— Дом Контер? Это вообще что? Первый раз слышу, — он ухмыльнулся мне прямо в лицо. — Неужели он настолько никчемный?
— Он из провинции Весеннего облака, — ответил ему. — Это пятый виток, — если я конечно не ошибался. Море безмятежности считалось границей между пятым и шестым витками, но она не была такой строгой, как между внешними и внутренними. Скорее уж номинальной, как разделение на провинции.
На Шон Гу это не произвело никакого впечатления, чего нельзя сказать о его дяде. Тот тут же сморщился и помрачнел. Пятый виток далеко, да, и непонятно, что за люди состоят в моем доме. Может там у меня есть мастера пятой-четвертой ступени, которые придут сюда с разбирательством. Но молодой господин не был столь дальновидным.
— Убирайся отсюда, пока цел, — медленно, вкладывая максимум презрения, процедил парень так, чтобы услышал только я. А сверху ещё и силы добавил.
Седьмая ступень. Силен, но близко не мастер. Для девяток и восьмерки, которой был я по его мнению, этого должно было быть достаточно, чтобы отступить. Но я и бровью не повел, ведь на самом деле мы были равны, или даже я сильнее. Не попробуешь — не узнаешь, как говорится.
— Как страшно, — улыбнулся я зловещей усмешкой.
— Вечно гарванский мусор не знает своего места… — досадливо цокнул он языком и ударил. Кулаком, не мечом, но очень быстро. Если бы я заранее не вошел в боевую медитацию, мог бы и пропустить удар, но я ждал от него чего-то такого.
Перехватил кулак ладонью, вызвав замешательство как у него, так и окружающих нас стражников.
Мы так и застыли. На его лице промелькнуло удивление, восьмая ступень не должен был быть таким быстрым и сильным, а затем уже злость, потому что я позорил его на глазах у всех. Он давил, причем со всех сил. На лбу проступила вена и испарина. Теперь, чтобы не уронить свою честь, он пытался хотя бы оттолкнуть меня или сдвинуть, но получилось с точностью до наоборот.
Толкнул его я, и Шон Гу плюхнулся на каменную дорогу в паре метров от меня.
— Что за чушь! — рыкнул он, вскакивая на ноги. — Меч!
Замешательство.
— МЕЧ! — рыкнул он ещё громче, и служанка в не самом удобном, пышном ханьфу, едва не спотыкаясь, выскочила к нему с оружием на мягкой подушке. Проклятье, у него даже оруженосец есть. Мечом оказался дорогой и разукрашенный дао с алой тряпочкой на конце. — Думаешь, что ты можешь вот так просто прийти и оскорбить меня в моем же доме⁈
— Оскорбить? — картинно изумился я. — И в мыслях не было. Просто удивлен, что молодой господин дома настолько… — я изобразил задумчивость, подбирая слова. — Слаб.
Вот теперь это было оскорбление. Причем прямое. Он аж побагровел, а костяшки пальцев, сжимающие меч, побелели.
— Ты уверен, что стоит его провоцировать? — тихо спросила Лей. — Если они накинутся все разом, будет сложно…
Я и сам это понимал. Может этот парень и не очень силен, но мало ли какие гении есть в этом доме. Может кто-то с гораздо большим возвышением. Глава дома точно должен быть гораздо сильнее прочих, а демонической алхимии у меня при себе не было. Но у меня был браслет, и вытащить нас троих отсюда я мог в любой момент.
— Доверься мне, Лей, — а затем уже громче, чтобы все слышали, обратился к Шон Гу и всем вокруг. — Если дом Гу так уж хочет битвы, пусть так. Я, как воин, следующий пути справедливости, готов принять вызов Шон Гу. И если одолею его в схватке, то он вернет мне похищенную служанку и компенсирует расходы на лечение другого слуги.
— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать от меня!
— Хорошо, — внезапно сказал второй старший советник, заставив парня развернуться и оскорбленно на него посмотреть. — Приведите ту девушку.
— Дядя! Ты что творишь⁈ — зарычал парень, и тогда мужчине пришлось спуститься вниз и что-то сказать парню. Я прислушался, но услышал лишь обрывки, но даже так кое-что прояснилось. Советник был уверен, что Шон Гу победит, видимо ссылаясь на восприятие моего возвышения, а даже если нет, худшее, что их ждет — мелкая по меркам дома компенсация.
Проблема возникла деликатная. Никто из здешних не слышал о моем доме, но это ещё ни о чем не говорило. И советник, будучи дальновидным, не желал ссоры с теми, чьей силы не знал, особенно из-за служанки, которую украл их юный господин. Проще не раздувать проблему до уровня противоборства домов, а перевести её на уровень двух воинов, не поделивших девушку. И если из моего дома будут какие-то претензии, то он с чистой совестью скажет, что предоставил возможность нам разобраться самим. И даже если кто-то умрет, то все присутствующие, даже на амулетах истины, подтвердят, что это была честная дуэль.