— Но Новина правда что-то долго нет.
Ладно, рискну…
Я осторожно открыл дверь и в полуприседе скользнул вперед.
К сожалению, скрытно пробраться в караульную не получилось. Та была слишком маленькой, чтобы это вообще можно было рассматривать всерьез. За столом, что находился специально напротив двери, сидели двое и играли в карты. Они удивленно уставились на меня мгновение, а затем разом бросились к стоящему неподалеку оружию.
Одним легким движением я распустил цепь и ударил ей как кнутом. Удар пришелся по руке ближайшего к оружейной стойке воина, что почти дотянулся до меча. Цепь ударила сильно, я кажется даже услышал хруст костей, а затем ещё и обвилась вокруг конечности.
Я дернул её на себя, отчего воин повалился, так и не добравшись до мечей.
— Рука! Моя рука! — кричал он.
Натяжение цепи ослабло, и я высвободил её. И за это время второй, перепрыгнув через стол, успел подхватить меч с другой стойки.
Он использовал одну из базовых техник меча, от которой даже без сосредоточия и техник шагов было не так уж сложно уклониться. Я ударил цепью как кнутом, но воин оказался проворным и умелым, погасил удар покровом.
Укол, и его меч визуально словно удлинился, став раза в два больше. Длилось это всего пару ударов сердца, но едва меня не прикончило. Острие резануло по плечу, оставляя кровавый порез. Я шагнул вбок и сделал перекат, уходя от второго удара, который тоже «играл» с дистанцией. С техникой шагов я бы легко от такого увернулся, но в состоянии как сейчас, с ранеными пятками, да ещё и с такой серьезной раной на животе…
Гребаный Хариф. Он ещё заплатит за это… Одним сосредоточием не отделается.
Тем временем оклемался второй, которому я сломал руку. Он подхватил меч и тоже атаковал, да ещё в такой неудачный момент, когда я уворачивался от удара первого. Пришлось перехватить цепь и принять удар на неё.
И…
Цепь стала вдвое короче. Воин использовал оружейную технику, сделавшую его меч острее, и без труда перерубил некачественный металл.
Тц…
Меня дернуло в сторону, упростив уклонение от меча второго. Не мешкая, занырнул под руку тому, что перерубил цепь, и набросил остаток ему на шею. Затем удар под колено, и тот рухнул на колени. Это я сделал для того, чтобы он не попытался сделать какую-нибудь глупость, вроде толкнуть меня в стену.
— Стой! — крикнул я другому. — Опусти меч, или я сломаю ему шею.
— Не посмеешь, щенок! Мы члены ордена Божественной Кары, и если ты навредишь хоть кому-нибудь из нас, то тебя казнят на рассвете вместе с остальными.
— Учитывая, что я прикончил десятки таких, как вы, во время захвата башен, это особенно забавно слышать, — оскалился я, уперев колено в поясницу воина. Ему пришлось бросить меч, чтобы попытаться высвободить шею, но силы у нас были плюс-минус равны. — Да и ваш товарищ, как там его… Новин, вроде… Валяется в камере с ложкой в ухе.
Воин напрягся, он взглядом то и дело искал возможность помочь товарищу, но я в любой момент был готов исполнить угрозу.
— Чего тебе надо?
— Ключ от кандалов.
— Иди нахер.
— Тогда твой друг отправится к Вечности.
— Он и так туда отправится. Или ты, идиот, думаешь, будто я поверю, что ты нас просто отпустишь, когда вернешь доступ к сосредоточию?
— Я могу запереть вас в камеры, — соврал я. Но он был прав, я не собирался оставлять их в живых.
По правде говоря, мне было плохо. Швы на животе частично разошлись, и я теперь истекал кровью. Мне нужно было срочно получить доступ к браслету и пространственному карману.
— Так мы тебе и поверили, — фыркнул охранник.
— Дай ему ключ… — прохрипел тот, кого я душил. Я то усиливал, то ослаблял хватку.
— Да, дай мне ключ, — прорычал я.
Воин мешкал, а когда я стянул цепь покрепче, так, что пленник захрипел, и у него выпучились глаза, решился.
— Стой! Хорошо! Сейчас! Только не убивай нас! Мы просто делаем то, что нам приказали. Мы служим ордену!
Воин отошел, и я заметил, что он сделал шаг к висящему на стене тревожному колоколу.
— Только попробуй в него зазвонить. Я его сразу убью.
Мужчина бросил на меня ненавидящий взгляд и отступил, подошел к деревянному ящику, висящему на стене, открыл замок на нем с помощью другого ключа. Взяв нужный мне ключ, он направился ко мне, одновременно отводя меч чуть назад.
Готовился ударить в момент, когда я буду сосредоточен на ключе. Хороший план, но я не полный идиот.
— Брось мне его и стой там.
Его лицо перекосило от ярости.
— Хорошо. Вот!
И он действительно его бросил, но не туда, а чуть правее. И в тот момент, когда я отвлекся на падающий ключ, бросился к нам, используя технику шагов. Вблизи блеснула сталь, и я, отпустив цепь, обеими ногами толкнул своего пленника в спину. Он налетел прямо на товарища и… напоролся на его меч. Я-то думал просто выиграть пару дополнительных секунд, а вышло вон как.
— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! — завопил убийца, а его друг завалился на бок с дырой в брюхе.
Я лишь недобро усмехнулся от этой картины и на ходу подхватил ключ от оков с пола.
Вставил, повернул, и металлический браслет спал, возвращая силы.
Вдох. Выдох.
Крохи энергии наполнили пустое сосредоточие.
И ещё.
Ещё…
Я все ещё был пуст, но дайте мне чуток времени.
— Я тебя прикончу!
Похоже, эти двое были друзьями, иначе такой приступ ярости объяснить не получается. А меж тем охранник бы лучше к колоколу бежал, а не ко мне.
Воин вновь использовал свою технику удлиняющегося меча, но теперь, когда он был один, и я знал примерно, что он может, сражение уже было не таким сложным. Да и я становился сильнее с каждым вдохом. Спиральная энергия по чуть-чуть расходилась по травмированным меридианам, отчего и боль притупилась, и израненное тело ощущалось не таким деревянным. Я буквально оживал на глазах.
И теперь мой противник не казался таким грозным, как ещё минуту назад. Его движения были неуверенными, не отработанными. Не похоже, что он действительно познал технику, которую использовал. Так, поверхностно освоил, не более.
Я подхватил с пола меч, ранее принадлежавший другу орденца, и атаковал.
Мои удары были быстрыми и прилетали с разных сторон. Я буквально на ходу менял руки, перекидывая клинок из одной в другую, отчего не подготовленный к такому стилю боя воин просто растерялся, и ему ничего не оставалось, кроме как перейти в глухую оборону, отбивая мои атаки мечом или принимая их на покров. В какой-то момент ему удалось поймать ритм моих ударов, и это стало его фатальной ошибкой.
Он отбил очередной удар и тут же охнул, ощутив, как мой кинжал входит ему в печень. Повернул рукоятку кинжала, расширяя рану, а следом нанес ещё два быстрых удара рядом. Воин захрипел, рухнул на колени, и я милосердно закончил его страдания мечом.
Стряхнув с клинка кровь, я устало вздохнул и посмотрел на собственный живот. Рана обильно кровоточила, нужно ей заняться. Но вначале…
Как-то я упустил момент, когда другой, что ранее напоролся на меч товарища, вовсе не мертв. Раненый, он полз к тревожному колоколу и почти дотянулся до веревки. Спохватившись, я метнул кинжал, который точно угодил ему в ладонь, а затем оборвал его жизнь ударом меча в затылок.
— Тц… — устало цокнул я языком. — Это было близко.
Я сделал ещё несколько глубоких вдохов, поглощая энергию из окружающей среды, и когда почувствовал, что её достаточно для открытия пространственного кармана, достал оттуда несколько пилюль. Две лечения, одну восстанавливающую энергию. Закинул в рот и быстро разгрыз, ощутив привычную горечь.
Ещё несколько вдохов, и я ощутил, как пилюля духа начала отдавать сокрытую в себе энергию.
— А вот теперь можно и отдохнуть, — сказал я сам себе и создал рядом дверь.
Глава 26
Я долго провалялся внутри личного убежища, недели две минимум, а скорее всего дольше. Раны были гораздо серьезнее, чем я думал, и очень неохотно заживали даже с алхимией, но куда хуже приходилось меридианам. Они были очень сильно травмированы после схватки с монахом.