— О, я-то позабочусь, но что с тем мальчишкой в карцере?
Кажется, речь обо мне.
— А что с ним? — он оторвался от бумаг и повернулся к ней.
— Почему ты запретил его казнить? Он прикончил Рокко Суна! Ты же сам видел! Откуда у него такая сила⁈
— Я думаю, что он Костяной палач.
— Что?.. — опешила магистр, да и меня самого обдало ледяным потом. Захотелось спрыгнуть вниз и прикончить Гор Вея прямо тут. Закончить всё здесь и сейчас. Но я сдерживался. Во-первых, не было никакой гарантии, что этот Гор Вей действительно настоящий. Это тоже может быть уловка. Во-вторых, я не успею прикончить их обоих быстро и бесшумно. Даже одного взгляда на магистра достаточно, чтобы понять — она мастер или даже на первом шаге девятой ступени. Думаю, я выиграю битву, но точно не быстро, и за это время к ней придет подкрепление, или, что ещё хуже, начнут резать пленников, пока те беззащитны.
Одна ошибка может привести к катастрофе, так что надо действовать наверняка.
— Бред! Это сказка! Хочешь сказать, тут где-то рядом ещё и Говорящая с мертвыми есть?
— Это мне неведомо, но посуди сама: он использовал алхимию внутренних витков, принадлежащую Суну. Что было бы с тобой, прими ты её?
— Выжгла бы себя изнутри.
— А он нет. Полагаю, что он сбросил излишки в те костяные мечи, что опять отсылает нас к палачу.
— Если он костяной палач, то его точно нужно прикончить, — помрачнела магистр. — Он опасен!
— Именно, но он ещё ребенок. Видимо, детство у него было трудное, но я думаю, что его можно перевоспитать.
— Стой… Что?..
— Я хочу сделать его своим учеником.
На этом моменте мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться. Вот же надменный ублюдок! Меня? Своим учеником? Да ещё с такой уверенностью и пафосом это заявляет.
— Когда все будет кончено, когда мы казним остальных, ему не за что будет цепляться.
— А я…
Гор Вей подошел к женщине, протянул свою механическую руку и коснулся стальными пальцами её щеки. Она приникла к ней с какой-то нежностью, словно кошка терлась о руку хозяина.
— И ты получишь желаемое. Ты вновь будешь молода. Вечно молода и прекрасна…
Так вот что он пообещал этой женщине за помощь. И мне очень уж интересно, каким это образом он собирается омолодить её. Краем разума также отметил, что их отношения отчасти романтические, но не стал заострять на это внимание.
— А если он всё-таки откажется переходить на твою сторону?
— Тогда и прикончим его.
— Как тебе будет угодно, — сказала Лань Ха и поцеловала его в то, что можно было называть лицом. Тот никак на это не отреагировал, просто отступил и развернулся к двери.
— Я вернусь к рассвету, если всё пройдет удачно.
— Жду тебя «во плоти», — ухмыльнулась женщина и помахала ему рукой на прощание. А спустя десяток ударов сердца, когда Гор Вей спустился на этаж ниже, тихо произнесла. — Ублюдок.
С её лица исчезло притворное желание и нежность, с которыми она его провожала. Значит никакой любви,все это была маска. Женщина пару мгновений смотрела на дверь, затем развернулась и взяла со столика кувшин и бокал с вином. Налила себе, сделала глоток и затем оставила его на рабочем столе, сама же направилась в смежную комнату, где была её спальня.
Я переместился к перегородке, что разделяла помещения. Взрослый мужчина через неё не протиснулся бы, а вот я мог бы, но пока не стал. Мне и так все хорошо было видно. Лань Ха переодевалась.
Я отступил от перегородки и стал размышлять, как поступить дальше. Дождаться момента, когда она уснет? Неплохая идея, но вдруг она так и не отправится на боковую. Тогда я рискую проторчать наверху до утра, а может раньше ей доложат о моем побеге. Нет…
Взглядом обшаривая комнату, вновь обратил внимание на бокал с выпивкой. А ведь это идея… У меня не было яда, но было кое-что похожее — ядовитые ягоды, горсть которых я тоже взял с собой. В один миг переместился к столу, достал одну ягоду и выдавил её сок в бокал с потолка. Две капли четко попали туда. Затем я повторил процедуру ещё три раза.
В тот момент, когда последняя капля упала в бокал, в комнату вошла Лань Ха. Магистр сменила ханьфу на более «домашнее» и замерла на пороге, нахмурившись разглядывая комнату.
Услышала падение капель?
Затем она подняла взгляд, посмотрела прямо на меня, но ничего не увидела. Я уж было хотел расслабиться, как она использовала какую-то технику. От неё во все стороны хлынула незримая волна, прощупывающая каждый угол комнаты.
Мгновение тишины, а затем она устало вздохнула и покачала головой.
Облегченно выдохнул и я. Техники Айвилка хороши, лучше, чем поисковая техника магистра, так что я всё ещё оставался скрыт. Но это было опасно, она определенно что-то заметила или почувствовала. Видимо, похотливый взгляд Рю, который наблюдал за переодеванием магистра, пока я выдавливал ягоды в вино.
Лань Ха взяла бокал и пригубила напиток. Нахмурилась, видимо ощутив незнакомые нотки вкуса, но затем сделала ещё глоток.
Ещё минуту я наблюдал, как она расхаживает по комнате, что-то выискивая. Проглядывала бумаги на полках, затем на столе, а после подействовал яд. Это было заметно сразу — она сделала шаг и оступилась. Её слегка повело в сторону, и женщина выронила бокал. Тот о звоном упал на пол, покатился, но стражи на этаже не было — Рю чуть ранее разведал обстановку, так что услышал это только я.
— Что ещё за… — пробормотала Лань Ха, схватившись за голову.
И тогда я понял, что пришло время действовать. Спрыгнул вниз, прямо на неё. Стоило отдать должное магистру, даже не видя меня, она это почувствовала, а дальше в дело пошли рефлексы. Она развернулась, выхватывая меч, но тот предательски выскользнул у неё из рук по моему приказу.
Она округлила глаза, когда я придавил её к полу и приставил меч к горлу.
— Вот что бывает, когда берешь чужое, — совершенно серьезно сказал я.
— Ты…
Яд очень сильно бил по разуму и координации, словно выпивка, но делал это гораздо быстрее, и заодно немного мешал циркуляции духовной энергии. Силы не лишал, но делал использование техник более затратным и долгим.
Но я не собирался давать ей хоть какой-то возможности и свободной рукой, выхватив кинжал, наполнил его своей энергией и вогнал женщине его прямо в сосредоточие. Она закричала от нестерпимой боли, но я заткнул ей рот своей рукой. Её зубы впились в мою плоть, но глубоко не прокусила — я был слишком крепок.
Магистр билась в агонии, пока я прижимал её к полу. Она уже не кричала, просто хрипела, а затем и вовсе отключилась. Я поднял её тело, переместил на стул и привязал веревкам, после чего создал дверь и перенес магистра в свое убежище. Там с точностью воссоздал её кабинет. Когда очнется, у неё ещё будет призрачная надежда на спасение без понимания, что никто её на самом деле не услышит.
Проснулась она не сразу, но довольно быстро поняла, в какой ситуации оказалась. Я уже был рядом и держал кинжал наготове.
— Я тебя прикончу, поганец! — зашипела она, но тут же прикусила язык, когда я надавил на лезвие, и по её лебединой шее проступила кровь. — За то, что ты со мной сделал… Я из-под земли тебя достану! Я сварю заживо всех, кто тебе дор…
— Тс-с-с-с… Будешь шуметь, и я отрежу тебе язык, — предупредил её, устав слышать пустые угрозы. В глубине души она знала, что живой из кабинета не выйдет.
— Сюда уже идет Демоническое Копье Вечной Тьмы, и он прикончит и тебя, и твоих друзей за убийство своих учеников! — прорычала она сквозь зубы.
— Да-да, — устало буркнул я и отвесил ей пощечину. Надо было видеть её глаза при этом. Сколько возмущения и ярости в них было. — И он демонический мастер пятой ступени. Мне плевать.
— И очень зря, когда…
Ещё одна пощечина, на этот раз сильнее. Если первая просто оставила алый след на её бледной коже, то эта разбила губы в кровь.