И та ночь с Мару многое изменила.
Возможно, это была первая вещь, которую я правда хотел. Сам не знаю, это всё молодое тело, полное огня и ещё не знавшее женщины, или я просто так погрузился в битву, что переставал что-либо чувствовать за её пределами, и с помощью девушки попытался это сделать.
Та ночь была ошибкой, но вместе с этим лучшей ошибкой, которую я только мог совершить.
Проснувшись тогда утром, я ощутил то, что ощущал лишь рядом с Юл — умиротворение. Покой, которого не знал большую часть своей жизни.
Пора перестать врать самому себе, Нейт. Ты влюбился. Несмотря на все эти шрамы, покрывающие сердце, оно все ещё способно дарить любовь. И вместе с этим где-то в глубине души ещё жил страх. Страх того, что Мару ужаснется и возненавидит меня, осознав, чем я являюсь на самом деле. Чудовищем, сеющем смерть и пирующем на поле боя.
— У меня плохо получается? — внезапно спросила Мейли. — Ты вроде только начал улыбаться, а потом внезапно помрачнел. Я плохо сыграла финал?
— Нет, — я отрицательно помотал головой. — Ты прекрасно играешь. Возможно даже лучше, чем все музыканты, которых я слышал. Просто навевает не очень приятные мысли.
— Можешь поделиться, если хочешь. Я умею слушать.
— Нет. Извини. Это личное.
Она кивнула, не став настаивать.
— Послушай… А ты можешь подобрать мелодию в такт волн?
— В такт волн? — удивленно вскинула она брови, затем нахмурилась и посмотрела на воду. — Даже не знаю… Дай попробую.
Она начала перебирать мелодии, неотрывно смотря на бьющиеся о борт плота волны. Это длилось несколько минут, мелодии сменяли друг друга, порой она брала одну и старалась её тянуть. Но в конце концов опыт и умение взяли свое, и она смогла подобрать нечто подходящее.
— Отлично… Да, очень хорошо, — кивнул я. — А теперь играй, старайся играть погромче, чтобы я точно слышал.
Я направил энергию из сосредоточия в меридианы, создавая нужный узор и добавляя ещё пару узлов, которые, как мне казалось, должны помочь в сложившейся ситуации. Я шагнул в воду, слушая музыку и стараясь, чтобы энергия в меридианах текла ей в такт.
Шаг. Второй. Третий.
Приходилось удерживать очень большую концентрацию, но учитывая, что это только освоение техники, ничего удивительного. Дайте время, и я смогу скользить по волнам словно лодка.
Четвертый. Пятый. Шестой.
Все ещё держусь.
Седьмой. Восьмой. Девятый.
Это уже новый рекорд.
В конечном итоге я смог обойти плот вокруг и с довольной улыбкой поклонился Мейли. Она тут же перестала играть, заулыбалась и поаплодировала мне, а я без музыки потерял концентрацию и рухнул в воду.
— Ой, извини, это потому что я перестала играть? — спросила она когда я забрался на плот.
— Не волнуйся, ничего страшного. Главное я стал понимать, в чем была проблема. Поможешь мне?
— Играть тебе?
— Да. Думаю, с помощью музыки я очень быстро освою эту технику.
Я улыбнулся ей и вдруг заметил, что девушка смотрит куда-то мне за спину. Повернул голову и, прищурившись, заметил темные тучи вдалеке.
— Это… — начал я.
— Да. Это шторм, и кажется, мы идем прямо в него…
Глава 6
Все попытки уйти от шторма оказались тщетны. Я под музыку Мейли, привязав себя к плоту и используя Рейхор и Зиргул как дополнительные направляющие, так и не смог увести плот с траектории. Не хватало силы и скорости, чтобы как тягловая лошадь оттащить его подальше.
Очень быстро пришло понимание, что со штормом мы не разминемся. Тогда пришел черед подготовки. Первым делом нужно было закрепить всё на плоту. Навес сразу же разобрали, так как от него будет больше вреда, чем пользы. К днищу прикрепил веревку с бочкой, наполненной металлом, что предназначался для Экакока и демонского поселения. Нужно было сместить центр тяжести ниже уровня воды, чтобы плот не перевернулся на волнах.
— Мы же справимся? — Мейли при виде надвигающихся темных облаков крепко вцепилась мне в руку.
— Да, пройдем его насквозь, — поддержал её я, но сам в это верил с трудом. — А у тебя случайно нет какой-нибудь техники для управления погодой?
— У моего учителя, Лорда Удачи, есть, — виновато улыбнулась она. — Но я не настолько талантлива и сильна, чтобы сравниться с ней. Если выложусь на полную, опустошив себя, то могу вызвать маленький дождик. Или рассеять небольшую тучку. Но это, — она указала на бурю, — за гранью моих возможностей.