— Десять миллионов!
— Арден, — вновь пытается достучаться до меня Мару. — Это безумие! У тебя нет столько денег!
— Неважно, я… — собирался что-то сказать ей, но тут Мейли озвучила свою ставку.
— Сто миллионов небесных спиров.
Я уже собирался крикнуть «двести», но одумался. В этом уже не было никакого смысла. Десять миллионов ещё можно теоретически заработать, наделать колец, ещё чего-нибудь, но сто… Изготовить вещей на сто миллионов небесных спиров и при этом не вызвать ни у кого подозрений — глупость.
— Сто миллионов небесных спиров, раз… — начал отсчет ведущий аукциона, и судя по лицу, он сам не верил, что это реально. Что только что продал раба со стартовой ценой в пятьдесят монет за сто миллионов. — Два. Три. Продано госпоже из дома Сэн.
Остальные участники аукциона сохраняли гробовое молчание. Для них этот торг тоже оказался сущей неожиданностью. Раба вернули к остальным, и аукцион продолжился. Больше девушка ставок не делала, но на мою персону теперь время от времени косилась.
— Что происходит, Арден? — донимала меня Мару.
— Потом, Мару. Всё потом.
— Ладно, — слегка обиженно буркнула она. — Но так просто от ответов в этот раз ты не уйдешь.
Стоило аукциону закончиться, как Мейли направилась ко мне, всем своим видом показывая, насколько рассержена госпожа из дома Сэн.
— Из-за тебя мне придется очень много заплатить, — сходу выпалила она, недовольно поджав губы и прищурив фиалковые глаза. — Кто ты?
— Арден Контер, к вашим услугам, госпожа, — представился я. Не видел смысла скрывать, раз у этой дамочки такое высокое положение, то выяснить мою личность не составит труда, так что лучше немного откровенности. — Это, разумеется, прискорбно, но вы сами назвали цену десятикратно больше моей. Если бы вы назвали пятнадцать, или… — я демонстративно задумался, — даже двенадцать, мне бы пришлось отступить.
Говорил я максимально вежливо, с уважением, которое заслуживает, по мнению местных, родня одного из Лордов.
— Зачем вам понадобился этот раб? — прямо спросила она.
— Я увлекаюсь искусством. Путешествую по миру и собираю истории о легендарном Рю Джай Тане, и увидев этого человека, что так яро доказывал присутствующим, что он самолично дракон из легенд, я проникся. Разумеется, я не верю, что он тот, о ком говорит, но возможно, он слышал легенды, которые не доводилось слышать мне.
— Лишь по этому возгласу? — в её голосе звучало недоверие.
— Может это сам Дух Спирали привел меня сюда! — с ноткой торжественности объявил я.
Сработало, в её глазах теперь было сомнение. Теперь она размышляет о том, что возможно всё это просто какое-то недоразумение, и я должен убедить её в этом. Нужно немного додавить.
— Вот, может послушаете одну из песен, которую я сочиняю на основе услышанных легенд, — и действительно, попробовал в стихотворной форме зачитать ту старую легенду о Рю, что дал мне Дорман. С парой художественных изменений. Вышло откровенно плохо, стихи не мой талант, но дело сделано. Во время декламации её лицо меняло выражение несколько раз. Вначале удивление, затем облегчение, следом раздражение.
— Всё-всё, хватит, — остановила она меня, не в силах слушать. — Я поняла, что это просто недоразумение.
— Хвала Лордам! — улыбнулся я. — Госпожа, а не могли бы вы позволить мне поговорить с тем рабом. Может я узнаю…
— Нет, — оборвала она меня не думая не секунды и даже не собиралась объяснять свой отказ. — И в следующий раз когда кто-нибудь из дома Сэн делает ставки, дважды подумайте о том, чтобы их перебивать. В этот раз я, так и быть, прощу вас за глупость, но надеюсь, мы с вами больше не встретимся.
— Прошу прощения, что оскорбил вас, госпожа, — поклонился я, и та, хмыкнув, развернулась и с важной походкой направилась прочь. Охранник на мгновение задержался, смерив меня зловещим взглядом через щели маски, и я ощутил его жажду убийства. Но лишь на тот миг, и стоило ему отвернуться, как ощущение пропало. Я же так и стоял, пока они не удалились на сотню шагов, и лишь после этого позволил себе выпрямиться.
Глупо с моей стороны было участвовать в аукционе против кого-то вроде неё. Мне всё равно не выиграть, но я должен был попробовать. И даже отбрехаться в итоге ухитрился.
— Теперь-то ты мне объяснишь, что это было? С чего ты вдруг решил купить раба за десять миллионов спиров⁈
— Долго объяснять. Всё объясню вечером, заодно с другими, но пока… у меня для тебя есть задание.
— Ты мне не начальник, чтобы давать задания.
— Хорошо, сам справлюсь, — сухо бросил я и направился в сторону павильона.