— Может её вызвал тот великан? — предположила спутница.
— Вечный Страж? Может быть, — отозвался я, но сам так не думал. Катастрофе было несколько сотен лет, если верить официальной хронике, а сражение Непорочных и Вечных Стражей, о которых говорил Рю, было намного раньше, тысячелетия назад. И тем более непонятно, откуда он тут взялся.
Мы шли быстро, но не бежали, прислушивались к каждому шороху и везде взглядом выискивали врагов. Это место давило, из пустых окон на нас словно смотрели сотни глаз. Но было кое-что новое, то, что вряд ли заметила Гаррона. Это место, в отличие от поверхности, не вытягивало из меня силу, а это значит, что концентрация энергии тут выше, и все же с ней что-то не так. Она словно испорчена. Если обычную энергию можно сравнить с холодной родниковой водой, то эта была густой и тягучей словно кисель. И я не был уверен, что ей можно нормально возвышаться.
Странное место.
Неправильное.
— Нейт! — первым меня оповестил Рю, но ещё до того, как он успел что-то сказать, я и сам всё увидел. Марионетки.
Десятки, а скорее даже сотни стали выходить из домов и переулков, смотрели на нас с крыш. Цела армия против нас двоих.
— Ну разумеется, — сказала одна из марионеток.
— Кто бы ещё это мог быть, кроме вас? — продолжила вторая. Гор Вей так и говорил то устами одной, то другой, словно пытаясь нам показать, что он — все они. — Сколько же в вас упрямства… Прошу вас только один раз — развернитесь и уходите, я не стану вас преследовать.
— Мило с твоей стороны, — криво ухмыльнулся я. — Но пожалуй мы все таки прогуляемся до твоей башни.
— Второго предупреждения не будет.
— Да мы и с первого раза всё поняли, — сплюнула на пол Гаррона и взвесила единственной рукой двуручный молот.
— Что-ж, это ваш выбор.
Марионетки пришли в движение. Я ожидал, что они толпой бросятся на нас, что вновь придется отбиваться от множества слабых противников, но Гор Вей меня удивил. Марионетки бросились друг на друга, их тела раскрывались, выпуская щупальца проводов и манипуляторы, сливаясь воедино.
Во что-то очень большое и опасное…
А кто сказал, что будет просто?
Лон Хэ Фай, Демоническое Копье Вечной Тьмы, ступил на территорию крепости ордена Божественной кары с рассветом и улыбнулся краешком губ, увидев поле боя. Центральная площадь городка за крепостными стенами была разнесена в клочья и усеяна трупами сотен людей.
Он даже ощутил легкую досаду от того, что пропустил главное веселье.
— Стоять! — послышался воинственный, но за которым на самом деле таился страх, возглас. Лон Хэ медленно повернул голову и взглянул на горстку раненых солдат в одеждах орденцев. Судя по нашивкам, они были из хозяев крепости. — Назо…
Копье Вечной Тьмы немного выпустил энергию, и ноги у солдат подогнулись, они попадали на колени под давлением незримой силы. Теперь в их глазах пылал не просто страх, ужас. Они поняли, что за чудовище перед ними.
— Слабаки… — равнодушно произнес он, смотря на воинов презрительным взглядом. Он мог бы раздавить их как тараканов одной лишь внутренней энергией. — Где Гор Вей?
Они не знали.
— Ваша хозяйка?
И это им было неизвестно.
— Мои ученики. Троица Демонов Кровавой Долины.
Это-то они должны были знать, и они знали.
— Мертвы?
Это известие резануло по сердцу Копья Вечной Тьмы, хотя до этого момента он был уверен, что все его чувства давно мертвы. Прикрыв глаза, он вспомнил их: троицу потерянных детей, в каждом из которых он видел себя. Мальчик, съедаемый болезнью, но отчаянно цепляющийся за жизнь. Мальчуган, тощий как спичка, готовый есть даже траву и камни ради того, чтобы выжить. Девочка с разбитым лицом и разорванной одеждой, цепко держащая окровавленный нож. Все они были бойцами, и в каждого из них он вложил частичку себя.
Но теперь их нет, и Копье Вечной Тьмы испытывал лишь всеобъемлющую пустоту.
— Кто их убил?
Орденцы говорили о каком-то мальчике из школы Багрового возмездия. Мальчишке, что сумел прикончить Рокко Суна, когда тот использовал сильнейшую свою технику.
Это было немыслимо.
Взмах черного копья, и людей размазало по мостовой. Они даже не успели понять, что именно их убило, а сам Лон Хэ Фай устремил свой взгляд на возвышающуюся посреди места Излома черную скалу.
Его путь лежал туда.
Глава 30
Марионетки подобно скоплению муравьев двигались, превращаясь в одну огромную копошащуюся массу, а мы с Гарроной невольно пятились назад, смотря на удивительную трансформацию.