— Знаешь, Мару, я тут подумал. На самом деле у меня для тебя есть история, которую нужно записать. Которую должны узнать люди после нашей смерти.
— Да? Погоди, дай мне минуту, чтобы подготовиться, — Мару тут же достала из пространственного кармана чернила и свиток. — И что за история?
— Это история о мальчике, который в пять лет попал в ад.
Глава 28
Остался один день до назначенного времени, и я собирался провести его с толком. Первым делом мы с Мару в последний раз посетили аукцион, забрав то, что я заработал за продажу колец. В общей сложности получилось больше двенадцати миллионов небесных спиров. Тогда же я узнал? что помимо небесных спиров есть ещё одна валюта, которую используют, когда суммы доходят до таких огромных значений — божественные спиры, каждый из которых идет как десять тысяч небесных.
И большую часть денег мне выдали именно в них.
Следом я полез в список необходимого для второй закалки меридиан. Рю оставил четкое описание необходимых компонентов и способа их приготовления. И если необходимое для первой закалки было нетрудно достать, достаточно пройтись по алхимической лавке, то вот для второй ингредиенты были очень редки. Например лиловый цветок бескрайнего неба стоил двести тысяч спиров. Это был самый дорогой ингредиент, но не единственный. Цена на остальные разнились, где десять тысяч, где сорок, но мне всё это было необходимо.
На счастье каждый из ингредиентов был в наличии. Правда кое с чем пришлось переплатить за «срочность». В конечном итоге я покинул аукционный дом Тысячелетнего Золота, облегчив свои карманы на миллион, но это не страшно, учитывая, какие возможности передо мной откроются после.
Вернувшись в гостиницу, я создал дверь и скрылся в личном убежище. Мару последовала за мной. Она вообще теперь следовала за мной словно хвостик, желая увидеть всё и вся своими глазами.
Отрезав убежище от реального мира и ускорив тут ход времени, приступил к работе над ингредиентами. Их приготовление было гораздо более сложным, чем в первый раз. Некоторые из них должны были пройти сложный процесс обработки, где легко всё запороть. Убежище в этом очень сильно помогало, потому что я могу гораздо легче контролировать процессы.
В итоге приготовления заняли порядка двадцати часов. Кое в чем помогала Мару, но я специально старался её не допускать до работы, чтобы сам рецепт остался тайной. Она видела лишь часть работы, попытайся повторить — ничего бы не вышло, слишком много тонкостей, о которых она не знала.
И когда я закончил, пришло время закалки.
Как и в прошлый раз, использовать необходимо реальный материал. Для первого раза я использовал ванну, но для новой попытки решил сделать чуть иначе и подготовил крупный чан, в котором мне должно было быть посвободнее.
— И сколько времени ты проведешь в этой штуке? — спросила девушка, обходя конструкцию по кругу.
— Около недели.
— Сколько⁈. Но твои друзья что-то говорили о десяти часах?
— Это первая закалка. Вторая дольше, — и болезненнее, но это в слух я не сказал. — Я могу тебя выпустить, если хочешь. Там для тебя пройдет от силы пара минут.
— Нет уж, — уперла руки в бока девушка. — Я буду с тобой.
И, чтобы показать свои эмоции, взяла меня за руку.
— Спасибо.
Я разделся, забрался в чан и погрузился в жидкость. Теперь оставалось закрыть крышку и «наслаждаться» ощущениями.
— Нейт, — обратилась ко мне Мару. — Знаю, что это наглость, но… можно мне с тобой?
— Со мной?
— Пройти закалку. Тут хватит места для двоих.
Я на миг задумался, вспоминая, что говорил Рю на этот счет. Теоретически мы могли пройти её вместе, объем жидкости это позволял.
— Уверена? Ты неделю будешь вынуждена плавать со мной без возможности выбраться. А учитывая, что ты не проходила первую закалку, тебе будет больнее, чем мне. Неделя адской боли — ты не понимаешь, о чем просишь.
— Мне всё равно, лишь бы быть рядом с тобой. Я всё выдержу.
Мару в два движения избавилась от ханьфу и прыгнула в чан.
Я вздохнул. Глупая влюбленная по уши дурочка. Она и сама это понимала, но ничего не могла с собой поделать.
— Как только я закрою крышку, назад пути не будет.
— Его и так нет, — сказала она и поцеловала меня, а рука уже потянулась к ручке закрывающей чан.
Для дыхания тут было одно отверстие, так что использовать его нам приходилось по очереди, но учитывая наше возвышение, никаких проблем не возникало. Нам требовалось делать один вдох раз в десять-пятнадцать минут. Для питания пилюли жизненных сил тоже поставлялись через неё. Удобно, что даже находясь в чане, я мог разделить свой разум и создать двойника, что мог нас кормить.