— В чем дело?
— Я хотел бы узнать про стихию.
— Стихию? — удивилась она.
— Да. Из нас всех ты наиболее сильно сроднилась со своей.
— А, кажется понимаю… Ты пытаешься найти свою?
— Кажется, я её нашел, но от этого не легче. Я даже не уверен, что это вообще можно называть «стихией». Это… пространство.
Она моргнула. Затем ещё раз. Нахмурилась.
— Нейт…
— Знаю, что звучит глупо.
— Не настолько, насколько ты думаешь. Но немного. Я никогда не слышала о стихии пространства.
— Я тоже, но это бы объяснило некоторые моменты. Например то, почему перемещение и пространственное убежище жрет меньше энергии, чем должны. Когда я выстраивал схему артефакта, то вообще не думал, что он будет способен на что-то подобное. Да он и не должен был. Уж точно не в таком формате. Но если у меня есть сродство пространству…
— То это частично всё объясняет. И меньший расход, и более простое использование. Мне например тоже несложно порождать огонь, — Лей демонстративно создала сгусток огня на своей ладони и так же легко его развеяла.
— Проблема в том, что я никогда не задумывался над тем, как вообще сродняются со стихией.
— Зачастую сродство связано с травмой.
— Травмой?
— Например воин, который в детстве чуть не утонул, в итоге обретает сродство воде. Говорят, что это самое сильное сродство из существующих, но лишь в том случае, если ты борешься со своим страхом. Так было и со мной… — она поджала губы и немного прошлась. — Видишь ли, в ту ночь, когда мой отец… — она замолчала, оборвав мысль. — В общем, там в поместье случился мощный пожар. Помню, как мы с Луем пытались выбраться из него, и тогда огонь поселил ужас в моем сердце. Я все детство шарахалась свечей и огня, пока не поняла, что с этим страхом надо что-то делать. Я могла часами таращиться на огонь, не позволяя себе отвернуться или убежать. А ещё пыталась прикоснуться к нему. Вначале просто держала руку близко, пока кожу не начало обжигать, а затем уже он просто перестал причинять мне вред. Я хоть сейчас могу запустить руку в костер и достать угли, не получив ожогов.
— Получается, мне нужно отдаться своей стихии? — подытожил я.
— Я делала так, но с другими стихиями проще. Адепты воды просто много плавают, земли — зарывают себя по горло, воздуха — забираются на самые высокие точки. С тобой же…
— Спасибо, Лей.
На утро мы продолжили путь, уже в обновленном составе. Мару прокладывала путь как местная, а я тем временем все обдумывал вчерашний разговор с Лей. Мне нужно было каким-то образом усилить сродство с этой странной стихией, но как? Я даже специально создал дверь в лесу, оставив её позади, и отправил своего двойника пройтись по всем имеющимся в моем распоряжении книгам.
А когда это оказалось бесполезно, то попробовал подойти к проблеме с другой стороны. Во время нашего небольшого привала, пока друзья восполняли запас энергии, я сконцентрировался на окружающем пространстве, попробовал почувствовать его, ощутить всё вокруг себя, каждую травинку, каждого жучка. Это было что-то вроде боевой медитации, но более широкой и менее быстрой.
Что получилось в итоге, я сам и не понял. Кажется, я действительно смог расширить область боевой медитации на несколько десятков метров, но едва ли это что-то мне дало. Тогда решил пойти обратным путем — ограничить область вокруг себя, создав что-то вроде воображаемого куба, в который заключил себя.
Просидел в этом кубе весь привал, но так ничего и не почувствовал. Лей говорила, что я должен отдаться своей стихии, коснуться её и прочувствовать на себе, но как это сделать в моем случае вообще не понятно.
И так прошел день, затем второй, третий, четвертый.
Мы двигались все дальше и дальше, используя технику шагов и старательно избегая поселений. Мару говорила, что пока лучше не соваться в города, там нас могут опознать преданные дому Гу люди.
Так прошла неделя, за которую мы проделали очень длинный путь, миновав сотен пять километров. Страшно представить, сколько времени мы бы ехали на какой-нибудь повозке. Месяц? Больше?
И лишь тогда Мару сказала, что мы можем остановиться в городе. Как раз вовремя, мне нужно было пополнить запасы алхимии и просто переговорить с друзьями с глазу на глаз. Пока эта девица была рядом, я старался не обсуждать ничего важного.
Городок назывался Данхан, и был не очень большим по местным меркам. Тысяч триста жителей. Чтобы пополнить запасы и выяснить некоторые вещи, нам как раз подходил. Мару оставила нас прямо у входа, скрывшись в городских улочках, но вернулась уже минут через десять.