Странное место.
Неправильное.
— Нейт! — первым меня оповестил Рю, но ещё до того, как он успел что-то сказать, я и сам всё увидел. Марионетки.
Десятки, а скорее даже сотни стали выходить из домов и переулков, смотрели на нас с крыш. Цела армия против нас двоих.
— Ну разумеется, — сказала одна из марионеток.
— Кто бы ещё это мог быть, кроме вас? — продолжила вторая. Гор Вей так и говорил то устами одной, то другой, словно пытаясь нам показать, что он — все они. — Сколько же в вас упрямства… Прошу вас только один раз — развернитесь и уходите, я не стану вас преследовать.
— Мило с твоей стороны, — криво ухмыльнулся я. — Но пожалуй мы все таки прогуляемся до твоей башни.
— Второго предупреждения не будет.
— Да мы и с первого раза всё поняли, — сплюнула на пол Гаррона и взвесила единственной рукой двуручный молот.
— Что-ж, это ваш выбор.
Марионетки пришли в движение. Я ожидал, что они толпой бросятся на нас, что вновь придется отбиваться от множества слабых противников, но Гор Вей меня удивил. Марионетки бросились друг на друга, их тела раскрывались, выпуская щупальца проводов и манипуляторы, сливаясь воедино.
Во что-то очень большое и опасное…
А кто сказал, что будет просто?
Лон Хэ Фай, Демоническое Копье Вечной Тьмы, ступил на территорию крепости ордена Божественной кары с рассветом и улыбнулся краешком губ, увидев поле боя. Центральная площадь городка за крепостными стенами была разнесена в клочья и усеяна трупами сотен людей.
Он даже ощутил легкую досаду от того, что пропустил главное веселье.
— Стоять! — послышался воинственный, но за которым на самом деле таился страх, возглас. Лон Хэ медленно повернул голову и взглянул на горстку раненых солдат в одеждах орденцев. Судя по нашивкам, они были из хозяев крепости. — Назо…
Копье Вечной Тьмы немного выпустил энергию, и ноги у солдат подогнулись, они попадали на колени под давлением незримой силы. Теперь в их глазах пылал не просто страх, ужас. Они поняли, что за чудовище перед ними.
— Слабаки… — равнодушно произнес он, смотря на воинов презрительным взглядом. Он мог бы раздавить их как тараканов одной лишь внутренней энергией. — Где Гор Вей?
Они не знали.
— Ваша хозяйка?
И это им было неизвестно.
— Мои ученики. Троица Демонов Кровавой Долины.
Это-то они должны были знать, и они знали.
— Мертвы?
Это известие резануло по сердцу Копья Вечной Тьмы, хотя до этого момента он был уверен, что все его чувства давно мертвы. Прикрыв глаза, он вспомнил их: троицу потерянных детей, в каждом из которых он видел себя. Мальчик, съедаемый болезнью, но отчаянно цепляющийся за жизнь. Мальчуган, тощий как спичка, готовый есть даже траву и камни ради того, чтобы выжить. Девочка с разбитым лицом и разорванной одеждой, цепко держащая окровавленный нож. Все они были бойцами, и в каждого из них он вложил частичку себя.
Но теперь их нет, и Копье Вечной Тьмы испытывал лишь всеобъемлющую пустоту.
— Кто их убил?
Орденцы говорили о каком-то мальчике из школы Багрового возмездия. Мальчишке, что сумел прикончить Рокко Суна, когда тот использовал сильнейшую свою технику.
Это было немыслимо.
Взмах черного копья, и людей размазало по мостовой. Они даже не успели понять, что именно их убило, а сам Лон Хэ Фай устремил свой взгляд на возвышающуюся посреди места Излома черную скалу.
Его путь лежал туда.
Глава 30
Марионетки подобно скоплению муравьев двигались, превращаясь в одну огромную копошащуюся массу, а мы с Гарроной невольно пятились назад, смотря на удивительную трансформацию.
— Понятия не имела, что они так умеют, — икнула она, задрав голову.
В итоге марионетки превратились в массивную фигуру с огромными руками-молотами, бочкообразным торсом и короткими толстыми ногами. У этой штуки не было ни головы, ни ладоней, да и откровенно говоря, они ей были и не нужны.
Я ожидал, что этот «голем’обрушит на нас одну из своих рук, но он поступил иначе. В центре торса было что-то вроде глаза, крупная линза, оплетенная сотнями проводов, собранная из сотен монокуляров, выстроенных по окружности. Получилось что-то вроде огромного фасеточного глаза, но вогнутого в тело механизма. И внутри этого самого 'глаза» вспыхнул огонь. Из каждой линзы выстрелил луч, соединяясь в одной точке и формируя один, настолько мощный, что с легкостью плавил камень. Этот луч устремился к нам и рассек надвое широкую улицу.
Мы с Гарроной рефлекторно бросились в разные стороны, и Гор Вей, отлично осознавая, что из нас с женщиной двоих самый грозный противник именно я, направил луч вслед за мной.
На ходу закинул в рот одну из демонических пилюль, но к сожалению, заключенной в ней силы оказалось недостаточно, чтобы пробудить узел Истинного Начала. Она была приблизительно восьмой ступени, и всё, что сделала — восполнила мои силы с небольшим излишком. Хуже того, это была нижнемирская алхимия, а не основанная на жизненной энергии, так что излишек не пошел на мое возвышение, а просто стал выходить из тела с воздухом.
Ну и ладно, так справлюсь. Тратить ценную высокоуровневую алхимию, да ещё основанную на жизненной энергии, было глупо.
Луч надвое рассек дом, пройдя в опасной близости от меня. Гаррона тем временем уже успела подскочить к монстру. Молот в её руках блеснул голубой энергией, и она от души вдарила по ноге. По конечности машины пронеслись электрические искры, и он пошатнулся, немного скосив луч и разметав в крошево дома по соседству.
Гаррона собиралась нанести второй удар, но поверхность гигантской марионетки пришла в движение, и к женщине потянулись десятки механических рук. Одна из них зацепилась за молот, попыталась вырвать его из руки, но воительница смогла его высвободить, вновь пропустив через оружие электрический разряд.
Я несся к марионетке по крыше, и погасший на два удара сердца луч ударил снова.
Техника Демона Скрытности: Фантом.
Как и следовало из названия, техника позволяла создать своего иллюзорного двойника, и при этом размывая меня. Для идеального исполнения нужны узлы с восьмой ступени, но даже так я мог кое что. Луч врезался в фантома и распылил его, а я подобрался уже совсем близко и рубанул.
Янтарная Техника Демонического Меча: Разрез смерти.
Алая волна ударила гиганта прямо в руку. Алая энергия разорвала сталь и дерево, оставив «шрам» глубиной мне по локоть. Гор Вей пошатнулся, его повело в сторону, и он упал на дом передо мной.
Слишком слабо…
Другая, ещё целая рука, устремилась ко мне, обрушиваясь сверху подобно молоту. Я едва успел убраться оттуда, используя технику шагов, а его конечность с легкостью проломила и крышу, и два этажа. И как проломила! Под таким углом, чтобы обломки полетели прямо в Гаррону.
Женщина отбила один обломок стены, а второй приняла на покров, но защита не выдержала, и её отшвырнуло в стену. Я тем временем уже был внизу, на улице, и теперь нацелился на ноги.
Янтарная Техника Демонического Меча: Разрез смерти.
И вновь недостаточно глубоко. А торчащие во все стороны механические руки ухватились друг за друга и стали стягивать «рану».
Просто охренеть!
Гор Вей стал подниматься, и попутно ударил лучом, но и в этот раз лишь рассек мостовую и фантома. Выпрямившись, он запрокинул руки над телом и что есть силы опустил их на землю. От удара вздрогнула земля, а мостовая пошла волнами, разрушая окружающие здания и лишая меня опоры.
Если бы не постоянные тренировки с техниками шагов, я бы точно потерял равновесие, как только поднявшаяся на ноги Гаррона. Не успела она прийти в себя после удара камнем, как земля ушла из под ног. Мда-а-а-а… Ей не позавидуешь.
В месте удара образовалась воронка глубиной с мой рост, а окружающие нас дома один за другим рушились. И это было очень плохо, тут толком не осталось ничего достаточно высокого чтобы добраться до верха. У этой дряни точно должен был источник энергии, и подозреваю я, что он находится где-то в груди, вблизи стреляющего «глаза».