Закончив с ним, переключился на кое-что более простое — скрывающий артефакт.
Долго думал, во что оформить конструкцию, и в итоге сделал статуэтку Рю, очень похожую на ту, что я получил в храме. Только оригинал был из камня, а эта — из металла. С камнем я работал плохо, увы.
И вот ещё одна неделя позади.
Да уж… Страшно представить, сколько лет я вот так незаметно спустил. Сидел тут, занимался чем-то подобным, а в итоге проходило гораздо больше времени, чем я думал.
На этом закончил. Вернулся к семье, застав их примерно за тем же. Для них прошла лишь пара минут с моего ухода. Я дернул Экакока и вручил ему артефакт.
— Ого… Ценная штука. Смотрю, ты все улучшаешь собственные умения, — одобрил он. — Такими темпами меня перегонишь. Ага… Вижу, что тут есть система пассивного накопления заряда.
— Да, но думаю, его всё-равно надо будет раз в пару дней подзаряжать.
— Спасибо, Нейт. Действительно нужная штука.
Сразу же провели и испытание. Купол работал как надо и был гораздо больше того, что имелся у сектантов, и энергии при этом тратил на треть меньше.
— Как думаешь, может попробовать создать барьер? — раздумывал я.
— Совместить маскировку и защиту?
— Да.
— А смысл? — покачал Экакок рогатой головой. — Расход энергии будет чудовищный. Если ты станешь регулярно таскать нам энергокристаллы из внутренних витков, то почему бы и нет. Но так — даже не пытайся, зря время потратишь. А вот артефакт с системой слежения нам бы пригодился. Я сам пытался сделать, но…
— Схема есть?
— Подготовлю, — кивнул Экакок.
— Тогда на досуге попробую.
Поскольку я изначально предупредил друзей, что пропаду на несколько дней, то мы с Мией решили, что задержимся до завтрашнего утра. Заодно посмотрим, как новенькие приживаются. Но как оказалось, все это было лишним. Люди конечно ещё сторонились демонов, но в остальном всё было довольно спокойно. Даже те двое, женщина и ребенок, что истерически боялись демонов прежде, с новоприбывшими были знакомы, и рядом со своими им заметно полегчало. Старуха, самая адекватная и разумная из новеньких, достаточно спокойно принимала демонов, словно полжизни с ними общалась. Странно это, но я не слишком беспокоился.
Отец тоже заметно прибавил в силе и уже не просто открыл сосредоточие, но и почти добрался до второго шага. Я даже подумывал выдать ему ещё одно зелье Спирального Источника, фактически последнее, но Мия предложила вместо этого дать его матери.
— Хочешь, чтобы все в нашей семье стали воинами?
— Рендал ещё не воин.
— Он ещё просто не дорос. Но да, и мама тоже думает, что так бы больше помогала.
— Хорошо, — легко согласился я и достал из пространственного кармана зелье. — Это последнее. Я думал дать отцу, чтобы поднять его, когда он возьмет хотя бы второй шаг, но раз ты считаешь…
— Считаю. Техника Пожирания мира очень сильная, отец может и не достигнет высот, но стоит ему открыть ещё немного узлов, чтоб он мог её использовать, и во внутренних витках он ещё девятую ступень взять сможет.
— Слишком оптимистично.
На это Мия лишь снисходительно улыбнулась.
Очередная ночь прошла спокойно. Ну почти. Кое-кто таки решил сбежать, но тут уже сама старуха разбиралась и уговаривала. Мы не вмешивались, оставив это на неё. Той же ночью дали маме зелье спирального источника и контролировали процесс создания сосредоточия, а на утро собрали вещи и отправились, как и задумывали, обратно во внутренние витки.
Переместились на то же место, откуда я и уходил, примерно в двадцати минутах от города, в лесочке чуть правее тракта.
— Как же хорошо… — протянула Мия, делая вдох воздуха, наполненного спиральной энергией. — Дашь мне полчасика?
— Да хоть час. Мне и самому неплохо бы пополнить запасы.
Так и сели друг напротив друга в позе медитации, поглощая энергию из воздуха и прогоняя её по меридианам. Действительно, возвращение на шестой виток — это как глоток свежего воздуха. Словно тебе вместо теплой затхлой воды дали выпить ледяной ключевой.
— Всё, я полная.
— А по мне вполне худая, — не удержался я от укола. Сестра на это состроила недовольную мину и показал язык.
— Я даже половину не заполнил, — покачал я головой. — Но пойдем, и так много времени потеряли.
Мы с Мией вышли на тракт и направились в сторону города, на въезде проверили наши татуировки, уточнили цели визита, после чего спокойно пропустили.
— Что за город? — спросила она, когда мы миновали ворота.
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Не узнавал названия.
— А надо было. Странно это, приезжать в город и не знать, как он называется. Так как мы найдем остальным?
— У них есть сигнальные кольца, я без труда их найду.
— Удобно, — одобрила Мия. — И меня тоже при необходимости?
— Разумеется.
Сам город не представлял собой ничего такого, что мы уже не видели. Все тут было исключительно айрванское, да и население на четыре пятых состояло из них же. Все эти пагоды, изогнутые крыши, деревянные арки, напоминающие огромные подставки для мечей. Но гарваны тут тоже были, причем разные. Кто-то бегал как простые рабочие, таская на спине тяжелые тюки с разным хламом, кто-то стоял за прилавками и зазывал народ. Разве что гарванов в очень дорогой одежде, показывающей статус, на глаза не попадалось.
— А ты знал, что наш прадед был из шестого витка? — внезапно спросила Мия.
— Нет.
— А вот так. Говорят, он был торговцем, прибыл за товаром, увидел нашу бабушку и настолько влюбился, что остался там.
— Это кое-что объясняет, — хмыкнул я.
— Что?
— Ты, если не считать разреза глаз, почти айрванка, — отметил я. Это особенно проявлялось в цвете волос. Черных, густых и прямых. Да и разрез глаз всё-таки самую малость отдает айрванской кровью. В маме на самом деле это больше заметно, а вот я, напротив, пошел больше в отца. Даже глаза его.
— О, какие люди! — окликнули нас. Я поднял голову и увидел на балконе второго этажа какого-то ресторанчика Мару. Она сидела на перилах свесив ноги, нисколько не смущаясь, что это неприлично. Там же была и остальная тройка моих друзей. Они просто завтракали за столом. Луй и Лей никак не отреагировали, решив дождаться, когда мы к ним поднимемся, а вот Мор в своей привычной манере крикнул «ПРИВЕТ!» и замахал руками.
Мару тем временем качнулась и спрыгнула вниз, мягко приземлилась и выпрямилась, недовольно уперев руки в бока.
— Я-то думала, что ты действительно сбежал.
— Говорил же, что мне нужно сходить за сестрой.
— Я Мия кстати, — сестра тут же улыбнулась и протянула руку для рукопожатия.
— Мару. Арден рассказывал обо мне?
— О том, что ты из Союза и шпионишь за ним? Да, рассказывал.
— Я не шпионю, — надулась девушка. — Я просто собираю информацию. Не собираюсь я использовать её против вас, расслабьтесь.
— Ты — нет, а вот другие могут.
— Ох… Вижу, подозрительность — это семейное.
— Ребят, давайте к нам! Тут отличная лапша! — послышался сверху голос Мора.
Мы с Мией тоже сделали заказ. Хотелось чего-нибудь пряного, а то со специями в поселении демонов было не очень, и еда там была пресновата. Не невкусная, но хотелось чуток пикантности. Айрванцы вообще любят чего-то такое, и за то время, что я учился в школе, подпривык к специям.
— Какие новости? — спросил я у друзей, садясь за стол. Мару села рядом, Мия напротив.
— Никаких, — подытожила Лей. — Едим, медитируем, Мор подрабатывает.
— Подрабатывает? — не понял я и удивленно посмотрел на здоровяка. Тот смущенно засмеялся.
— Ничего такого, — заверил он. — Мне просто не хватало физических упражнений, вот я и спросил у носильщика, могу ли я где-нибудь что-нибудь потаскать.
— И теперь наш дуралей носится с тюками туда-сюда, — буркнула Лей.