— Из-за тебя мне придется очень много заплатить, — сходу выпалила она, недовольно поджав губы и прищурив фиалковые глаза. — Кто ты?
— Арден Контер, к вашим услугам, госпожа, — представился я. Не видел смысла скрывать, раз у этой дамочки такое высокое положение, то выяснить мою личность не составит труда, так что лучше немного откровенности. — Это, разумеется, прискорбно, но вы сами назвали цену десятикратно больше моей. Если бы вы назвали пятнадцать, или… — я демонстративно задумался, — даже двенадцать, мне бы пришлось отступить.
Говорил я максимально вежливо, с уважением, которое заслуживает, по мнению местных, родня одного из Лордов.
— Зачем вам понадобился этот раб? — прямо спросила она.
— Я увлекаюсь искусством. Путешествую по миру и собираю истории о легендарном Рю Джай Тане, и увидев этого человека, что так яро доказывал присутствующим, что он самолично дракон из легенд, я проникся. Разумеется, я не верю, что он тот, о ком говорит, но возможно, он слышал легенды, которые не доводилось слышать мне.
— Лишь по этому возгласу? — в её голосе звучало недоверие.
— Может это сам Дух Спирали привел меня сюда! — с ноткой торжественности объявил я.
Сработало, в её глазах теперь было сомнение. Теперь она размышляет о том, что возможно всё это просто какое-то недоразумение, и я должен убедить её в этом. Нужно немного додавить.
— Вот, может послушаете одну из песен, которую я сочиняю на основе услышанных легенд, — и действительно, попробовал в стихотворной форме зачитать ту старую легенду о Рю, что дал мне Дорман. С парой художественных изменений. Вышло откровенно плохо, стихи не мой талант, но дело сделано. Во время декламации её лицо меняло выражение несколько раз. Вначале удивление, затем облегчение, следом раздражение.
— Всё-всё, хватит, — остановила она меня, не в силах слушать. — Я поняла, что это просто недоразумение.
— Хвала Лордам! — улыбнулся я. — Госпожа, а не могли бы вы позволить мне поговорить с тем рабом. Может я узнаю…
— Нет, — оборвала она меня не думая не секунды и даже не собиралась объяснять свой отказ. — И в следующий раз когда кто-нибудь из дома Сэн делает ставки, дважды подумайте о том, чтобы их перебивать. В этот раз я, так и быть, прощу вас за глупость, но надеюсь, мы с вами больше не встретимся.
— Прошу прощения, что оскорбил вас, госпожа, — поклонился я, и та, хмыкнув, развернулась и с важной походкой направилась прочь. Охранник на мгновение задержался, смерив меня зловещим взглядом через щели маски, и я ощутил его жажду убийства. Но лишь на тот миг, и стоило ему отвернуться, как ощущение пропало. Я же так и стоял, пока они не удалились на сотню шагов, и лишь после этого позволил себе выпрямиться.
Глупо с моей стороны было участвовать в аукционе против кого-то вроде неё. Мне всё равно не выиграть, но я должен был попробовать. И даже отбрехаться в итоге ухитрился.
— Теперь-то ты мне объяснишь, что это было? С чего ты вдруг решил купить раба за десять миллионов спиров⁈
— Долго объяснять. Всё объясню вечером, заодно с другими, но пока… у меня для тебя есть задание.
— Ты мне не начальник, чтобы давать задания.
— Хорошо, сам справлюсь, — сухо бросил я и направился в сторону павильона.
— Стой-стой, — Мару догнала меня. — Ну чего ты так сразу, а? Я помогу.
— Тогда выясни, где она живет, когда покинет город и остальное, что сможешь. Я должен знать, что она тут делает.
— Арден… Да во что во имя Лордов ты влезаешь?..
— Не знаю, поэтому мне и нужны сведения. Сделаешь?
Она пару мгновений нерешительно смотрела на меня, а затем вздохнула.
— Сделаю.
— Спасибо.
Мне потребовалось немного времени, чтобы отойти от всего этого. Я в очередной раз действовал слишком импульсивно и едва не поплатился за это. Впрочем, всё ещё впереди, ведь человек, назвавшийся Рю, в руках у этой девушки, а значит я должен до него добраться.
На самом аукционе я пробыл недолго. Выставил кольцо с помощью Мару, получил деньги за часть проданных вещей. Двести тринадцать тысяч за пилюли и двести пятьдесят три за два худших кольца, оставшиеся два все ещё висели в торгах и ждали покупателя.
На эти деньги я, как и планировал, купил Великое Зелье Спирального Истока, ровно пять штук. Чем быстрее мы поднимемся по возвышению, тем лучше. В итоге я потратил на них без малого триста тысяч. За пятьдесят было лишь одно, остальные были по шестьдесят одну-шестьдесят три тысячи. На оставшиеся я стал закупать обычную алхимию и кое-что ещё. Экакок давно жаловался на нехватку инструментов и материалов. Вот я и купил оптом всего понемногу. Десяток тонн уже обработанной древесины, глиняных кирпичей и прочего. Работник аукциона сказал, что подобные грузы будут переданы в пространственных кольцах, так что с транспортировкой проблем не возникнет.
Невольно задержался на позициях с оружием.
Как не печально было признавать, но Зиргул мне всё меньше подходит. Как второй клинок его использовать можно, но вот как основное оружие уже нет. Ютатос делал его под руку женщины, ниже меня, с иными пропорциями, отчего сейчас, когда я вырос, мне стало не хватать длины клинка. Особенно я это почувствовал во время оттачивания техники Дороги громовых клинков. Мне нужно было коснуться острием земли, но при моем росте для этого приходилось наклоняться. Лишнее движение, которое ещё и делает меня уязвимым.
Но к сожалению, если тут и были хорошие позиции, то слишком дорогие. Выход я видел один — создавать оружие самостоятельно. Видимо, придется вновь засесть в кузнице…
Новенькое кольцо предварительно оценили в шесть миллионов, но толстяк сразу сказал, что на подобный товар цена ещё поднимется. Слишком хорошее качество на фоне прошлых.
Так и вышло.
Кольцо мы выставляли сразу и, проверив лот уже после основных покупок, я увидел, что цена выросла до девяти миллионов, и судя по всему ещё будет расти. А ведь у меня таких колец ещё два, не считая того, что на пальце. Но нет, жадность — это плохо.
И раз уж мне придется делать себе новые артефакт, озаботился действительно качественными материалами для работы. Купил немного небесного железа, причем цена была какой-то заоблачной, немного древесины тысячелетнего ясеня для рукояти, нефрит роковой звезды для превращения в пыль. На все это ушло тысяч пятьдесят при том, что метеоритного железа было всего-ничего, грамм двести. Тут только сплав делать, но я и не рассчитывал на большее, слишком ценный металл.
На этом мы покинули аукцион и вернулись к друзьям, и в тот же вечер перебрались в другое место. Теперь финансы позволяли жить с большим комфортом, я позволил себе немного роскоши и снял целый этаж в элитной гостинице. Цена там была что-то в районе пяти сотен небесных спиров за ночь. Безумно дорого, но учитывая, сколько денег у меня лежит, и как мы устали за последнее время, решил, что пусть друзья отдохнут с комфортом. Мия, Лей и Мару почти сразу убежали купаться в искусственных горячих источниках, которые также находились на этаже.
Мужская часть команды плескалась уже потом, и я в том числе. А к моменту, когда мы все немного отмокли, нас ждал по настоящему роскошный ужин. Целый поросенок, рис, салаты, множество соусов и приправ. И целая куча морских деликатесов, которые я понятия не имел как есть. А ещё в стоимость всего этого была включена и музыкантка, что играла на флейте и эрху, чтобы мы могли наслаждаться трапезой под музыку.
Выпивка тоже была, правда Лей и Мор ограничились одним бокалом. Лей сослалась на то, что ещё слишком молода, и это может повлиять на возвышение, а Мор просто сказал что-то вроде «Мне дед говорил: Если увижу, как ты пьешь алкоголь, по голове настучу», хотя подозреваю, что это из-за сдержанности Лей. Не хотел представать перед девушкой выпивохой, отчего ограничился буквально парой глотков.
Меня удивила Мия. Я вообще впервые видел сестру пьяной, да ещё в таком состоянии. И вот не понятно, то ли она просто переборщила, то ли поставила себе цель напиться до такого состояния, чтоб уснуть прямо лицом в тарелке. Но итог один — она вырубилась первой, ещё в середине застолья.