Понятия не имею, сколько времени я потратил на работу с книгами, но по ощущениям где-то неделю или даже больше. И с прискорбием я мог отметить, что за это время лишился почти половины запаса духовных пилюль. В конце концов, силы тут не могут восстанавливаться, а браслет продолжал поглощать мою энергию. Но как по мне, работа того стоила. Я сумел начертить весьма хитрую штуковину, основываясь на том, что знал о демонах, демонической энергии и артефактах. Оставалось как-то воплотить это на практике.
Но как?
Пытаться отправиться на двенадцатый виток и просить Ютатоса о помощи? Не вариант.
Призвать Экакока, чтобы тот передал «заказ»? Тоже опасно. После пропажи Юл Рамуил скорее всего места не находит и возможно следит за переходами.
Искать кузнеца с достаточными навыками тут? Это уже реальнее, но проблема в том, что навыков внешних витков может быть недостаточно. Тут нужна как могучая внутренняя сила кузнеца, так и специальная кузня, чтобы правильно обработать металл. Мало просто начертить на нем Символы, нужно чтобы сама заготовка резонировала с ними, иначе получится ерунда.
Сделать самому?
Ха! И как я это сделаю? Я ведь…
Я ведь в своем мире. Я могу управлять этим местом.
Эта мысль просто перевернула с ног на голову восприятие созданного браслета. Я ведь могу создать не только копии книг, удобное пространство для себя, но и кучу другого. Например, я могу создать кузницу, могу сделать идеальные условия для создания артефакта.
Взмах руки, и пространство передо мной расширяется, создавая новое помещение. Мысленно представляю себе кузницу, и та появляется перед глазами. Ух… От осознания того, что я могу сделать, внутри всё словно забурлило.
Получится ли? Сейчас узнаем…
Глава 19
Я ненавижу кузнечное дело и артефакторику. После трех дней попыток создать собственный артефакт я зауважал Ютатоса и его работу. А ведь как всё хорошо начиналось. Первая попытка была настоящим триумфом, все было просто идеально, но создавал я предмет целиком и полностью из духовной энергии. Не стал плавить настоящий металл, решив потренироваться на «выдуманном», и это вселило в меня, как оказалось, ложную уверенность.
Как только взял один из мечей, что валялся на складе, и пустил на переплавку для создания артефакта, все пошло совершенно не так. Металл просто не принимал конструкцию, которую я в него встраивал, а если и получалось, то линии кривились, отчего нарушалась структура, а следовательно и свойства.
Мне потребовалось три попытки, чтобы понять, почему один раз получилось, а остальные нет. Тот металл, что я создал с помощью духовной энергии, подчинялся мне, неосознанно исправляя все возможные дефекты конструкции, но вот вещь из реального мира сопротивлялась этому воздействию.
В конечном итоге бросил бракованные артефакты на склад, понятия не имея, что с ними теперь делать. Вряд ли смогу продать. Может перекую когда-нибудь…
Пусть я неплохо владел теорией создания подобных артефактов, но вот практика, да ещё с моим детским тельцем, была пока что чем-то недоступным. Но, я не собирался сдаваться так просто. Всё упиралось в желание освоить это искусство и внутреннюю энергию, а значит мне нужны ещё пилюли и зелья. Много пилюль и зелий, а ещё желательно нормальный материал. Думаю, Ютатос, увидев, что я использую, отвесил бы мне затрещину, сказав что-то вроде «кретин, ты вообще не тот сплав используешь».
Ладно, не важно.
Думаю, когда я покончу со всем этим и вступлю в Багровое Возмездие, то найду кузнеца-артефактора и попробую напроситься в ученики или просто куплю несколько уроков. Я что-то делал не так, и нужно узнать, что именно.
* * *
— Неужели мы правда покинем это место? — хмыкнула Лора, наблюдая за тем, как открывается заблокированная дверь. Рычаг, отпирающий эти древние проходы, обнаружился в покоях культиста.
Гаррона после двух дней пьянки выглядела… на удивление хорошо. Да, немного помятая, но в ней чувствовалось некое смирение что ли. По крайней мере, она теперь не выглядела как человек, готовый наложить на себя руки. А вот Лоре было плохо: бледная, с мешками под глазами, она всё время морщилась от головной боли.
— Мы же покинем это место? — теперь уже спрашивала Гаррона и обращалась ко мне.
— Если бы я хотел вас убить, то уже бы это сделал, а не тратил время на дележку трофеев и споры, — вздохнул я. Она всё ещё не верила, что я действительно сдержу обещание.
— Ну мало ли, вдруг это ваш садистский план: дать нам надежду, а потом лишить её.
— Вы как хотите, но мы пойдем. Время поджимает, — помахал я им рукой, и мы вместе с Юл направились к темному тоннелю, идущему на поверхность.
— Нейт, — крикнула Гаррона, и я повернулся.
— За мной должок. Я закрою глаза на то, кто вы, но имей в виду, если вы совершите преступление, то я буду преследовать вас даже на краю света.
— Да-да-да, — помахал я ей рукой ещё раз. — Я понял. Надеюсь, больше не увидимся.
Мы с Юл пошли дальше вглубь тоннеля, пока окончательно не оставили старый храм позади, а затем я взял девушку за руку и использовал притяжение к метке. Надо в конце концов попробовать, как работает эта штука, а то я рассчитываю, что она перенесет нас близь Варандера, но при этом сам никогда её не испытывал.
Ощущения были… странными. Меня словно кто-то за руку дернул с огромной силой, утягивая в другой мир. Юл только охнуть успела, и вот мы уже летим сквозь звезды, как в тот раз, когда перемещался на двенадцатый виток. Разве что сейчас падение было совсем коротким, буквально три-четыре удара сердца. Даже осмотреться не успел, как меня и Юл выбросило неподалеку от сгоревшего дома, где находился спуск вниз.
Судя по солнцу, было самое начало дня. Вопрос какого… Из-за пребывания в карманном измерении у меня немного сбилось восприятие времени, я до конца не понимал, какой же сегодня день.
Неважно. Буду отталкиваться от худшего варианта, что у меня осталась неделя.
— Ой, люди, — охнула Юл и после небольшой заминки поспешила нацепить шляпу. За то время, что она была с Гарроной и Лорой, она не пользовалась головным убором. Последняя вообще время от времени трогала её рога, восхищаясь ими.
И мы действительно оказались тут не одни, впрочем, насчет шляпы Юл волновалась зря. Понять, кто именно сюда пришел, было не так уж сложно, достаточно взглянуть на одежды. Больше десятка воинов, одетых кто во что, без каких-либо опознавательных знаков. Учитывая, что это была территория Альянса мясников, вряд ли это простые путники, а будь это отрядом наемников, у них были бы какие-нибудь опознавательные знаки. К примеру, те наемники, что присоединились к нам, получили желтые повязки от Странников, да и у нас таковые имелись. У Юл на левой руке до сих пор висела. А вот я свою немного подпалил во время работы над артефактом и избавился за ненадобностью.
— Эй, тут баба и ребенок, — крикнул какой-то тип, сидящий на крыше.
— Откуда они тут? — спросил другой.
Нас пока заметило лишь несколько, и они были сбиты с толку.
— Это же не наши, да?
— Ага, среди наших молодой девицы не было, да и ребенок. Детей отправили ещё неделю назад.
Теперь нас заметили уже все. Они выходили из домов один за другим, попутно поглядывая по сторонам.
— Вяжите их и к остальным, потом разберемся.
Двое направились к нам, лениво и больше обращая внимание на окружение, а не на нас. Для них я был лишь ребенком, а Юл…Юл потратила все силы на уничтожение магической конструкции и так их и не восполнила. Сейчас она была почти пустой, и в ней окружающие ощущали простого человека без внутренней энергии.
Идиоты.
Я шагнул им навстречу и тут же метнул Зиргул в правого. Клинок попадал крайне «удачно» прямо тому в рот, пробивая череп насквозь. Прыгнул, наступил на рукоять Зиргула, что всё ещё торчал из своей жертвы, и сделал кувырок, чуть смещаясь влево. В левой руке уже был меч. Второй даже пискнуть не успел, как мое оружие пронзило его глазницу.