил, все ещё где-то тут, — я ударил кулаком себя по груди. — И оно заставляет меня двигаться вперед несмотря ни на что.
— И куда это тебя привело?
А вот это было больно. Вряд ли Гаррона сама понимала, насколько болезненно меня уколола, но вида я не подал.
— Я хочу сказать, что пусть тебя предали, пусть целый мир вокруг тебя, казалось бы, рухнул, но это не повод сдаваться. Скольких людей ты спасла за время службы?
— Много…
— Насколько много?
Гаррона собиралась огрызнуться или отмахнуться от этого вопроса, ответив что-то вроде «как будто я считала», но затем словно поняла, что спрашиваю я совсем не это.
— Недостаточно много.
— Вот тебе и причина, — я знаком с ней совсем недолго, но уже понял, из какого типа она человек. Человек, что живет для других. Это её стержень и её компас, и сейчас то время, когда за него нужно хвататься двумя руками.
— Почему ты это делаешь? Почему вместо того, чтобы меня убить, ты даешь мне причины жить?
— Потому что порой тем, кто упал, нужно протягивать руку.
— Слова твоего учителя? — догадалась она.
— Ага.
— Но это всё равно не объясняет, зачем сектанту…
— Я не сектант.
— Но ты владеешь демоническим искусством.
— Не буду отрицать, — пожал я плечами.
— Я должна убивать таких, как ты и она.
— Ну, ты можешь попробовать, — это не была угроза, по крайней мере я не добавлял её в свой голос. — Но мы с Юл тебе не враги.
— А другим? Скольких людей убьет она? Скольких людей принесешь в жертву ты? — вот тут в её голосе снова зазвучала злость.
— Юл никого не убила, даже когда защищала тебя. Что же до меня, то я не убил ни одного невинного, — по крайней мере в этой жизни. Ну и девчонки из Багрового Возмездия, но там это нужно было для её блага. — Лишь тех, кто обнажил меч против меня и Юл. И если уж говорить об убийствах, то скольких убила ты? Удобно считать, что сектанты не люди, но это далеко не так.
Гаррона промолчала.
— Мир не черный и белый, повзрослей. Даже среди демонов бывают хорошие, а среди тех, кто должен быть героем, подонки и предатели…
— Как мои товарищи.
— Заметь, не я это сказал.
Ей стало лучше, я это видел. Так что я поднялся и подошел к камере с черной лужей, оставшейся от ребенка.
— Это тоже был демон? — спросила Гаррона, видя, что я разглядываю её
— Понятия не имею. Не встречал подобных тварей.
— Я тоже, — поддержала меня Юл.
— Ну… Это… Кажется, я знаю, что это…
Мы все почти синхронно повернулись к наемнице, отчего та испуганно икнула и уже словно пожалела о том, что вообще заговорила.
— Я думаю, что оно из… кх… фантомных витков.
— Фантомные витки — это сказка, — скривилась Гаррона и тоже постаралась подняться на ноги, правда не очень уверенно. Юл протянула руку чтобы помочь, и та пару мгновений размышляла, принимать ли помощь демона, но в конце концов сокрушенно вздохнула и согласилась на помощь. Это очень хороший знак для нас всех. А вот что делать с этой наемницей, я все ещё не знал.
— Нет, не сказка, — отрицательно помотал я головой. — Я слышал о них, но как оно попало сюда?
— Кто знает… — неуверенно пожала плечами эта светловолосая девушка. — Я кстати Лора, Лора Холвейн. Мы вроде бы нормально так и не познакомились… Вы же не станете меня убивать, да?..
Я повернулся к ней и буквально в два шага оказался рядом, используя технику. Наемница испуганно пискнула, попробовала отступить, но упала на пятую точку, отчего мы оказались примерно на одном уровне.
— Откуда ты знаешь, что оно из фантомных витков?
— А… ну… — занервничала она пуще прежнего. — Я собираю… о витках… в смысле о фантомных витках… ищу туда путь… вот… ну… и я…
— И зачем тебе попадать в фантомные витки?
Но в ответ я смог услышать лишь набор нечленораздельных звуков. Я похоже настолько её пугал, что у девушки язык заплетался. Как она вообще отважилась отправиться с людьми Гарроны, если такая трусиха?
— Фантомные витки правда существуют? — нахмурилась раненая воительница, косо поглядывая на меня.
— Да. Я там ни разу не был, но знавал кое-кого, кто там бывал.
— П-Правда⁈ — воскликнула Лора. — А м-можете меня с ними познакомить⁈
— Это демоны.
— А… о… ну… — она потупила взгляд. — Простите… — но подумав ещё чуть-чуть, добавила. — А может всё таки познакомите? Если они такие же, как госпожа Юл…
— Увы, они не такие же. Если они тебя встретят, то сдерут кожу, не сомневайся. Те ещё ублюдки.
Странная она какая-то. Пугливая, но при этом готова встретиться с демонами, чтобы выяснить хоть что-то о фантомных витках.
Фантомные витки для многих были просто мифом. Это осколки от тех витков, что были уничтожены катастрофой, с седьмого по одиннадцатый. Учение Лордов говорит, что их нет, что они стерты из реальности, но в мире демонов их существование признают, но по тому, что я слышал, это скверное место. Отравленный воздух, пространственные аномалии, бури, способные стирать города, твари-мутанты, что были изменены какой-то чужеродной силой. После того, как эта Лора сказала, что существо могло быть из фантомных витков, я с удивлением для себя признал, что это вполне реально. Уж слишком странной была эта неведомая хрень. способная заглядывать в душу.