Не уверен, что даже спустя столько времени отдыха я в полной мере восстановился. Но в чем я был уверен на все сто, так это в том, что стал гораздо сильнее. Тот невообразимый поток энергии, что содержался в демонической пилюле, дал мне такого пинка в возвышении, что не будь у меня открыл узел Истинного Начала, что в свою очередь позволил скидывать излишки энергии в костяные клинки, я бы изжарился изнутри. Да даже если бы я был на восьмой ступени и принял пилюлю шестой, то эффект был бы таким же. Чем выше твое возвышение, тем сильнее пропасть между ступенями.
Той энергии, что я поглотил, хватило для того, чтобы я не просто взял мастера, но двинулся дальше, аж до четвертого шага девятой ступени. Жаль, что это касалось только демонических меридиан, а со спиральными все было несколько сложнее. Я был в шаге от мастера ступени. Ещё два узла, и я упрусь в преграду, но не думаю, что с её преодолением у меня возникнут проблемы.
Из минусов — я спалил кольцо-артефакт, что трансформировало один тип энергии в другой. Оно просто расплавилось, опалив мне палец чуть ли не до кости. Чудо, что он вообще не отмер. Замена кольцу у меня была, но качеством похуже. Учитывая новый уровень силы, думаю, смогу сделать артефакт получше.
Второй минус — я нарушил баланс своих меридиан. Демонические теперь гораздо сильнее, доминировали над спиральными, и как быстро это исправить, я понятия не имел. Плюс лишь в том, что ограничение на силу внешних витков немного сравняет их. Но мастера нужно брать как можно скорее…
Эх…
— И какие у тебя дальше планы, Нейт? — спросил Рю, догадываясь, что я собирался закончить свой отдых. Раны более-менее затянулись, и тратить алхимию на просиживание тут смысла больше не видел.
— Освободить друзей и… — я задумался.
Я сам не был уверен, что делать дальше. Нас слишком мало для того, чтобы сражаться с Гор Веем, особенно если к нему на помощь идет, если ещё не пришел, монстр гораздо более страшный, чем Рокко Сун.
— … наверное, валить отсюда.
— Мы должны ему помешать, Нейт!
— Гор Вею? Мы не сможем. Да и зачем? Плевать я хотел на то, что он там задумал. А если он избавит меня от Дормана и Гареза, я только спасибо ему скажу, одной головной болью станет меньше. Пусть с ним разбирается Вечная Божественная Гвардия или сами лорды.
— А как же твое обещание?
— Гарроне и Хон Вингу? Если они ещё живы, то скорее всего сами хотят бежать отсюда. Миссия провалилась ещё в тот момент, когда нас обстреляли из пушек. Вингу надо было послушать тех, кто говорил об полном уходе, хоть людей бы сохранили.
— Странно, что ты бежишь от битвы… На тебя не похоже, — отметил Рю.
— Я не бегу от битвы, просто не вижу смысла продолжать заранее проигрышную компанию. Мы проиграли, Гор Вей победил.
— Он ещё не победил, но близко к этому, — не согласился Рю.
— Погоди, ты что-то знаешь, да? — нахмурился я. — Ты что-то знаешь и не договариваешь мне!
— Нет, всё совсем не так… — помотал головой дракон. — Скорее есть пара предположений.
— Так говори.
— Гор Вей сказал, что Гарез и Дорман — Непорочные.
— И?
— Они не люди, понимаешь?
— Стой… В смысле, не люди?
— Это сложно объяснить. Они как бы люди, но как бы нет.
— Рю, говори яснее, пожалуйста.
— Да-да… Если коротко, то у них нет души. Они что-то вроде сосудов, в которые была вложена искра Вечности, и именно она заменяет им душу. Поэтому у них нет меридианов, и они не возвышаются.
Я задумался над его словами. Гарез и Дорман всегда мне казались странными, словно не от мира сего. Но я всегда это списывал на то что-то вроде разницы культур, ведь они пришли сюда из внутренних витков, и там жизнь может быть совершенно иной. Но выходит, что причина в ином. Они не люди вовсе.
— Они големы из плоти и крови, — подытожил Рю.
— И чем ещё они отличаются от людей помимо возвышения?
— Они бессмертны.
— Лорды тоже бессмертны.
— Нет, это не так. Чем выше твое возвышение, тем дольше ты проживешь. Но жизнь так или иначе конечна. Даже Лорды стареют. Очень медленно, их жизнь будет длится тысячи лет, но однажды и они покинут этот бренный мир.
— А Непорочные, значит, нет?
— Нет, — покачал головой Рю. — Их время замерло навсегда. Но это в свою очередь значит, что у них не может быть детей.
— И как же они тогда размножаются?..
— Никак. Каждого из Непорочных создала Вечность самолично. Они, как и мы, драконы, видели зарождение этого мира, и… — но Рю не закончил. Он вновь стал мрачным и задумчивым, каким становился в последнее время всё чаще.
— И?..
Но Рю не спешил продолжать.
— Ты сам завел этот разговор, — напомнил я. — Ты что-то вспомнил и не хочешь мне говорить.
— Ты прав, — подтвердил он. — Но это к делу не относится. Я хочу сказать, что меня очень беспокоит то, чем занимается Гор Вей. От тебя я уже знаю, что он пытался вложить фрагмент своей души в тело мертвого дракона. Теперь же ему зачем-то понадобились двое Непорочных, внутри которых есть искра Вечности. Он пытается что-то сделать, используя первородные силы этого мира, а так нельзя!
— Это не мое дело, Рю, — вздохнул я. — Пусть Вечная Божественная Гвардия сама разбирается с этим.
— Они не успеют, это должны сделать мы.
— Не понимаю, почему тебя так сильно это все задевает, — вздохнул я. Рю был очень озабочен всем происходящим. Гораздо сильнее, чем я сам.
— Почему… А представь, что твоя мать умерла, и кто-то раскапывает её труп, чтобы с ним позабавиться? Вот что я сейчас чувствую, Нейт. То, что он делает, неправильно! Он трогает силы, которые не имеет право трогать, и одна лишь эта мысль выворачивает меня наизнанку! Прошу, Нейт. Я многому тебя научил, дал тебе тело бога войны, и я прошу тебя только об одном — останови его.
И вот я вновь в караульной ордена Божественной Кары, полон сил и готов к бою. Жаль что Зиргула поблизости не было. Я его чувствовал через привязку, но не спешил давать приказ о возвращении, ведь понятия не имел, кто рядом с ним сейчас. То, что я сбежал, вне всякого сомнения скоро заметят, но не стоит сообщать об этом раньше времени.
Взяв связку ключей, я ещё раз быстро пробежался по подземелью и заглянул в каждую камеру. К сожалению для меня, темница оказалась пустой. Никого из моих товарищей тут не было, так что пришел черед выбираться наружу. Немного петляния по темным коридорам и открытия промежуточных дверей, и вот я на улице. Там меня встретила пара стражников, но они умерли быстрее, чем успели сделать хоть что-то.
Трупы я быстро затащил внутрь и закрыл дверь на замок. Теперь прежде чем орденцы поймут, что что-то не так, им придется выломать дверь, а та, между прочим, усиленная символами. Специально, чтобы воины не могли так просто сбежать. Но как же это глупо, когда у стражи есть ключи от этих дверей.
Оказавшись на улице, я первым делом осмотрелся, и тут меня ждал крайне неприятное открытие. И даже два. Первое — пленников держали на улице. Все они сидели на коленях прямо на центральной площади, где ещё недавно я сражался с Рокко Суном. И все скованы оковами, ограничивающими использование внутренней энергии. Сейчас все они были простыми людьми, не способными разорвать цепи. Прямо перед ними орденцы готовили всё к предстоящей казни.
Второе — их было очень мало. Человек тридцать, не больше. А ведь в крепость вошло почти пять сотен воинов. В итоге за какие-то пару дней из тысячи воинов, пришедших в крепость ордена Божественной Кары, в живых осталось только тридцать… Дух Спирали определенно нас покинула.
Подойдя поближе и затаившись, я стал их внимательно осматривать. Без труда заметил Лей, уж слишком сильно бросались в глаза её огненные волосы. На вид цела, но половина лица заплыла от синяков. Рядом Мор, и вот на нем живого места не было.