— Такому клинку нужно имя, — немного успокоившись, она опробовала меч и с довольным видом кивнула.
— Как назовешь?
— Хм-м-м… Латэй.
— Летящий сквозь? — я почесал подбородок. — Странное название.
— Как будто у тебя лучше, — немного обиженно буркнула она. — Просто мне кажется, оно ему подходит.
— Ну раз ты так считаешь, пусть так. Давай быстрый спарринг, проверишь его в деле, и закончим. Нам пора возвращаться.
— Уже? Эх… Ладно. Готовься, Арден-Нейт Контер-Крейн, мой грозный Латэй сегодня познает твоей крови, — хихикнув, Мару встала в боевую стойку.
— Это мы ещё увидим.
Глава 29
— Они выходят, — сообщила Мия, используя тот самый передающий голос артефакт.
— Уверена, что это они? — на всякий случай уточнила Мару.
— Ну, твои описания довольно точные. Блондинка и стремный тип в маске.
— Да, это они.
— А я что говорила?
— Перехвачу их у площади золотых песков, — сказала Лей.
— Приняли, — кивнул я.
В операции по проникновению были задействованы практически все, но по-разному. Непосредственно в поместье было решено идти вдвоем. Отчасти потому, что у нас было лишь два комплекта одежды слуг, отчасти потому, что у Мару было лишь два «скрывателя». Скрывателем она называла небольшой одноразовый артефакт, выглядящий как кусок ткани, приклеивающийся на запястье поверх метки.
У сильных мира сего есть возможности отслеживать метки и впоследствии сказать, какие метки были на территории поместья. А скрыватели спрятали нас от подобного опознавания. Эта штука продавалась на черном рынке и была строго запрещена на территории любых витков. Поймают с ней и, вне зависимости от статуса, приговорят к смерти.
Мару сразу предупредила, что с ней попадаться нельзя, и нужно избавиться, как только работа будет сделана.
Друзья же выступали в качестве наблюдателей, следили за поместьем со стороны и должны были предупредить, если та парочка вернется раньше времени или случится ещё что-то из ряда вон выходящее.
Мы с Мару дожидались прямо в апартаментах гостиницы. Тут так же было место встречи, когда Рю окажется в наших руках.
— Готова? — спросил я у Мару, на что та улыбнулась. Она нервничала, но держалась хорошо.
— Пошли.
Я взял её за руку, и в следующий миг мы переместились во внутренний двор поместья Северного Ветра. Девушка пошатнулась и схватилась за рот. Видимо, её немного мутило от перемещения.
— В первый раз такое бывает, — сказал я ей, на что та кивнула, борясь с нахлынувшей тошнотой.
— Я в порядке, — наконец сказала она.
Мы двинулись по темному двору под прикрытием техник скрытности. Девушка по роду профессии тоже ими владела, так что мы без труда прошли открытый двор незамеченными. Мару провела нас ко входу для слуг, который охранялся, и тут пришлось рискнуть. Мы с девушкой вышли на свет, аккурат так, чтобы охрана подумала, что мы идем из одной из пристроек.
Вопросов не задавали, лишь проводили нас суровыми взглядами.
Кажется, всё шло хорошо.
Помимо одежды для слуг, Мару нас ещё и загримировала: окрасила мои волосы в черный и с помощью косметики постаралась придать лицу больше айрванских черт. И у неё получилось, взглянув в зеркало в первый раз, даже не узнал себя. Над собой она тоже поработала. Покрасила волосы в соломенный, с помощью кремов осветлила кожу, благодаря чему теперь выглядела как гарван, и внесла ещё парочку менее примечательных корректив. Одно важно — смотря на неё сейчас, мне очень сложно было бы узнать в ней прежнюю Мару.
И вот мы внутри, идем по коридорам внутри дворца.
— Есть мысли, где его могут держать? — спросил я у девушки. Она наизусть помнила всю карту помещений и ориентировалась тут намного лучше меня.
— Варианта два, в зависимости от того. как к нему относятся. Если с уважением — нам наверх, там хозяйские покои и апартаменты для гостей. Если как к пленнику, то вниз.
— Предложил бы разделиться, но ты мне карту не дала.
— Если бы я дала тебе карту, ты бы отправился один, — обиженно буркнула она. — Это моя гарантия. Так что держимся вместе.
Тем временем мы прошли мимо кухни, где во всю работали слуги. Тут остановились и решили немного послушать, хоть и было рискованно. Солдаты — это одна каста, слуги — другая. Если солдаты с определенной долей вероятности не будут обращать на нас внимания, веди себя мы как полагается, то вот слуги своих должны знать в лицо.
— Добудем языка? — предложила Мару.
Я кивнул.
Мы шагнули на кухню, где работало двое поваров, один из которых заканчивал украшение какого-то блюда.
— А вы ещё кто?..— начал было говорить первый из них, заметивший нас раньше, но я его заткнул, ухватив за горло. Тот был простым человеком без сосредоточия и ничего не мог противопоставить., Я смял ему гортань, не дав издать ни звука.
Второму к горлу приставила меч Мару.
Короткий допрос, и девушка вырубила прислугу одним точным ударом.
Живого человека я положить в пространственный карман не мог, так что пришлось немного осмотреться и подыскать место куда можно спрятать тело.
Из допроса Мару выяснила, что у госпожи из дома Сэн действительно есть «гость», который в данный момент находится на одном из верхних этажей в центральном здании. Они как раз готовили для него ужин.
— Не будет подозрительно, что мы вдвоем понесем блюдо? — спросила Мару.
И действительно, порция была небольшой, как объяснить, что слуг двое, когда для доставки хватит и одного?
— Может мне взять музыкальный инструмент? — предложила девушка. — Ты понесешь еду, а я сделаю вид, что собираюсь скрасить его трапезу музыкой.
Я отрицательно мотнул головой.
— Поступим проще, вот, — я протянул ей спир с меткой перемещения. — Ты пойдешь одна, а наверху бросишь её символом спирали вверх, и я перемещусь на неё. Справишься?
— Звучит не сложно, — кивнула она.
— Тогда действуй, я буду ждать тут.
Девушка взяла поднос и с важным видом направилась на выход, подмигнув мне в проходе перед тем, как уйти. Невольно улыбнулся этому жесту.
Мне оставалось надеяться, что она без проблем пройдет наверх, да и в случае чего я легко смогу её нагнать. Поместье большое, но не настолько, чтобы не успеть догнать её за десять ударов сердца.
Прошла минута.
Вторая.
Третья.
Украшение на ухе сохраняло тишину.
Четвертая.
Пятая.
И тут двери на кухню открылись, внутрь вошла тройка солдат. Они окинули пустую кухню удивленным взглядом, а затем сосредоточили свое внимание на мне.
— Эй, а где Донк? Он же сегодня должен быть на кухне?
— Прихватило, старший, — поклонился я ему, изобразив подобострастную улыбку. — Съел что-то не то.
— А ты вообще кто?..
— Янь, старший помощник повара.
— Янь? А что с Минем? — прищурился охранник.
— Приболел, вызвали меня. Прислуживать госпоже из дома Сэн — огромная честь.
— Неважно, — махнул другой. — Мы жрать хотим. Приготовь нам что-нибудь по-быстрому.
— Да, лапшу давай, — поддержал третий.
— И выпивки бы чуток, — вновь второй.
— Придурок, — первый отвесил второму смачную затрещину. — Никакой выпивки на работе.
— Да ладно тебе, старшой, по сто грамм, для настроения.
Я смотрел на них из поклона, чувствуя накатывающее раздражение. Им бы свалить, ведь если Мару сейчас скажет перемещаться, придется что-то делать, возможно даже избавиться от них.
— Слушай, Янь, а ты вообще откуда? Я много слуг перевидал, но что-то тебя не припомню, — не унимался первый.
— Да чего ты так к нему привязался, — устало буркнул второй.
— Да я просто на пропуске слуг стоял полдня, и вот не помню его, а вот Миня помню. Приходил сегодня утром, немного гёдза нам принес. Вот и пытаюсь понять, как так вышло, что ты тут, а его нет.
— Я на месте, жду тебя, но лучше поскорее…