— Значит, вот как я выглядел в девятнадцать, — выдал я кривую усмешку.
А ещё я отчасти понял, о чем говорила Мару. Мои глаза действительно словно не подходили лицу. То было молодым, гладким, на подбородке лишь проглядывала легкая поросль, а взгляд уставший и колючий, без намека на блеск, который я замечаю у друзей. Даже у Мии были его отголоски, а у меня пустота. Потухший взгляд. Взгляд человека, который только что прикончил кого-то его же ребрами и пошел дальше, как ни в чем не бывало. Завтра я даже и не вспомню о тех троих беднягах, что отправились к Духу Спирали.
Не они первые, не они последние. Такова уж жизнь воина.
И не думаю, что я сверну с него до самой смерти.
Глава 21
— Люблю Ханду, — сообщила нам Мару во время прогулки. Шли мы втроем: я, Мия и наша проводница. Троица друзей, по доброй традиции, решила, что лучше займутся осмотром окрестностей самостоятельно. В аукционном доме им ничего нужно не было, да и со спирами становилось туговато. Мия тоже изначально собиралась с ними, но я уговорил её тоже пойти на аукцион.
— Город как город, — пожал я плечами. Ханду мне не очень нравился по уже оговоренным причинам. Людный, давящий, чувствуешь себя муравьем на этих улочках. Этим мне не нравился и Варандер, но тут всё было ещё хуже.
— Сразу виден сельский житель, — хихикнула девушка. — Вы ведь в деревне выросли?
— Технически Дайвард — это город, — не согласилась Мия. — Там есть завод, он делает его городом. Но в остальном ты права, там и впрямь всё… простое. Кстати, Мару, — начала сестрица, бросила на меня короткий взгляд и подмигнула. — А где ты родилась? Ты столько про нас знаешь, может и про себя немного расскажешь? Ардену, думаю, было бы очень интересно узнать.
А, так вот что она задумала. Ох, Мия… Я чувствовал себя немного неловко, и все, что мог в этой ситуации, выражать неодобрение взглядом.
— Тебе правда так интересно? — Мару развернулась и стала шагать спиной вперед, сложив за ней же руки. При этом мы шли в толпе, и девушка ухитрялась легко ни с кем не столкнуться.
Я уже спрашивал Мару о ней, в самом начале знакомства, но тогда она отмахнулась от вопроса. Сейчас же что-то однозначно изменилось.
— Мне бы правда хотелось узнать тебя лучше, — сказал я уже без прежнего давления.
Мару нахмурилась, задрала голову кверху, взглянув на небо, после чего всё-таки сказала:
— Да нечего особо рассказывать. Я, на самом деле, знатная, причем из довольно большого и богатого клана, но даже не просите рассказывать о нем.
— Ты? Из богатого клана? — удивился я.
— А что? Не похожа? — хихикнула она. — Да, знаю-знаю, как это звучит. Но это чи-и-и-истая правда. Просто я не очень-то люблю свой клан и то, что он делает, так что в какой-то момент я решила послать их куда подальше и сбежала. Ну а там немного побегала, вляпалась в пару историй, и в конечном итоге оказалась в Союзе. Мой наставник, Мудрец Эдай, сам меня нашел и предложил вступить в союз. Так я обрела новую семью и свободу, о которой мечтала.
— И твои тебя просто так отпустили? — спросила Мия.
— Нет конечно. У-у-у-ух, они очень сильно злились. Называли позором семьи и всё в таком духе, но раз я в Союзе, то уже не принадлежу к их клану. Они не могут вернуть меня силой, не поссорившись с Союзом, только вынудить вернуться самостоятельно. Но я не вернусь.
— И большой твой клан? — спросил я
— Больше твоего дома. Намного. Реально. Он очень большой и очень могущественный. Но давайте не будем об этом, правда. Не люблю об этом вспоминать.
— Как скажешь, — согласился я. Не знаю, насколько сказанное правда, но мне по большому счету было всё равно.
Мару быстро сменила тему, рассказывая то об одном, то о другом. Она вообще любила поболтать и подчеркнуть, как много знает. А внезапно понял, что мне на самом деле нравится её слушать. У Мару достаточно приятный голос, и зачастую она рассказывала о даже банальных вещах с такой увлеченностью, словно сама была от этого в восторге.
— Мару, — позвал я её, когда она закончила один свой рассказ, но ещё не начала другой.
— Да?
— Ты предлагала погулять на празднике. Я согласен.
Она с шага сбилась, и чуть не запнулась об собственные ноги.
— З-здорово! — слегка заикаясь и заливаясь краской, воскликнула она. — Ой, мне что-то перекусить захотелось. Идите, я сейчас куплю что-нибудь и вас догоню!