Я не продемонстрировал никаких эмоций насчет этого, просто отошел в сторону и стал ждать, погрузившись в неглубокую медитацию. После первого испытания нужно было восстановить нормальную циркуляцию энергии. Тем временем дверь то и дело открывалась, и в зал заходили все новые и новые кандидаты в ученики школы.
— Эй, парень, сколько тебе лет?
Я приоткрыл один глаз и увидел в десятке метров от себя компанию из трех парней, которые странно улыбались.
— Десять, — после короткого размышления ответил я.
Я не видел смысла принижать свои возможности. В первую очередь потому, что мне нужно выделиться, но при том сохранив в секрете двойную систему меридиан.
— Слышал? Гони монету!
Парень, стоявший рядом с говорившим, скривился, достал старший спир и нехотя отдав его товарищу. Похоже, эта компания поспорила на мой счет. Впрочем, мне какое дело?
Я выбросил их из головы, прикрыв глаза. Но им кажется было скучно, и они решили развлечься за мой счет, правда не так глупо и самодовольно, как тот парень на входе.
— Эй, парень, ты из какого клана? Не вижу на тебе клановых цветов.
— Я не принадлежу ни к одному из кланов, — ответил я.
— Правда? Хо! Тогда нам повезло! Если пройдешь и поступишь, найди меня, я Молад из клана Хайсин. Сделаю тебе выгодное предложение, юный гений.
Они засмеялись, и в следующий момент словно потеряли ко мне интерес, погрузившись в собственные разговоры.
— Не слушай их, — заговорила со мной какая-то девушка. Повернув голову, я увидел рядом со мной, метрах в пяти, незнакомку. На ней было легкое светлое ханьфу, пышные рыжие волосы собраны в длинный хвост, что доходит ей до ягодиц. Она была гораздо старше меня, лет пятнадцать-шестнадцать. Круглое личико, вздернутый носик, алые глаза. Она была красива и хорошо сложена, отчего удивительно, что вокруг неё никто не вертится. Обычно наоборот к таким красоткам парни липнут как мухи, но её словно избегали. — Хайсин слабый клан. Когда поступишь, подожди недельку-другую, прежде чем принимать чьё-нибудь предложение о союзе. Кланы будут активно подминать под себя талантливых новичков, так что набей себе цену. Учитывая твой возраст, у тебя получится.
— Спасибо за совет, но я не собираюсь ни к кому примыкать.
— Если поступишь в Феникс или Дракона, хоть последнее маловероятно, тебе не оставят выбора. Там ты либо член клана, либо никто, и обращаться с тобой будут соответствующе. В Ките все проще, там одиночки могут чувствовать себя нормально, но и перспективы там так себе.
Мия говорила что-то подобное, но вскользь, видимо из-за того, что училась именно на факультете Голубого кита, и там эта черта кланового соперничества не так сильно выражена.
— Благодарю за советы, — искренне высказался я. — Могу я узнать ваше имя?
Лицо девушки немного напряглось, а она сама за время разговора, впервые посмотрела на меня. До этого она говорила, смотря куда-то в толпу, словно кого-то высматривая, но не подавая виду.
— Лэй… — после немного затянувшейся паузы представилась она и тут же отвела взгляд. — Лэй Досин.
Досин… Эта фамилия что-то скребнула в памяти, но я никак не мог вспомнить, что именно. Она казалась очень знакомой, но вот причины этого… Но в любом случае, я не стал расспрашивать новую знакомую, просто вежливо поклонился, уперев кулак в ладонь, да и судя по внезапному оживлению, что прокатилось по присутствующим, вот-вот начнется вторая часть экзамена, а значит мне пора.
Глава 4
Моя новая знакомая скрылась в толпе, да и у меня были другие дела. Следующий этап отбора вот-вот начнётся, и на нем я обязан хорошо себя показать. Отбор — это важно, ведь в зависимости от факультета будет разная учебная программа, разный уровень допуска к техникам и тому подобное. А я уже оказался в невыгодном положении из-за третьего ранга, полученного на первом этапе.
Разумеется, можно и в последствии поменять факультет, но лишь раз в год, на финальном годовом экзамене. И даже если получится хорошо его сдать и перейти в более высокий ранг, всё равно появится отставание, потому что новые соученики учились по более сложной программе и имели доступ к более совершенным техникам. Скорее всего, мне будет несложно выправить свое положение, учитывая навыки, но не хотелось бы оказываться в положении догоняющего. Я должен любым способом показать, что я лучше, чем все окружающие.