— Ко мне, быстрее! — крикнула Лей нам с Гарроной, создавая вокруг себя кольцо из пламени, что должно было оградить нас от змей. Выбора не было, пришлось отступить в круг огня, пока змеи не окружили нас. Мы в один миг словно оказались посреди бурной алой реки.
— Долго продержишься? — спросил я Лей. На лбу девушки уже проступал пот, а губы были сомкнуты в тонкую линию. Поддержка такой сильной оборонительной техники ей явно давалась с трудом.
— Не очень…
Я бы мог попробовать выстрелить в Юмари снова, но теперь дерево, за которым она пряталась, буквально облепили сотни змей, создавая плотную стену. Не уверен, что даже пробивной болт одолеет такое препятствие.
— Аргх… — внезапно Гаррона припала на одно колено, морщась от боли. — Эти твари похоже ядовиты…
Она показала рану на ноге, и легко было заметить, как по коже расползаются алые венки. Опомнившись, я глянул на свою рану, ведь меня тоже покусали, и увидел похожий результат, но в несколько раз слабее. Почему?
Ответ напрашивался сам собой.
— Они отравляют тебя демонической энергией, возможно стихией яда. Купируй это своей собственной и не позволяй ей проникнуть к сердцу.
Гаррона кивнула, а лицо Лей тем временем стало ещё более напряженным.
— Нейт, круг огня сужается, если вы срочно что-нибудь не сделаете… — забормотал Рю.
— Знаю, — огрызнулся я, думая что делать. — Я попробую её достать.
— Это слишком опасно! — воскликнула Гаррона.
— Выхода нет.
Я взял у Лей оковы и закинул их на плечо. Арбалет отправился в пространственный карман, а сам я вооружился Зиргулом.
— На счет три открой мне проход, — сказал я Лей, на что та кивнула. — Раз… Два… Три…
Пламя впереди погасло, и я рванул вперед.
Янтарная Техника Демонического Меча: Рассечение!
Вперед меня рванули три алых волны энергии, разрывающие всех змей на пути, и одновременно с этим я ощутил сильный урон по меридианам. Эта техника слишком высокого уровня, для её полноценного использования мне не хватало нескольких узлов, но это было не важно. Я сумел оказаться рядом с деревом.
Юмари выглядела скверно. Болт достиг цели и пробил женщине живот, и когда я появился рядом с ней, она испугалась.
Янтарная Техника Демонического Меча: Рассечение!
Змеи немедленно рванули вверх, закрывая хозяйку стеной, но я всё равно сумел пробиться.
Тем временем нас разделяло всего метра два. Рванул вперед.
Техника Демона Битвы: Клинок, пронзающий душу!
Юмари зашипела словно змея и единственной целой рукой отвела удар в сторону. Вот что значит разница в возвышении! Попробуй провернуть такое я, мне бы руку оторвало. Но я предполагал, что так будет, и в момент, когда она отводила удар, отпустил рукоять Зиргула, сдернул оковы с плеча и, сделав оборот вокруг себя, нацепил кандалы на её руку.
— НЕТ! — закричала она, а в следующий миг змеи вокруг нас исчезли, словно их и не было. Она тут же попыталась содрать с себя их культей и зубами, что выглядело глупо и отчаянно. И разумеется, ничего из этого не вышло.
Ну и в довершение я подошел и просто врезал этой дряни в лицо кулаком что есть силы, отчего она рухнула на землю и потеряла сознание. Парой ударов сердца спустя,, я тоже упал на колени и облегченно вздохнул.
Все закончилось, по крайней мере пока.
Глава 14
Битва закончилась, но разгребать её последствия нам придется ещё какое-то время. Вернувшись к Гарроне и Лей, убедился, что с ними все в порядке. Гаррона к этому времени уже успела немного оклематься от воздействия яда. Лей тоже выглядела уставшей. И раз уж со всем этим было покончено, я предложил взять небольшой перерыв.
— О, это было бы весьма кстати. Я тебе даже духовными пилюлями это компенсирую.
— Не нужно, мне ещё руку надо залечить, — она все ещё висела плетью вдоль тела.
— О чем вы? — спросила Лей, удивленно смотря то на меня, то на Гаррону.
Ах, ну да, она же не в курсе про убежище. Только про мои демонические меридианы.
— Сейчас увидишь, — бросил ей и призвал дверь. — Пойдемте.
Стоило отдать Лей должное. Она восприняла это все крайне невозмутимо, хоть по глазам и было видно, что она шокирована. А ещё у неё прибавилось вопросов о моей скромной персоне, но все это я решил оставить на потом. Максимально ускорил время, принял зелья Укрепления духа и несколько лечебных пилюль и завалился спать. Девушкам тоже создал отдельные комнаты со всем удобствами.
При пробуждении первым делом проверил руку. Я уже более менее мог её использовать, но кости ещё до конца не срослись. Нужно подождать ещё день или два, так что пока я отправился принять ванну и перекусить. Затем вышел проверить, как там девушки, и обнаружил весьма любопытную картину. Лей в данный момент разговаривала с моим двойником, что изучал очередные книги.
— Нейт-Нейт, кстати, может меня им тоже представишь? — тут же возбудился Рю.
— Нет, — сухо ответил я, и в дальнейшем игнорировал дракона несмотря на все его попытки меня переубедить. На самом деле он мог и сам материализоваться тут, это я уже понял, но он всеми силами это скрывал.
Я не хотел показывать дракона. После того, во что меня втянула Гаррона, я ей больше не доверял и не собирался демонстрировать ничего нового. Лей же… время покажет.
Первым делом Лей спросила, как у меня получается создавать свою копию, да и Гаррона знатно удивилась подобному. Во времена наших прошлых посиделок тут я такого ещё не умел. Пришлось коротко объяснить, не вдаваясь в детали, и Лей, разумеется, попросила меня обучить этой технике разделения сознания.
— Уверена? Ты не сможешь призвать двойника как я.
— Это не важно. Сам факт того, что я смогу расщеплять свой разум, уже достаточен.
Гаррона тоже заинтересовалась. И я задал им первый урок, такой же, какой мне устраивал Рю. Разумеется, у них ничего не вышло, и Гаррона махнула рукой на эту затею, сказав что-то вроде: «Я слишком стара для такого». А вот Лей сдаваться не собиралась.
В итоге мы пробыли в убежище ещё пару дней. Отчасти потому, что Лей хотела получить базовые уроки по разделению разума, а Гарроне хотелось напиться после всего пережитого. А когда я решил, что хватит, мы вернулись в лес.
Снаружи прошло от силы пара минут, так что Юмари лежала там, где я её оставил, так и не придя в себя. Ещё до того, как уйти в личное убежище, я не только сковал её получше, но и связал веревками, чтобы женщина наверняка не выбралась.
Теперь пришло время привести её в чувства и допросить. Лей сразу сказала, что не собирается принимать в этом участия, и я даже позволил ей побыть в моем убежище. Допросом занимались мы с Гарроной.
Для этого мы привязали Юмари к дереву, но вместо ответов мы получили лишь шипение, попытки укусить и довольно грубые оскорбления как в наш адрес, так и в адрес наших родных. Она обещала содрать кожу со всех, кто был нам дорог, и тому подобное.
Я слушал это с некоторой скукой, как и Гаррона. Ведь все мы втроем понимали, что живой гадюка из этого леса не выйдет. Вопрос лишь в том, сколько мучений ей придется вытерпеть, прежде чем лишится головы.
Методы Гарроны не очень работали, и я решил взяться за дело лично. Не любитель пыток, но… порой приходится заниматься и таким. И я был изобретателен, отчего даже Гаррону в какой-то момент затошнило, и она отошла в сторону, чтобы опустошить желудок. Но дело сделано — сведения я получил, и одним ударом Зиргула обезглавил женщину, после чего и сам зашел в убежище, чтобы ополоснуться и смыть кровь.
— Что? — спросил я, видя крайне неодобрительный взгляд Рю.
— Ты был слишком жесток, Нейт. То, что ты делал, это… Так же нельзя.
— Она враг. который скрывает сведения, — равнодушно ответил ему. Я и сам не гордился тем, что устроил, но порой это самый эффективный метод. — И мы не могли тратить время на долгий допрос.