— Спасибо. Я чувствую себя гораздо лучше.
— Хорошо, теперь вернись ко входу, тебе засчитают баллы.
Кивнув, я направился назад. К счастью, для этого не нужно было идти через коридор, достаточно было просто обойти его.
Молодой паренек, которого я видел ранее, встретил меня с улыбкой.
— Натаниэль Крейн, так?
— Да.
— Десять баллов. Поздравляю. Ты первый гарван, кто сумел его пройти до конца. Судя по твоим успехам, есть все шансы стать первым гарваном, поступившим на факультет Дракона. Удачи!
— Благодарю, — я поклонился ему в церемониальном поклоне и пошел в обратную сторону. Теперь мне предстояло пройти последнее испытание, и можно отправляться к испытанию поединков. Затягивать особо не стоит, мало ли кто из верхушки рейтинга решит, что с него хватит, и отправится куда-то ещё.
— А о чем он говорил? — спросил Рю.
— В смысле?
— Ну, о первом гарване, что поступит на факультет Дракона.
— Громовой Дракон считается факультетом айрванов. Сестра говорила, что никто из гарванов не поступал на этот факультет прежде. Лучшие гении гарванского происхождения поступали лишь в Пылающий феникс.
— Ты поэтому так стремишься набрать много баллов? Хочешь попасть в Громового дракона?
— Да.
— А зачем?
— Зачем… — я усмехнулся. — А что, стать выдающимся учеником школы само по себе не достаточно? Если уж гарвана, что стал первым поступившим в Громового дракона, не избрать Претендентом, то кого?
Глава 8
И вот я снова на центральной площади. На таблице новые изменения, и я убедился в том, что и так знал. Десяти очков, давшихся мне с таким трудом, было недостаточно, чтобы переломить ситуацию. Даже хуже, моя позиция в рейтинге сильно просела.
[Юн фэн Хариф (1) — 141 балл]
[Бэй Лейхо (1) — 112 баллов]
[Лэй Досин (1) — 107 баллов]
[…]
[…]
[…]
[Натаниэль Крейн (3) — 28 баллов]
— Мне кажется, или ты как-то очень сильно отстал?.. — с легкой досадой спросил Рю.
— Пока — да. Но я бы не стал слишком сильно об это беспокоиться. Я в любой момент могу отобрать их баллы в поединке. Мне нет смысла распылять себя на десяток схваток, чтобы по чуть-чуть отбирать баллы у слабаков. Лучше устроить битву с лидерами рейтинга и воспользоваться тем, что они меня недооценивают.
— Хитро, — одобрил дракон. — Если ты заработаешь ещё десять баллов на другом испытании, то первая же твоя ставка может быть без малого сорок очков.
— Именно. Один бой, и я уже в пятерке рейтинга, два боя — смогу его возглавить.
— Но опять же, если они захотят с тобой драться. Вдруг нет?
— Захотят, — зловеще улыбнулся я. — Я же гарван. Гарван, который отлично прошел все испытания и теперь метит в Громового дракона. Нет. Им гордость не позволит проигнорировать это. Они захотят указать мне мое место.
— О-о-о-о… Понимаю. Лишить тебя всех баллов и отправить в Голубого кита или даже в Тысячелетнюю черепаху?
— Именно.
— Хм-м-м-м… Тогда всё упирается в твои боевые навыки. Ты точно умеешь драться?
Я бросил на дракона снисходительный взгляд.
— Что?
— Ничего. Идем.
Мне было интересно, каким будет последнее испытание, и в итоге я не угадал. Предполагал, что это будет что-то на скорость или реакцию, но тут экзаменаторы меня удивили.
Дорожка привела меня к одноэтажному домику, войдя в который я словно оказался в учебном классе, рассчитанном на полсотню человек. И… тут никого не было, если не считать пожилого мужчину, сидящего за «учительским» столиком с книгой в руках.
— Прошу прощения, — я по-воински поприветствовал его, поклонившись и уперев кулак в ладонь. — Натаниэль Крейн, прибыл для следующего испытания.
— Три балла, можешь идти, — бросил он, даже не посмотрев на меня.
От неожиданности я на миг замер.
В смысле три балла? В смысле могу идти?
— Простите, но я чего-то не понимаю?
Мужчина картинно вздохнул, закатил глаза и впервые посмотрел на меня тусклыми голубыми глазами. В них едва заметна сила. Какой у него уровень Возвышения? Два шага? Один?.. Он точно слабее меня, что вводило в легкое недоумение. Другие экзаменаторы были четвертого шага.
— Ну хорошо, скажи, что тут написано, — сказал он и дернул за веревку, отчего заработал какой-то механизм и одна учебная доска убралась куда-то в стену, а на её месте появилась другая, с изображенным Символом.
— «Обновление», — тут же ответил я.
— Хорошо, — одобрил экзаменатор. — Четыре балла, но это было легко. Даю тебе право забрать эти четыре и уйти, либо продолжить испытание. Сразу скажу, тут будет пять вопросов, ответишь на все — получишь десять баллов, ошибешься хоть раз — не получишь ни одного.