Жаль, что сработает это лишь один раз, иначе я бы взял больше. Если обычное Зелье Спирального Источника можно выпить два-три раза, то вот продвинутые версии всего единожды. Если выпить это зелье второй раз, оно сработает как обычная алхимия, пополнив внутренний запас.
— Проблема лишь в том, что когда вы упретесь в преграду восьмого, преодолевать её придется самостоятельно. Я не настаиваю, можете отложить, когда самостоятельно дойдете до преграды, но чем сильнее вы будете в ближайшие дни, тем выше наши шансы на успех.
Для нас с Лей вариантов не было. Эти зелья специально создавались, чтобы пробивать преграды. Преграды чередуются по сложности, девятой и седьмой ступени обычно простые, и их можно проскочить и не заметить, а вот десятая и восьмая серьезнее. Там пробиваться трудно и долго. Именно поэтому во внешних витках единицы воинов первого шага девятой ступени. Большинство упираются в преграду мастера десятой и не способны её преодолеть.
— Я отложу, — решила Мия. — Извини, Нейт. Понимаю, что ты хочешь как лучше, но если я сейчас его выпью и застряну на восьмой…
— Понимаю и не настаиваю, — кивнул сестре. В её случае действительно лучше придержать. У неё сейчас тот возраст, когда преграды даются с трудом. Если она проскочит преграду девятой и в итоге застрянет на восьмой, это будет если не конец её возвышению, то недалеко от него. Лучше прорваться через восьмую, а на седьмой у неё будет больше времени и возможности для дальнейшего развития.
— Выпью, — решил Мор. — Мы ещё молоды, прорвемся и сами.
Луй кивнул.
— Тогда не будем тянуть, — решил я.
Мы разошлись по своим комнатам. Для медитации нужно уединение и тишина. Это зелье нельзя просто выпить, иначе эффект будет как от обычной духовной алхимии. Энергию надо направить в нужные узлы и грамотно распределить, не потеряв не капли.
Процесс это долгий, кропотливый и немного опасный, ведь всегда есть шанс переборщить и повредить меридианы.
Устроившись поудобнее на кровати, я выпил зелье вприкуску с пилюлей жизненных сил, что способна насыщать тело словно большая порция еды. Энергию зелье стало отдавать сразу, бурным потоком, и тут нужно было быстро распределять её по меридианам, контролируя поток. И это было гораздо сложнее, чем обычное зелье спирального истока.
Я то начинал потеть, то тело пробивал озноб. Энергия хлестала меридианы изнутри, норовила их порвать, но я грамотно распределял потоки, а когда сила иссякла, была уже глубокая ночь.
— Прорвался? — раздался голос из темноты. На миг я удивился, но затем, улыбнувшись краешками губ, кивнул.
— Да, теперь я на седьмой ступени. Взял полный первый шаг и пару узлов второго.
— Почти меня догнал, — раздалась в голосе насмешка, но чуточку грустная.
— Я думал, ты не вернешься.
— Так просто от меня не отделаешься, — Мару вышла из темного угла и села на край кровати, буквально на расстоянии вытянутой руки от меня. — А ты так и не передумал?
— Нет, извини.
— Так и думала… — сокрушенно вздохнула она. — Я помогу.
— А как же Союз?
— Я временно вышла, — ответила она.
— Так можно?
— Да, придумано как раз на такой случай, — кивнула она. — Так я не подставлю людей, которые мне дороги.
— А твой клан?
— Да пошли они. Пусть дед с этим разбирается как хочет, — буркнула она обижено.
— Спасибо. Но всё же почему?
Мару придвинулась чуть ближе и поцеловала меня. Неловко, неуклюже и как-то излишне быстро, словно боясь, что я отстранюсь.
— Теперь ясно или мне ещё что-то нужно объяснять? — не скрыла она печали в голосе. — Чувствую себя настоящей дурой…
— И вовсе ты не дура, — я протянул руку, приобнял её за талию и притянул к себе. Она не сопротивлялась и покорно оказалась в моих объятиях. Теперь уже настал мой черед её целовать. И этот поцелуй длился долго, а затем сменился новым и следующим.
— Уже поздно, — прошептала Мару.
— Да, — согласился я.
— Можно я останусь?
— Если сама хочешь.
— Хочу, — кивнула она, и легким движением пальцев развязала одну из завязок ханьфу. — Потому и говорю, что дура…
Наверное впервые за очень долгое время, чуть ли не со времени Дайварда, когда моя жизнь была умиротворенной, я проснулся с чувством внутреннего покоя. Оно было таким странным, непривычным, делающим меня счастливым.